— Тогда зачем вы нас собрали?

— Вот это мы сейчас и обсудим, — сказал я мягко, но уверенно. — Итак, господа…

Я медленно обошёл стол, прежде чем продолжить.

— Сегодня я предлагаю вам не просто сохранить наши деловые отношения, но сделать шаг в будущее.

В зале воцарилась напряжённая тишина. Десятки глаз, полных скепсиса, любопытства и расчёта, были устремлены на меня. Я дал атмосфере накалиться, прежде чем продолжил:

— Через шесть месяцев первая экспедиция под моим личным руководством отправится в захваченные земли Новоархангельска.

Было интересно, как гости примут эту новость.

Я видел, как у некоторых присутствующих дрогнули брови.

— Через девять месяцев, — продолжал я, делая шаг вперёд, — мы запустим промышленную добычу бурых водорослей в «Новоархангельске».

— Но как это возможно? — вырвалось у одного из патриархов, голос его дрожал от удивления. — Колония находится под постоянным прессингом тварей!

Достал первый плакат и прицепил его на большую доску для демонстраций, потом ещё один, и ещё, и даже карты. Всё пошло в ход: от финансовых расчётов до прогнозов поставок.

— Всё возможно, но начнём мы с другого, с экономического обоснования. Средняя стоимость одной двухсотлитровой бочки концентрата при текущих поставках — 150 золотых рублей. После реализации моего проекта она будет стоить 100 золотых для акционеров и 200 для внешних покупателей.

В зале поднялся шум. Я позволил ему улечься, прежде чем продолжить:

— Я предлагаю вам стать не просто покупателями, а совладельцами этого предприятия. Каждый инвестированный золотой даст вам право на долю в будущем, а ещё гарантии на защиту от рыночного хаоса и поднятия цен на концентрат.

Мой взгляд упал на молодого представителя Воронина, который внимательно рассматривал схемы и отчёты.

— А как вы собираетесь гарантировать безопасность инвестиций? Ведь даже ваши собственные…

— Контрактом с печатью императорской канцелярии, — спокойно прервал я его. — Каждая инвестиция будет закреплена землёй, оборудованием и, — я сделал драматическую паузу, — и персональной ответственностью моего рода.

Старый граф Львов вдруг громко рассмеялся:

— Чёрт побери, мальчишка! Ты либо гений, либо безумец. Предлагаешь нам купить доли в предприятии, которого ещё нет, на землях, кишащих монстрами?

— Именно так, ваше сиятельство, — ответил я, встречая его взгляд. — Потому что через пятнадцать лет те, кто войдёт в дело сейчас, будут получать чистую прибыль в сорок процентов годовых. А те, кто сегодня усомнится…

Я не договорил. Пусть каждый додумает сам.

— Конкретные цифры! — потребовал кто-то из дальнего угла.

Кивнув, я прикрепил на доску плакат с основными показателями:

— Минимальный пакет — восемнадцать тысяч золотых. Это гарантирует вам тысячу бочек концентрата ежегодно по фиксированной цене в сто золотых в течение пятнадцати лет. При текущем рыночном прогнозе…

Пауза. Я дал им время осознать масштаб предложения.

Расчёты были неумолимы. Даже самые скептически настроенные патриархи начали что-то записывать в свои блокноты. Я видел, как между некоторыми пошёл оживлённый шёпот.

— Но гарантий недостаточно, — раздался голос откуда-то с конца стола.

— Три уровня защиты, — немедленно ответил я. — Во-первых, мои земельные участки под производством. Во-вторых, двадцать процентов будущей прибыли будет зарезервировано под страховой фонд. И, в-третьих…

Сделал паузу для драматического эффекта.

— Лично я вкладываю в этот проект все оборотные средства и активы рода Пестовых.

В зале повисла гробовая тишина. Даже граф Львов перестал ухмыляться.

— Тех, кто сомневается, прошу покинуть зал, — сказал я мягко. — Остальных ждут подробности в малом зале, где мы обсудим условия и начнём формировать список участников.

Примерно четверть присутствующих поднялась со своих мест. Но что важнее, остальные остались.

И среди них были почти все ключевые игроки рынка.

Когда двери закрылись за последним скептиком, я позволил себе лёгкую улыбку.

— Теперь, господа, давайте обсудим, как мы сделаем вас богаче, чем в самых смелых мечтах ваших предков.

Граф Львов хрипло рассмеялся:

— Ну что ж, Пестов, ты заставил старого лиса заинтересоваться. Говори дальше.

И я заговорил. Подробно. Технично. С цифрами, графиками и примерами из практики.

Шаг за шагом я превращал их сомнения в уверенность, а осторожность — в азарт.

К концу вечера предварительные договоры подписали двенадцать из шестнадцати оставшихся родов. Остальные запросили время для семейного совета.