— Со мной связались из госпиталя с вашего мобильника, когда вы еще были на перевязке. Видимо, просто набрали последний номер, на который звонили, — отвечаю я.

— Вот как, а… — Захария перебивает его деловитым вопросом:

— Но что вам понадобилось ночью в Гейланге?

Смотрю на Чэна с ожиданием: все знают, что Гейланг — район с дурной репутацией, и уж совершенно не то место, где можно без опаски для кошелька и здоровья гулять по ночам в одиночку. Чэн осторожно косится на меня, отвечает тоже аккуратно:

— У меня там была назначена встреча…

— С кем и где? — продолжает гнуть секретарь свою линию, и я невольно морщусь: понятно, что Захария относится к Чэну подозрительно, но все же это не основание устраивать допрос прямо на больничной койке! Подозреваемый-пострадавший уже знакомо почесывает бровь мизинцем (правой руки с капельницей) и ухмыляется — в силу своих ограниченных возможностей.

— Не в борделе, к моему громадному сожалению, и даже не в наркопритоне! Просто деловая встреча двух коллег, занимающихся одним бизнесом. Место, кстати, выбирал не я. Давно пытаюсь договориться с тем паршивцем, разделить сферу влияния, так сказать, чтобы мне наконец перестали вставлять палки в колеса…

— А ваш «коллега», похоже, предпочел решить проблему с вами раз и навсегда! — припечатывает Захария. Чэн удивленно опускает руку, которой всё прикрывал лицо: кажется, такой вариант ему в голову до сих пор не приходил. Отзывается неуверенно:

— Да ну, Шэн Пинг не такой! Подстраивать всякие мелкие пакости, делать антирекламу, подавать на меня бесконечные жалобы во все инстанции, чтобы помешать и разорить бесконечными проверками и штрафами, — это в его духе, но идти на смертоубийство…

— Ну, как мы видим, вы всё еще живы! — резко заявляет Лэй. — Вероятно, вас хотели лишь немного припугнуть.

Немного? Я обвожу взглядом избитого мужчину, и у меня вновь сжимается сердце. Хорошо, Чэн такой крепкий и выносливый, по словам звонившей словоохотливой медсестры, еще и сдачи давать умудрялся. А ведь всё могло закончиться совершенно иначе…

Захария щурит красивые глаза

— А этот ваш… Шэн еще не звонил? Не удивлялся, что вы до сих пор не явились на встречу?

Маркус берет с тумбочки мобильник, вертит его в руке. Экран в трещинах — девайсу тоже изрядно досталось.

— Нет.

— Все-таки советую рассказать полиции об этом вашем конкуренте!

От безапелляционного тона Лэя морщимся уже вдвоем: похоже, долгое общение с нашей мамочкой не прошло бесследно, и секретарь априори считает всех окружающих неспособными принять разумные решения!

— Посмотрим, — Чэн аккуратно кладет разбитый телефон на тумбочку. — Для начала я бы хотел переговорить с этим недоноском сам… извините, Эбигейл.

Серьезно киваю.

— Ничего, если нападение действительно подстроил именно он, готова обозвать его сама и куда крепче!

— Неужели вы и такие слова знаете? — подначивающе интересуется Маркус.

— Вот и выясним. В крайнем случае, проконсультируюсь у вас.

— Всегда готов начать ваше обучение!

Соображаю, что мы с Чэном незаметно переходим на некое подобие флирта. В больничной-то палате! Поднимаю глаза на Захарию. Тот наблюдает за нами с непроницаемым лицом. Ну до чего же… вышколенный тип! Ни за что не угадаешь, что секретарь чувствует-думает, пока Лэй сам не даст это понять.

— Господин Чэн, вы собираетесь оставаться в больнице? — нейтрально интересуется он.

Завозившийся Маркус спускает ноги с кровати.

— Навряд ли. Ой… — Поспешно подхватывает и накидывает на себя сползшую простыню: теперь он напоминает древнего римлянина в тоге. Правда, изрядно потрепанного временем (в данном случае людьми) римлянина. Я целомудренно отвожу глаза: на мужчине одни больничные штаны, голый крепкий торс тоже весь в синяках и ссадинах. Бурчит: — Моя футболка уже только на тряпки годна, в Гейланге еще и ливень, меня практически выкупали в грязи! Нет, секретарь Лэй, господин Чэн здесь не останется! Наверняка суточная аренда этой кровати с весь мой месячный заработок…

— Но все же для начала следует посоветоваться с врачом, у вас могут быть и внутренние повреждения, — начинаю я, Захария подхватывает:

— Сейчас узнаю у доктора о состоянии господина Чэна, заберу все назначения и оплачу счет.

Почему-то воспринимаем его действия как должное — наш блистательный секретарь Лэй всегда и обо всем позаботится!

Шторку Захария за собой не задергивает, и мы провожаем взглядами его стройную фигуру. Медицинские фурии на ресепшен, которые на мои панические вопросы просто отмахивались или нехотя сцеживали скудные ответы, при его приближении поспешно поправляют волосы, выпячивают груди и зажигают лучезарные улыбки. Знакомая картина!