И мы принялись крошить их направо и налево. На этот раз я тоже не отставал от остальных членов моей гильдии, потому что мне необходимо было восстановить запас. Так прошло ещё примерно двенадцать часов.

Мы спустились на восемнадцать уровней ниже и покрошили примерно такое же количество монстров, как и до этого. Но на этот раз преимущество было на нашей стороне. Мы были охотниками, а монстры — всего лишь дичью. Плюс их уже никто не направлял, поэтому их движения были хаотичны, и лишь редкие особи могли доставить нам какие-то проблемы.

Но с ними тут же разбирался либо я, либо Элфин, либо Йонир с Риком. Одним словом, данж был зачищен, если не полностью, то процентов на девяносто.

Мы даже не удивились тому, что встретило нас снаружи. Оказалось, что прошло уже два дня с момента, как мы спустились внутрь. Нам всё равно пришлось снова проходить через толщу неприятной жижи. Но все отметили, что её толща стала гораздо меньше.

И когда мы уже были на поверхности и забрались на спину Вилле, было видно, что уровень жижи упал метра на три.

Болота медленно, но верно, как я и предсказывал, осушались. Совсем скоро тут будет практически тот же рельеф, что и сто лет назад. Конечно, останется грязь, останутся различные ошмётки монстров. В некоторых водоёмах, возможно, будут плавать некие ужасные создания с длинными шеями.

Но всё это была ерунда по сравнению с тем, что тут творилось до этого.

— Интересно, — проговорила Асакура, отковыривая от своей одежды засохшие корочки зелёного цвета. — Он столько времени заболачивал местность вокруг, и до этого момента никому дела не было. Ну болота и болота, растут и растут. Что тут сделаешь? Типа это природное. Но почему он именно сейчас пустил монстров наружу?

— Вот да, — согласился с ней Лёха. — Если бы болотник не пустил монстров наружу, то жил бы себе и не тужил. Питался бы. А чем он там питался-то, кстати?

— Да всем, — ответил я. — Все монстры, которые были, насыщали его самого. Он был, как это сказать, градообразующим предприятием для них.

— Ничего себе аналогия, — хохотнул Кевин. — Но ты, конечно, умеешь.

Я и сам улыбнулся, потому что совершенно неожиданно для меня самого пришло в голову такое сравнение.

Но затем я снова стал серьёзным.

— Если рассматривать болотника как отдельную от всего личность с этим болотом и монстрами, тогда действительно не совсем понятно, почему он начал экспансию монстров именно сейчас. А вот если связать его со всеми остальными монстрами, с порталами и с тем, что наш мир пытаются захватить, вот тут может крыться и ответ.

— Потому что, насколько я понял, открытие портала совпало по времени с появлением множества монстров в этом районе, — по крайней мере я это видел именно так.

Возможно, надо было спуститься ниже? — спросил Йонир. — Может быть, там тоже есть какой-нибудь портал.

Я посмотрел на него, затем окинул взглядом членов своей гильдии.

— Посмотри на них, — сказал я. — Они уставшие, и не думаю, что это была бы хорошая идея — взять их сейчас и заставить переться ещё на сколько-то вниз. Двадцать уровней? Сто?

— Но данж невероятно глубокий, — ответил на это Роб. — Я смог пробить своим локатором ещё десять уровней, но их там явно больше.

— Вот-вот, — сказал я. — А что в глубине? А там могло быть ещё два–три таких болотника или сколько угодно.

— Нет, — Йонир качнул хвостом. — Эти живут поодиночке. Они терпеть не могут не только всех остальных, но и себе подобных тоже. Чрезвычайно недружелюбные особи.

— Все как у людей, — сказал я. — Так, ладно, давайте думать, что мы будем делать дальше.

— У тебя меч полностью запитан? — спросила Асакура.

Я глянул на меч, тот мягко светился. И это было заметно даже при свете дня.

— Ага, — ответил я. — Меч к закрытию портала готов полностью.

— Смотри, — сказал Рик, — если этот последний портал будет похож на тот, что ты закрыл в Канде или возле Аэтона, тогда да. А вот тот портал, в который тебе пришлось прыгнуть, чтобы закрыть… Даже не знаю. Интересно, его можно было закрыть с этой стороны?

— Теоретически — да. Направить удар так, чтобы повредить энергетический узел, но это надо продумывать и просчитывать. А в тех условиях это было практически невозможно.

— На самом деле, — вступил в разговор Роб, — все четыре закрытых Гардаром порталы отличались друг от друга по силе и мощности, а также по самой сути своей энергии. Тот, который был под Кандом, оказался самым слабеньким, и его энергия при закрытии оказалась не сильно сфокусированной. Поэтому нас с Гардаром всего лишь откинуло к стене. Хотя, конечно, пыталась об неё расплющить, — добавил он, — но это ерунда.