— Там матриархат, отцы не главное, — отмахнулся вождь.

— А ведьма? — не сдавалась Ариэль.

— Ты, я вижу, тоже мало что знаешь о ведьмах.

— Поднимай его, знаток.

Спорить и препираться Великий не стал. Одной рукой выудил меня из мха. Отряхнул прямо в воздухе. И аккуратно поставил на сухонькое.

— Извини, — буркнул он еле слышно.

— Будешь должен, — не менее тихо ответил я. — Так что там с ведьмами?

— Ведьмы — это особый вид, — начал голосом занудного лектора Великий вождь.

— Не томи, — перебил я Великого. — Анатомию давай. Как она может быть так долго беременна, что ничего не заметно? Это какой-то морок, отвод глаз или прочая колдовская мутотень?

— Тебе говорили, что ведьмы однолюбки? — спросил Великий.

— Да, что-то такое её старушка вещала, типа один раз и на всю жизнь.

— И то, что стать матерью она может только от любимого человека?

— Не помню. Да какая разница. По срокам всё равно не сходится.

— Ведьма может быть беременной сколько угодно по времени, а родить тогда, когда ей нужно.

— Повтори.

— Что в его словах не понятно? — влезла Ариэль. — Даже я уже всё поняла.

— Понимаешь, — начал подбирать объяснения Великий, — только от любимого человека. А если его убьют? Или случайно погибнет? Или…

— Но как? Как так долго?

— Вот так. Встретила, по-быстренькому забеременела. И отложила до нужных времён.

— Ребёнок про запас.

— Называй как хочешь. Но иначе болотные ведьмы давно бы повывелись.

— Но почему я ничего не помню?

— Скорее всего, она просто подчистила тебе память, — предположила Ариэль.

— Смысл?

— Спроси у неё, — ответил Великий.

— Сначала меня использовать. Потом сделать так, чтобы я это забыл. А потом приходить меня убить. Теперь понятно, почему убить. Однолюбка хренова, делиться не хотела.

— Хотела бы — убила, — в очередной раз повторила Ариэль.

— Хватит, — прервал я русалку. — Настохорошели вы мне с этим миром. Хочу домой.

— Иди, — просто предложила Ариэль.

— Не могу, — так же просто ответил я. — Сама видела. Кто-то проход закрыл. Может, подкинешь своими водными путями?

— Теперь я не могу, — передразнила меня русалка.

— Ладно, не дуйся, — по-своему воспринял её «не могу» я. — Один раз. Только туда, и всё.

— Вроде не пьёт, а памяти как не было, так и нет. Тебе сотню раз говорили. Я могу возвращаться только туда, где уже была. В твоём мире меня не было.

— Но ведь когда-то всё начинается. Ты же не появилась с набором миров, в которых бывала. Вот давай и в мой мир сплаваем в первый раз. Тебе там понравится, будешь в гости заплывать.

— Знаешь, сколько таких миров?

— Нет, — честно признался я.

— Даже я не знаю. Можно всю жизнь искать твой мир и не найти. Нет, увольте, мне есть чем заняться.

— Я могу показать дорогу.

— Ит?! — все втроём воскликнули мы.

***

— Вот зачем тебе в твой мир?

Великий вождь в очередной раз попытался достучаться до кого-то внутри меня и оставить этого кого-то вместе со мной в этом мире. Но мы вместе тем, кто внутри меня, оставались глухи к его стучалкам.

Никого нет дома. Можете хоть обстучаться.

— Что ты там будешь делать? — не унимался Великий. — Пить?

— Я не пью, — возразил я, а самого аж передёрнуло от слова «пить».

— Вот, ты даже пить там не сможешь!

— Слушай, отстань, а. Найду чем заняться. Да где бродят эти духи?

Сразу после неожиданного возвращения Ита с предложением услуг проводника, эта парочка, Ит и Ариэль, удалились для «проработки деталей операции». Слова Ита. Наверное, в моём мире нахватался. И просили не мешать всякими стенаниями по поводу «долго ещё». А было уже долго. Ещё этот нудящий вождь. Смог бы — прибил бы, честное слово.

— Как ты не понимаешь, — продолжал на своей волне Великий, — дети — это прекрасно.

— Согласен. Чужие. И на расстоянии километра от меня.

— Твои дети…

— Слушай, Великий, у тебя дети есть?

— К сожалению, — потупился вождь.

— Вот и не втирай мне тут, теоретический папаша.

— Можно подумать, у тебя есть.

— Нет. И не надо. Ни жён, ни детей, никого не надо. Давай просто останемся в клубе бездетных холостяков.

— Поздно. — Появление Лои было как гром среди ясного неба. Как незаметно подкралась, один чёрт знает. — Я тебе говорила сидеть дома? Вот там бы и холостиковал. А теперь всё. Готовься стать папашей.