Минут через десять, для большей правдоподобности, я встал, прошелся вдоль дома, приблизился к рекламной тумбе, хранящей обрывки людских помыслов, и изучил самое крупное объявление, отпечатанное машинным способом. Прям доминанта среди кривеньких записок. Бумага зазывала желающих в центр рекрутинга при магистрате сектора – мол вступайте в ряды доблестной гвардии, обретите семью, довольствие и все после каких-то 180 циклов, потраченных на гвардейскую академию.

Стоило признать – дело у черных поставлено и прям отдает казенной строгостью и служивым духом. Никакой сука вольницы, а только труд во благо совета и, разумеется, народа. Но шанс для внедрения не самый плохой - если времени не жалко. Подняться по служебной лестнице и прямиком в святая святых.

Я смерил взглядом гудящий фаллос Оси, видневшийся над крышами. Вопрос вопросов, что называется - как попасть в управляющий контур? Думается, для начала стоит просто выдвинуться в нужном направлении и посмотреть, что будет. Но то случится чуть позже.

На операторский демарш клюнула очередная рыбка.

У крыльца остановился неприметный мужчина – в джинсах, обвисшем коричневом пиджаке поверх выцветшей синей футболки и в соломенного цвета фетровой шляпе, лихо сдвинутой на затылок. Кадр усредненный донельзя и от того любопытный.

– Я Крановщик, - сказал он спокойно, едва я приблизился.

Начало знаковое, согласитесь.

– И где твой кран, Крановщик?
– выказал я интерес. Вновь присел на ступеньку и выжидательно посмотрел на собеседника.

– Смешно, - не изменил он интонаций. Помолчал секунду и махнул рукой направо. – Держу точку. Там. Известен чуть поменьше почившего Семена.

– Креститель и тебе задолжал?

– Сдох и сдох.
– Мужчина с усмешкой почесал лоб, чуть смягчая образ. – Хотел просто поприветствовать нового соседа и убедиться, что между нами все гладко.

– Ну привет, - ответил я, чуть откидываясь назад. Если бы на небе светило солнышко, не постеснялся бы блаженно прищуриться. Но солнца нихрена нет. – Зови меня Джимми.

– Надолго к нам, Джимми?

Разговор с виду пустячный, но я чувствую уколы чужого внимания, точно пробники, которыми пытаются идентифицировать непонятное. Крановщик плохо читался и это выводило его из разряда типового горожанина.

– Как пойдет, но думаю задержимся, - ответил непринужденно. – Пилигримы мы, чутка устали от дороги. Но рано или поздно она поманит…

– Да, дорога она такая, - охотно согласился мужчина. – Если нужна помощь, обращайтесь. Цену не заломлю, а приятное впечатление оставлю.

И вот спрашивается - зачем человече наводит контакт? Ответить пока затрудняюсь - нужна информация, а значит к Шибзику есть пара новых вопросов.

– Приятное впечатление - это хорошо, - покивал я.

– Видел, ты общался с гвардией? – задал товарищ новый вопрос. Уже теплее, сука.

– Гвардии-старшина Бур, - отрекомендовал я. – Какие-то проблемы?

– Да не, что ты, - отмахнулся он небрежно. Но во взгляде мелькнуло непонятное. Опасение? Разочарование?
– Какие могут быть проблемы с гвардией.

– Любые, - сказал я коротко. И взгляд собеседника вновь чуть изменился. Чет долго телится товарищ, но мне насрать.

– Ты с Буром поосторожнее, - суховато сказал Крановщик.

– А не боишься, что я передам ему твои слова?

– Один раз живем, - непонятно ответил мужчина.

Он поправил шляпу, коротко приложил два пальца к виску, прощаясь, и неспешно удалился. Любопытный экземпляр - понять бы еще на какой предмет он меня прощупывал. Но ушел и нахрен. Уверен, время расставит акценты, а тайное станет явным.

Исходя из первичной оценки, обстановка в городе не самая простая. Хватит ли смуты, чтобы сломать систему, да и потребуется ли ее ломать, пока непонятно. Попробуем, пощупаем. Дернем за вымя, как говаривал инструктор 9, а там польется или не польется, как пойдет.

Мысли пока из разряда лирики, никакой конкретики. Переменные множатся, статистика набирается, что радует. Права на ошибку нет - с черными можно сыграть только раз.

Для верности я провел на крылечке еще с полчаса, расслаблено наблюдая за прохожими и мельканием силуэтов в окнах напротив. Если кто захочет потрогать смену, то добро пожаловать. Обеспечу контакт, как принято у порядочных соседей. Но никто так и не сподобился - либо осторожничают, либо визит Крановщика враз перекрыл все потребности теневого сегмента.

С мыслью, что получение информации надобно ускорить, я переместился в дом, где занялся сортировкой припасов. Что-то потребно оставить, что-то можно продать или пустить на бартер. Город выжрет финансы со скоростью промышленного измельчителя - слишком много предложений для неискушенного разума, да и для искушенного потребности будут зашкаливать. Сам уже хочу с десяток позиций - сталь поострей, пушки погромче и трусы попрочней.

Бойцы в полном составе вернулись часа через 2, шумно одолев порог и враз наполнив комнаты суетой и гомоном. Судя по всему, пересеклись где-то на маршруте и вместе закончили первый выход в свет. Вид у них немного нервный, глазенки блестят от впечатлений. Стараются сдерживаться, хоть и безуспешно.