— Да не говори ты загадками, — сказал Лёха. — Говори, как есть.

А я про себя подумал, что это же я догадался о сущности болотника, точнее почувствовал её в какой-то момент боя. А ребята, висевшие в тот момент в пузыре, ещё нет. Мне бы хотелось им намекнуть, чтобы они сами догадались.

«Ну вот, понимаете, тактика его боя была очень похожа на ту тактику, с которой мы столкнулись возле входа в данж», — мог бы ответить я, но не стал их томить.

— И болото, — сказал я, — и монстры, которые на нас нападали возле входа, это всё, всё есть суть болотник, и вся жижа наверху — это тот же самый болотник. Это всё он, часть его огромного, так сказать, существа.

— Ничего себе! — проговорила Ника, и Юля с ней полностью согласилась, посмотрев на подругу и кивнув головой.

— Это что же получается? — хмыкнул Лёха. — Мы, когда сюда в данж попадали, мы сквозь его тело прошли?

— Разумеется, — ответил я.

И тут девчонки скривились.

— Фу, — сказала Юля. — Зачем ты нам это сказал? Мне теперь это сниться будет.

— Ничего страшного, — ответил я. — В нашей работе призывателей нужно быть готовым ко всему, даже к тому, что иногда придётся пройти сквозь монстра, чтобы победить его.

— Так, какие у нас планы дальше? — спросила Асакура, чтобы перейти от не очень приятной темы к действительно важным вещам.

— Ну, для начала, — сказал я, — нам нужно пройтись ещё по данжу и подзачистить его.

— А это ещё зачем? — посмотрела на меня Юля. — У нас сферы девать некуда!

— А кстати, да! — проговорил я. — Все свои сферы можете выкинуть.

— В смысле? — не понял Лёха, засунул руку в свою сумку и достал оттуда сферу, которая таковой уже не являлась. Это была просто мёртвая оболочка без магического наполнения. — А куда всё делось-то?

— Ребят, — я оглядел их всех, — должен сказать: при финальном своём ударе я использовал всю доступную мне энергию. Сфера на данный момент рабочая есть только одна, которая из болотника и выкатилась, но её я отдать никому не смогу, потому что Роб её пока анализирует. Надо понять, что она вообще даёт.

— Ну нет, — сказала Асакура. — На эту сферу никто не покушается, это твоя сфера, и тебе её распоряжаться. Но раз уж все остальные сферы пришли в негодность, то я согласна с Максом. Давайте пройдём по данжу и зачистим его, пока здесь остались монстры.

На том и порешили. Мы избавились от пустых оболочек. Ребята нашли у себя несколько сфер, в которых всё-таки осталось наполнение, и скормили своим петам.

Что касается питомцев, практически все вышли без потерь. Только у Лёхиного был ранен бок, но благодаря найденной сфере, пета он очень быстро вылечил.

— Я даже не знаю, — проговорила Юля. — Если честно, я очень устала и хотела бы хотя бы немного отдохнуть.

И с ней согласились абсолютно все, кроме тех, кому отдых совершенно не требовался.

Тут нам на помощь пришёл Элфин. Поскольку пещера позволяла, он увеличился до достаточных размеров, чтобы мы все уместились на его спине.

Мы расположились там, и девчонки, обнявшись, практически сразу заснули. Кевин дремал, а Асакура лежала с закрытыми глазами, но я видел, что она не спит.

Лёха подсел ко мне и шёпотом уточнял какие-то детали из моих путешествий. Я сначала ему отвечал, но затем тоже растянулся и закрыл глаза. Возможно, даже немного поспал, потому что, когда я открыл глаза, чувствовал себя полностью отдохнувшим.

Примерно в это же время начали ворочаться и остальные ребята.

— Я закончил анализ, — проговорил Роб, поняв, что я проснулся.

— Ну, рассказывай, — ответил я, — что там в ней интересного?

— Итак, — проговорил он. — По факту перед нами не магическая сфера, хотя, конечно, и она тоже. То есть принцип у неё такой же, но вместе с тем это одноразовый уникальный артефакт, то есть использовать его можно будет только один раз, но эффект останется навсегда.

— Прекрасно, — сказал я. — Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы уникальные свойства можно было бы использовать несколько раз.

А затем Роб долго и упорно, непонятными мне словами, рассказывал, в чём заключается смысл и уникальность свойств этой сферы.

Тем временем все друзья проснулись, быстро привели себя в порядок, и мы отправились зачищать данж. Первое время мы шли, никого не встречая. Вся жижа стекла, и под ногами были только лужи, которые, я был уверен, высохнут в течение ближайших двух–трёх недель. Но монстров в них не встречалось.

Мы нашли тварей на более низких уровнях, где останки болотников всё ещё двигались и шевелились. В потоке жижи, уровнем примерно по пояс, двигалось множество монстров, которые старались отступить вместе с отходом самой жижи. Но их было так много, что некоторые не успевали сделать этого из-за давки.