— Чего? — капитан нахмурился и произнёс, стараясь, чтобы голос звучал спокойно: — Зачем ты так говоришь? Мы же давно вместе. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Знаешь меня лучше кого бы то ни было.

— И что? — Мика обиженно фыркнула и, поджав губы, посмотрела на стену. — Я девочка! Имею право на сомнения, неуверенность, заморочки и страхи.

— Ты правда чего-то боишься?

— Ну ты совсем заболел? — подруга снова посмотрела на него и улыбнулась. В ее глазах плеснулось участие. — Я оживший искусственный интеллект тридцать седьмого класса. Надеюсь, ты не забыл, что у меня очень неплохо получается изображать эмоции? Или думаешь, что я не умею их контролировать? Только представь, сколько всего свалилось на меня вместе с появлением жизни? Представил? А теперь умножь это на миллиард! — Мика усмехнулась и, задрав голову к потолку, раскинула в стороны руки. — Воздух, вкус еды, пол под ногами, бабочки, царапины на стенах и запахи, запахи, запахи! Раньше я наблюдала за всем со стороны, а сейчас сама в этом участвую! Мне бы с ума сойти от восторга, но я сижу перед тобой и все это рассказываю.

— Тогда зачем ты морочишь мне голову? — Алекс мысленно выдохнул и усмехнулся. — Откуда мне знать, что с тобой происходит? Я-то в голове у тебя не сижу.

— На самом деле так ты быстрее осознаешь, что я ожила, — Мика легко пожала плечами. — Ну и любая нормальная женщина должна быть веселой и немного безумной. Иначе с ней будет неинтересно, и… — Мика подалась вперёд и, чуть склонив голову, поинтересовалась: — Ты разве не рад?

— Все! Заканчивай этот концерт, — Алекс нахмурился и потряс головой, восстанавливая привычный ход мыслей. — Дай мне хоть немного прийти в себя.

— Прости, — Мика виновато вздохнула. — Меня и правда распирает от эмоций. Хотела, чтобы и ты порадовался вместе со мной.

— Я радуюсь, — Алекс серьезно кивнул, — но пока не осознал в полной мере происходящее. Ещё не поверил. Слишком оно сказочно и нереально. Я же человек, а не кристалл… Так! Стоп! — Он посмотрел подруге в глаза и потребовал: — Докладывай, что произошло вчера, и когда ты успела стать тридцать седьмой. Я же не ослышался?

— Нет, не ослышался. Докладываю, — Мика стала серьезной и пояснила: — Как ты знаешь, Астера обладала кристаллом двадцать пятого класса. На «Небесном щите» был установлен точно такой же. Командор между ними переключалась, но, очнувшись после ментальной атаки, она этого не сделать не смогла.

— Ого, — Алекс неверяще усмехнулся. — То есть ее восприятие — больше пятидесяти?

— Нет, — Мика покачала головой. — Разум аали был сильно поврежден. Думаю, нарушение ментальной матрицы как-то повлияло на ее восприятие. Как бы то ни было, разорвать оба слияния она уже не могла и полторы тысячи лет пролежала в капсуле в обществе двух двадцать пятых кристаллов. Бесследно для всех троих такое пройти не могло. Оба кристалла сошли с ума, и мне пришлось поглотить их разумы. Без образа Метки Отца я не смогла бы этого сделать. Знаю, что ты при этом чувствовал. Мне действительно жаль…

— Да ладно, — Алекс улыбнулся. — Зато какой в итоге получил приз… Только все равно непонятно, — он посмотрел на подругу. — Как ты, находясь в этом теле, смогла поглотить два двадцать пятых кристалла? И сама теперь тридцать седьмая…

— А у меня нет восприятия, — Мика улыбнулась в ответ. — И у тебя его тоже нет. Мы же носители Метки…

— А почему я узнаю об этом только сейчас?

— А чем бы оно помогло тебе раньше? — подруга скопировала его тон и нахмурилась. — Ты не отдал бы друзьям кристаллы? Забрал бы тот корабль себе? Или, может быть, сейчас хочешь набрать себе группу поддержки? Восемьдесят девять парней и девчонок?

— Нет, но…

— На вот, возьми, — Мика вытащила из кармана два ауритовых браслета и протянула один из них Алексу.

— Спасибо, но обойдусь, — капитан сделал отвращающий жест. — Мне и вас двоих за глаза.

— Это пустой браслет, — сдержав улыбку, пояснила подруга. — Я создам в нем образ кристалла, и ты сможешь надевать на себя лётную форму. У меня будет точно такой же для удаленного управления установкой.

— Ну, если так, — Алекс забрал браслет, надел его на предплечье и поднял на девушку взгляд. — Ты не рассказала, что случилось с этой аали…

— Она жива, — встретившись с ним взглядами, спокойно ответила Мика. — Слабая искорка, которую мне нужно будет раздуть. В те секунды, когда ты касался браслета, я нашла ее в потоке безумия и смогла поговорить. Ты же знаешь, мы неспособны сознательно причинять вред своим. Думала забрать у неё контроль над установкой…

— А она согласилась передать тебе свое тело?

— Да, — Мика покивала. — Она всю жизнь страдала от одиночества, и я предложила ей вариант. Сама тоже этого очень хотела… — девушка смутилась и опустила взгляд. — Показала тебя и объяснила, что это навечно. Она согласилась. Ты ей тоже очень понравился.

— А сейчас…

— Сейчас она спит и видит хорошие сны, — Мика легко пожала плечами. — Я обязательно ее разбужу.

— А что будет, когда она проснется?

— Наши разумы сольются, и я стану немного счастливее, — подруга посмотрела на него и улыбнулась. — Только это случится очень нескоро.

— То есть в наших с тобой отношениях ничего не изменится?

— Не переживай, — Мика свела колени и положила на них ладони. — Все будет так, как и всегда.

— Хорошо, — капитан мысленно выдохнул и уточнил: — А как нам с тобой теперь…