– Ерунда, - смущенно отмахнулась я.
– Но мне, действительно, требуется отдых. Последние дни выдались тяжелыми.

– Понимаю, - виновато отозвался муж.
– Я больше тебя не оставлю ни на минуту одну. Если ты, конечно, не против.

– Я не против, - из груди непроизвольно вырвался смешок.
– Рядом с тобой мне гораздо спокойнее.

Следующие дни пролетели в основательной подготовке к суду. Форс, Рита, Элорон и остальные участники заговора, чьи имена всплыли во время допросов, были заключены в отдельные камеры. Атмосфера во дворце царила напряженная.

Когда наступил черед отвечать перед законом, Элиот самолично сопроводил меня до места проведения заседания. Зал суда поражал своим великолепием. Высокие своды, украшенные резными драконами, отливали золотом при свете огромных хрустальных люстр. Пол из разноцветных камней выстраивался в замысловатые узоры. Воздух гудел от едва уловимой магической энергии.

На высокой трибуне, возвышающейся над залом, расположился совет инквизиторов - семь могущественных магов в знакомых красных рясах сидели рядком и о чем-то переговаривались. Их присутствие внушало благоговейный трепет и одновременно чувство неотвратимости правосудия.

В центре находился огромный кристалл, сверкающий всеми цветами радуги. По словам мужа артефакт мог считывать мысли и воспоминания того, кто к нему прикасался, поэтому на суде не требовалось никаких показаний - истина сама проявлялась в чистом виде.

Страх сжимал мое сердце. Я наблюдала, как каждый арестованный после прикосновения к кристаллу погружался в молчание, глаза затухали, а лицо принимало выражение ужаса или раскаяния. Артефакт беззвучно, но безошибочно выявлял природу содеянного. Совет инквизиторов записывал показания кристалла и выносил оправдательный или обвинительный приговор.

Гробовая тишина прерывалась лишь едва слышными вздохами со всех сторон. Правда, сокрытая внутри каждого из нас, медленно и неумолимо раскрывалась, принося не только справедливое наказание, но и долгожданное очищение.

Рита подошла к кристаллу с гордо поднятой головой одной из первых, но едва ее пальцы коснулись твердой поверхности, как надменная усмешка сменилась выражением глубокого ужаса. Она задрожала, а глаза широко распахнулись, отражая вихрь давно забытых воспоминаний и отчаяния.

Над белоснежным потолком быстро сменялись картинки ее злодеяний. Бывшая подруга оказалась замешана не только в заговоре с Элороном, но и в хладнокровном убийстве многих драконов и людей. От ее руки погибла Карина Петровна, а так же ни в чем неповинный граф Бергский, который всего навсего мечтал обзавестись супругой.

Риту признали виновной и отправили обратно в наш мир с неснимаемым магическим браслетом, уменьшающим продолжительность жизни. Ей отвели всего три года, после чего тяжелая болезнь оборвала эту нить. Мне было ее не жаль.

Форс, несмотря на внешнюю грубость, приблизился к кристаллу с видимым волнением. Он искал поддержки и сочувствия у старых коллег, но столкнулся с их равнодушием. На его лице появилось смирение, полное глубокой печали и понимания неизбежности. Бывшего инквизитора признали виновным. Форс планировал свергнуть короля, посадить на трон Элорона, а затем единолично возглавить совет справедливости и контролировать в королевстве силы закона. Он часто промышлял взяточничеством, покрывая и выгораживая настоящих преступников. Именно поэтому дракона лишили магических сил, отстранили от службы и отправили на рудники, где большинство рабочих погибало в течении пяти лет от тяжелого физического труда и ядовитых испарений.

Марат, бывший возлюбленный Мари, до этого момента казавшийся пешкой в чужой игре, подошел к кристаллу с отрешенным видом, словно уже смирившись со своей участью. Его лицо, прежде простоватое и добродушное, исказилось от невыносимой боли, вызвав слезы раскаяния. Он согласился сотрудничать с Элороном только из-за мести: таким образом хотел проучить Элиота и меня, но сделать особо ничего не успел. Рыбака тоже признали виновным, но наказание смягчили, назначив исправительные работы сроком на шесть лет на окраине королевства без возможного возвращения обратно.

К кристаллу поочередно вызывали абсолютно всех: торговцев с рынка, которым я испортила товар в день побега, помощников Форса, рыбаков с острова, нашедших мое прошлое тело, служанок Анну и Грету из дома Гавальдо, даму, купившую мою начальницу, жителей деревни возле алмазных шахт, а также старосту Игната.

Все они свидетельствовали по делу добровольно и вскоре отправились по домам. Хотя несколько сопровождающих Форса не сумели скрыть свою помощь в его корыстных замыслах, а потому присоединились к нему на рудниках.