Шанс!

Мне не нужно было создавать сложные заклинания, достаточно обрушить камни на преследователей, а это требовало на порядок меньше магической энергии. Ведь один сдвинутый камень вызовет цепную реакцию на склоне.

— Туда! — резко указал я влево, где в скале зиял тёмный провал. Возможно, это был не просто грот, а вход в пещеру.

Мы рванули к спасительной темноте.

Я отходил последним, чувствуя, как крохи магии ещё пульсируют внутри.

Каменный ад начался.

Земля вздрогнула. Склон ожил.

Первая волна — это мелкие камни, град, сбивающий с ног. Волки подскальзывались, падали, но поднимались снова.

Вторая волна — валуны размером с бочку. Они катились, подпрыгивали, размалывая всё на своём пути.

Третья волна — стена камней, сорвавшаяся с вершины. Она накрыла передовые ряды тварей, похоронив под тоннами породы.

Но за ними уже бежали новые.

Целый зверинец уродцев: волки с клыками, торчащими как штыки; гибриды ящериц и скорпионов, цепляющиеся за скалы когтистыми лапами; что-то огромное, покрытое шипами, словно гигантский ёж, катящийся за нами.

Я не давал им шанса. Снова и снова обрушивал склон, засыпая тварей новой порцией камней. Каждый взмах рук отзывался болью в теле: магия была на исходе.

И вот мы ворвались в пещеру.

— Сергей, проверь, не занята ли эта жилплощадь! — прокричал я, продолжая удерживать вход, пока снаружи гремел каменный обвал.

В руках Качалова вспыхнул яркий светляк, озаривший пещеру, а сабля вспыхнула алым светом.

— Всё чисто! — его голос донёсся из глубины буквально через минуту.

Тогда я взмахнул руками в последний раз.

Заклинание земли на пределе сил.

Свод пещеры застонал словно живой. Камни посыпались вниз, вход завалило тоннами породы.

Тишина.

Нет, не совсем.

Сквозь толщу камней всё ещё доносился приглушённый вой сотни глоток, сливающихся в жуткий хор.

На мгновение мы остались в полной темноте, отрезанные от ада снаружи.

Вскоре появился Сергей, его лицо было видно благодаря мерцающему сиянию светляка.

— Чёрт… — Амат тяжело опустился на камень, вытирая пот со лба. — Если бы не этот склон…

— Если бы не Кирилл, — поправил Митя, перезаряжая пистоль.

Я молча подошёл к Жданову, протянул руку.

— Рюкзак.

Митя на секунду замер, потом снял его и протянул мне. Я накинул лямки на плечи, затянул потуже и внезапно со всей силы врезал одногруппнику в челюсть.

Парень рухнул на спину, кровь выступила у него на губах.

— Что ты себе позволяешь?! — взревел Сергей.

Он буквально сразу же, даже не думая, швырнул в меня огненный шар, вложив в него все оставшиеся силы.

Я даже не отклонился, зная, что антимагическое вещество сделает своё дело. Огненный шар не долетел до меня и даже не опалил волосы.

— Значит, ты знал? — прорычал я и ударил ошарашенного Сергея локтем в лицо, откинув его назад.

Он упал, но через мгновение уже вскочил, выхватывая саблю.

— А ну стоять! — Амат резко встал между нами. — Кто-нибудь мне объяснит, что, чёрт возьми, здесь происходит?!

Я тяжело дышал, чувствуя, как кровь стучит в висках.

В пещере повисло напряжённое молчание, нарушаемое только нашим дыханием и каплями воды, падающими где-то в темноте.

— Так давай я тебе его представлю, — наконец сказал я, медленно сделав шаг к Жданову. — Перед тобой младший наследник императорского рода Дмитрий Михайлович Романов. Я всё правильно сказал?

Амат резко повернулся к Мите, его глаза расширились.

— Ты… кто?

Митя молчал, его лицо в сиянии светляка было каменным. Потом он еле заметно кивнул.

— Так всё-таки магия у тебя есть? — спросил Амат, сжимая кулаки.

— Есть, — тихо ответил Митя.

Амат перевёл взгляд на меня, потом снова на него.

— Ну и что? Ну наследник, ну маг рун… Так тем более, зачем ты на него с кулаками полез?

Я рассмеялся. Горько, без радости.

— Потому что он, — я ткнул пальцем в Митю, — чуть не угробил нас.

— В смысле?! — Амат вскинул брови.

— В том смысле, что монстроволки, а с ними и другие твари, не просто так гнались за нами.

Амат удивлённо посмотрел на меня, потом на Дмитрия.