— Которая по счёту?

— Не помню, — хихикает вместе со всеми.

Рядом с этими людьми мне так хорошо. Семьи, как таковой у меня не было, поэтому слишком ценны такие моменты, как сейчас.

У меня было всё иначе. Деспотичный отец, уступчивая мама. Хотя там попробуй, не уступи… Счастья, весёлого смеха, тёплого общения в нашей семье я и вспомнить-то не могу. В памяти лишь страз и побои вместо нежности и любви.

Мне не с чем было сравнить в детстве, поэтому я принимала это как должное. А теперь повзрослев, поняла, что мне очень не повезло.

Я завидую Владу и его семье, но по-доброму. Также хочу в будущем, но стараюсь не думать об этом. Словно я убедила себя, что не имею право на подобное счастье.

— Мама, помоги мне, — дочка зовёт Анжелу в комнату.

— Влад, помоги, расстёжка заела, а Мирон во двор вышел, — зовёт она его следом сестра.

На кухне остаёмся я и их друг — Стас.

— Кулинаришь? — подходит ближе.

— Ага, вкусного народу захотелось.

Стас молча наблюдает за мной.

В процессе готовки у меня выпадает прядь волос, и я пытаюсь её сдуть.

Внезапно он подходит ко мне слишком близко и убирает её за ухо. От неожиданности дёргаюсь и случайно попадаю тестом ему на футболку.

— Извини, — отставляю миску, хватаю полотенце и пытаюсь стереть тесто.

— Ничего страшного, — сдёргивает с себя футболку, оставаясь в одних шортах.

Теряюсь и чувствую, что краснею. Я не привыкла быть наедине с чужим мужчиной, да ещё к тому же полураздетым.

— Наташа, — входит на кухню Влад и резко останавливается.

— А?

Он смотрит сначала на Стаса без футболки, потом на меня, и становится хмурым.

— Наташа… пойдём, милая, нам пора собираться.

Пообедав практически молча, чувствую напряжение в поведении Влада.

— Пирог просто восхитительный, очень вкусно! — нахваливает Стас мою стряпню.

— Спасибо, — смущаюсь.

Ловлю на себе взгляд Влада и понимаю, что ему не нравятся такие комплименты в мой адрес.

— Женщина тебе досталась, друг, золотая! Много ли девчонок сейчас так умеют готовить? — смеётся, — жена будет отменная!

Влад резко поворачивает к нему лицо, скулы напряжены, брови на переносице. Замираю. Уверена, что сорвётся и нахамит ему, но он лишь встаёт и уходит, не говоря ни слова.

— Пирог действительно восхитительный! — подхватывает сестра Влада.

— Полностью разделяю точку зрения моей жены — подбадривает меня Мирон.

— Наташа, иди в машину! — зовёт меня Влад.

— Но… надо помочь твоей сестре, — он недоволен, чувствую.

— Здесь и без тебя помощников хватает.

Меня разрывают противоречивые чувства. Что опять не так?

Ночь и половину дня нормальный и милый, а через пять минут он опять напряжён.

— Извини, возможно, был груб, но я не хотел тебя обидеть, — начинает разговор первым, пока мы едем в машине.

— Влад, я не умею читать твои мысли. Что опять не так?

— Да, именно поэтому я учусь разговаривать. Может, плохо у меня получается, правда, — грустный.

— Так что не так-то, скажешь?

Отворачивает лицо, паркуясь возле дома.

— Ясно. Вот и поговорили… Надоело. Мало, что ли, мне своих проблем, — выхожу из машины не прощаясь.

— Да подожди ты! — догоняет и притягивает к себе, заключая в объятья, не позволяя вырваться, — я просто…

— Просто что? — вырываюсь.

— Я просто тебя приревновал, Наташа. Прости, — говорит, ласково целуя в губы. — Ты здесь, — показывает на сердце, — поселилась основательно. Только ошибиться боюсь. А приревновал, потому что, наверное, не уверен в себе. А точнее, не так, нет. Не уверен в верности, честности в отношениях, настоящем доверии. Меня обманывала жена,— жду, что скажет дальше, но он замолкает, переводя тему в другое русло, — поэтому как бы я ни пытался себя победить, я очень тяжело переношу ложь.

— Расскажешь, в чём она тебя обманула.

— Нет, — отрезает сразу.

— Но я не смогу долго находится в этом состоянии вечных догадок и выдумок. Тогда лучше расстаться.

— Я не хочу расставаться с тобой, Наташа. Наверное, со временем… может быть… — чувствую, что начинает уступать мне, — я расскажу тебе всё. По крайней мере, попробую, а там уж как пойдёт.

И я опять сдаюсь. Но мне приятно, что он уже не хамит и не ставит условия.

Он же, как мне кажется, и так делает шаги в верном направлении.