— Алексей сильный, — продолжила она, — ему вполне по силам выйти на пятый ранг и даже пойти дальше. Потому что всё ограничивается только его желанием развиваться.

Ника тоже была на грани, но на грани уже пятого ранга, чему была весьма довольна. Она с лёгкостью могла вызвать нового пета, но пока предпочитала не частить и прокачивать тех, что есть.

— Кстати, — проговорила Асакура, когда вопрос коснулся петов, — есть у некоторых такая стратегия: призывать множество низкоуровневых петов, не прокачивать их и бросать в бой в таком виде, побеждая за счёт массовости.

— Это как-то фу, — ответила Ника, гладя по голове своего филина. — Они же питомцы, как кошки, как собаки. Как я могу бросить их в бой, зная, что они погибнут? Нет, я хочу, чтобы наши отношения были взаимными.

— Я говорю тебе лишь про стратегию, — ответила Асакура. — Сама не любительница того, чтобы питомцев бросали в бой, не глядя ни на что. Но с другой стороны, это всего лишь оружие. Живое, но оружие.

И вот этот разговор из всего полёта мне запомнился больше всех остальных. А так Рик опять спорил с Йониром по поводу того, как вредно жареное.

Йонир ему говорил, что тому вообще ничего не вредно. Рик в ответ отвечал, что беспокоится обо мне. Всё это было достаточно забавно и вызывало улыбку у многих. На какой-то момент мне показалось даже, что они специально спорят, чтобы просто добавить нам несколько минут хорошего настроения.

Правда, зная Рика, я полагал, что он мог на самом деле отстаивать свою точку зрения, иногда забывая, что он-то уже умер и сейчас фактически просто призрак, витающий рядом с нами. И, кстати говоря, с тех пор, как у него прибавилось сил, этот момент стал вылетать из его головы ещё чаще.

Йонир же окончательно освоился в нашей компании. Они стали чаще перебрасываться какими-то фразами с Кевином, который раньше на дух не переваривал демона. Да и в целом, с каждым днём мы всё сильнее и сильнее напоминали сплочённую команду, которая может дать отпор практически любому врагу.

Портал оказался совсем небольшим. Более того, это был самый маленький портал из всех, которые я видел. Монстры, вылезающие оттуда, оказались этим очень сильно стеснены. То есть, будь этот портал побольше, из него вполне мог вылезти аллигатор, подобный тому, которого я угробил с большим трудом. Хотя, наверное, сейчас мне это уже не составило бы труда. Я тоже постоянно прокачивался и чувствовал, как с каждым днём силы прибывают. Причём не только физические, но и магические.

Но при всём том, что портал был небольшим, свечение, исходившее из него, было ни на что не похоже. Оно было темно-фиолетовым, каким-то пугающим. Дрожание его почти круглого периметра сопровождалось неприятным звуком, от которого начинало ломить зубы.

Периодически по его поверхности пробегали вспышки, которые слепили глаза. Одним словом, очень неприятная штука. Мы встали на почтительном расстоянии и немного сбоку. Так, чтобы Роб мог не торопясь проанализировать всё, что происходит с этим порталом и, возможно, немного за ним.

В это время ребята расставляли оборудование. Я подумал, что будет полезно зафиксировать какие-то волны и передать их Марку Евгеньевичу.

Кстати говоря, я его не видел с тех самых пор, как мне пришлось провалиться в тот самый огромный портал у Подгорного. Но надо было посетить человека, тем более его друг и соратник трагически погиб во время госпереворота.

Минут через десять, когда у моих друзей всё уже было готово, Роб проговорил у меня в сознании:

«Мне тебе лично выдать информацию или сделать её доступной для всех?»

«Роб, мы же одна команда, — сказал я. — Пусть все знают всё, чтобы мне потом не пересказывать».

«Хорошо», — ответил Роб и заговорил вслух. — Итак, энергетика портала чрезвычайно высока.

— Что это значит? — уточнила Асакура.

— Это значит, что при его закрытии выплеснется достаточно много энергии, — ответил Роб.

— Так, — кивнул я. — В чём проблема?

— Проблема именно в размере портала, — ответил на это Роб, и, пока он пытался сформулировать, что именно его заботит, в разговор вступил Лёха:

— Ну так это, наверное, даже лучше. Меньше — значит проще захлопнется, и проблем-то особых не будет.

— К сожалению, это так не работает, — ответил на это Роб. — Проблема именно в том, что достаточно большое количество энергии, гораздо больше, чем было в том же Канде, разрядится в меньшем пространстве. То есть луч будет более направленным и ударит с большей силой, нежели мы видели раньше.

— Что-то сопоставимое с большим порталом? — спросил я.

— Подозреваю, что даже ещё сильнее, — ответил Роб.