— Вам позволено уйти. Онлайн-трансляция окончена…

Его слова повисли в воздухе, словно приговор. Гримгор и Люминария переглянулись, но их внимание тут же переключилось на группу фигур, которые начали медленно подниматься из укрытия за деревьями. Это были бойцы отряда Зарагора — те, кто должен был наблюдать за происходящим, оставаясь в тени. Их присутствие больше не было скрыто. Они стояли неподвижно, словно статуи, их взгляды были прикованы к гиганту.

Демон сделал паузу, позволяя своим словам повиснуть в воздухе. Затем продолжил, его голос стал ещё холоднее, если это вообще было возможно:

— Здесь вас ждёт смерть. Без вознесения.

Самый крупный из бойцов, вероятно командир отряда, коротко кивнул, принимая услышанное. Он поднял руку к уху, будто получая последние инструкции через невидимую связь. Несколько секунд он молча слушал, затем опустил руку и коротко кивнул остальным. Бойцы мгновенно растворились в воздухе, оставив после себя лишь знакомую дымку перехода в тёмное измерение. Их исчезновение было быстрым и бесшумным, как будто их никогда и не было.

Тишина снова окутала поляну. Только шелест листьев и слабый запах пепла напоминали о произошедшем.

Гримгор и Люминария переглянулись. Оба понимали, что этот демон только что продемонстрировал свою власть. Он не просто прогнал отряд Зарагора — он показал, что знает об их присутствии с самого начала. И что его терпение имеет предел.

Гигант медленно повернулся обратно к пещере, его глаза снова нашли Гримгора и Люминарию.

— Теперь, — произнёс он, делая шаг вперёд, — давайте поговорим.

…Эйлин тренировалась, как всегда, с предельной концентрацией. Её движения были настолько отточенными, что казались почти механическими, но при этом сохраняли удивительную грацию. Каждый шаг, каждый выстрел из лука был выполнен с безупречной точностью. Она и её команда демонстрировали уровень подготовки, который мог бы вызвать восхищение даже у самых искушённых мастеров.

Кайрос и его помощники наблюдали за учениками с явным удовольствием. В их глазах читалась гордость за достижения подопечных. Мысли Кайроса блуждали где-то далеко. Он размышлял о будущем, о жатве, которая неумолимо приближалась.

— Не все демоны смогут избежать возвышения во время жатвы… — подумал он с некоторой гордостью, представляя, как его ученики покажут себя в предстоящих испытаниях.

Но завершить мысль он не успел. Внезапно поток воды в фонтане в центре убежища иссяк. Это было странно — фонтан никогда не переставал работать, он был сердцем этого места, символом жизни и баланса. Однако сейчас он стоял сухим, словно сама энергия, поддерживающая его, была выкачана.

Эйлин заметила это краем глаза, но не позволила себе отвлечься. Она продолжала отрабатывать скоростную стрельбу по движущимся мишеням. Её внимание было сосредоточено на целях, но боковым зрением она всё равно замечала присутствие Кайроса и других учителей. Они стояли в стороне, наблюдая за тренировкой. Кайрос был явно доволен результатами Эйлин. Его лицо светилось тихой гордостью.

На мгновение Эйлин отвлеклась, чтобы поразить очередную цель. Когда она повернулась обратно, её взгляд упал на место, где только что стоял Кайрос. Теперь там находился странный монстр. Его внезапное появление заставило воздух вокруг звенеть, словно само пространство протестовало против его присутствия.

Металлические пластины, украшавшие его тело, переливались мягким светом, будто они были живыми. Его глаза — механические и многолинзовые — мерцали холодным голубым светом, который казался одновременно проницательным и безжалостным. На нём был доспех, созданный из кристаллов, реагирующих на каждое его движение. Цвет доспеха менялся от серебристого до тёмно-фиолетового, создавая эффект, похожий на северное сияние. В руках он держал посох, вершина которого светилась мягким пурпурным светом, пульсирующим в такт его движениям.

Рефлексы Эйлин сработали мгновенно. Её лук уже был готов, а тетива натянута до предела. Первая стрела сорвалась с тетивы, пронзив горло монстра. В следующее мгновение она выпустила ещё одну, затем ещё. Монстр был буквально нашпигован стрелами и рухнул замертво.

Но это было только начало.

Эйлин огляделась по сторонам. Остальные ученики тоже заметили опасность. Из теней начали появляться другие монстры, абсолютно идентичные тому, что только что упал у ног Эйлин. Их внезапное появление вызвало волну хаоса, но ученики не растерялись. Они действовали как единый механизм, идеально слаженный благодаря долгим тренировкам.

Один из учеников, высокий парень с двуручным мечом, шагнул вперёд, встречая монстра мощным ударом. Лезвие его меча вспыхнуло ярким светом, рассекая кристаллический доспех существа на части. Другая девушка использовала короткие клинки, её движения были настолько быстрыми, что глаза едва успевали следить за ней. Она подскочила к монстру сзади, вонзая клинки в его спину.

Эйлин продолжала стрелять, её стрелы находили свои цели с невероятной точностью. Каждый выстрел был расчётливым, каждое движение — эффективным. Она чувствовала, как адреналин наполняет её тело, заставляя двигаться быстрее, чем когда-либо.