— До тебя как-то не путались. Но твоя мысль мне нравится. Пусть я буду Болотная первая, а внучка — Болотная вторая…

— А дочка? — снова влез я со своим любопытством.

— А дочка не ведьма, — укоротила меня жаба. — Или совсем мозг пропил?

— Помню, — примирительно замахал я руками. — Одного не пойму. Меня вроде персоной нон-грата назначили и под зад коленкой спровадили. Между прочим, не дав ни секунды на сбор. А теперь что, соскучились?

— Ит, — проигнорировала мой вопрос Болотная первая, — ты по-прежнему здесь по собственной воли?

— Да, — коротко отозвался Ит.

— И в нём по-прежнему ни капли магии?

— Нет.

— Тогда я ничего не понимаю.

— А ещё это сварливый суррогат моей жены всё время твёрдо утверждал, что магии у меня никогда и не было. И откуда ваши внучки-дочки её себе начерпали, неизвестно.

— Ит, давай мы тебя себе заберём, — предложила лесному духу Зара. — Лучше уж в нашем рабстве, чем рядом с ним по доброй воле.

— Да, Ит, как ты с ума не сошёл за это время? — влезла Лоя. — Он же бухает с утра до вечера.

— А иногда и ночью, — тяжело вздохнул Ит.

— Вот! — поставила заклеймительную точку Болотная жаба. — Выбирай, к кому из нас троих пойдёшь?

— Может, не будете его убивать? — смущённо спросит Ит.

— Что? — не понял я. — Убивать? Кто-то кричал, что лесные духи живут столько же, сколько и те, к кому они прибились. Суициднуться решил за мой счёт?!

— Опять мальчонку тиранишь, — влезла Болотная. — Вот почему от тебя везде одни проблемы?

— Так, стоп. Вот без вас и вашего мира у меня в жизни проблем было ноль целых хрен десятых. Не считая похмелья, конечно, — честно сказал я. — А вот если у вас от меня глобальные проблемы, то какого вы сюда припёрлись? Мною уже ваши отпрыски попользовались. Всё, что нужно, забрали. Хотя этот предатель Ит утверждает, что у меня ни хрена и не было. Вам чего надо? Бочонок от Великого передали. Спасибо. Ему — огромное спасибо. Если заскочите на недельке, то передам вождю ответочку. Сейчас нет, на мели. Это он там вождь, а мне здесь ещё достать нужно. Всё, рад был повидаться. Провожать не буду, поскольку дороги не знаю.

— Лоя, а чего мы с ним разговариваем? — перебила мою пламенную речь Зара. — Давай просто глазки завяжем — и с собой? Или по голове дадим?

— Ты себя со стороны видела? — усмехнулась Лоя. — По голове… если только лапкой погладить.

— А размер не имеет значения. Я в нашем мире тоже не шибко большая.

— Да, но в этом мире ты шибко маленькая.

— Ты это к чему сейчас? — начала заводиться Зара, напомнив мне по темпераменту свою дочь.

— Остынь, — примирительно сказала Лоя. — Перейти можно только добровольно.

— А твоя дочура его добровольно перетаскивала? — не пожелала остывать Зара.

— Поначалу нет. И что было, когда он очнулся? Хочешь выпасть неизвестно где. Гарантии есть, что после этого домой вернёшься?

Я тут же вспомнил своё первое перемещение в этот мир. Так вот для чего мне Хлоя рассказывала. Им нужно было моё добровольное согласие. Пусть даже и не озвученное вслух. И вот для чего мне нужно было закрыть глаза и не подглядывать. А если бы подглядел?

— Никакого согласия я не дам, — отрезал я со всей категоричностью. — У меня тоже самолюбие есть.

— Было бы самолюбие, не пил бы не переставая.

— А вот это не ваше дело. Как хочу, так самого себя и люблю. Свободный человек в свободной стране. Не то что у некоторых.

— Я так понимаю, уговоры не подействуют? — елейно осведомилась Лоя.

— Так же как шантаж, подкуп и угрозы, — расширил я список.

— Знаешь, Зара, а может, ты и права, — медленно произнесла Лоя и многозначительно подмигнула.

— Да хоть обобмигивайтесь, — усмехнулся я и потянулся за бочонком, чтобы налить очередную.

Не получилось.

Неожиданно меня за палец укусила белка, и одновременно с ней в лицо прыгнула жаба. Я, естественно, отшатнулся и споткнулся о писца. Белка, прыгнув мне на грудь, ускорила моё падение. И в финале мой затылок повстречался с подлокотником дивана. Подлокотник был далеко не мягкий. Мой затылок совсем не бронированный. Я даже, кажется, успел сказать слово на букву «б». Или не успел. Или просто сразу вырубился. Не помню. Хоть убейте. Хотя нет, второго раза не нужно.

***

— Ты смотри, получилось!

Радостный вопль вернул меня в сознание.

— А я и не сомневалась!

Второй радостный вопль добавил к сознанию головную боль.

— Блин, рисковые мы всё-таки девки!

Третий радостный вопль сделал эту боль невыносимой.

— А помнишь, как она прыг…

— Да заткнитесь вы, — перебил я радостные вопли своим стоном. — И так башка раскалывается.

— Ну, это дело поправимое, — радостно сообщили мне. — Ты глазки только раскрой.