Я медленно открыла глаза и столкнулась с ярким солнечным светом, пробивающимся сквозь обитые бархатом занавески. Повсюду на стенах висели изысканные картины, а на мраморной прикроватной тумбочке стояли маленькие флаконы с лекарствами.

В голове пульсировала боль. Роскошная спальня с высокими потолками, украшенными замысловатыми фресками, и богатой отделкой казалась сном. Что случилось?! Воспоминания нахлынули сплошным потоком. Мы спасли священное дерево, а затем мой организм не справился с перенапряжением и усталостью. Нескончаемый стресс пагубно влиял на мое здоровье.

Я напрягла слух и не услышала ни малейшего шороха. Никаких голосов, никого рядом. Только настороженная тишина.

Рука неосознанно легла на плоский живот. Внутри что-то затрепетало от волнения. Во всей этой суматохе мне так и не удалось как следует обдумать слова Элорона о беременности. Неужели, он не солгал?

Я замерла, представив, как может выглядеть новая жизнь. Но вместе с красивыми мечтами росло и всеобъемлющее беспокойство. Из-за судебного разбирательства вопрос о ближайшем будущем стоял ребром. Безрадостные размышления терзали меня, заставляя сердце учащенно биться. С каждой секундой неопределенность давила все сильнее.

Я встала с кровати и почувствовала, как закружилась голова.

В коридоре раздались приближающиеся шаги, а затем кто-то повернул ключ в замочной скважине. Меня заперли?! Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошел сперва Элиот, а затем незнакомый мужчина с длинными пепельными волосами, собранными в тугой хвост.

– Мари!
– воскликнул муж, быстро оказавшись рядом.
– Ты зачем поднялась? Тебе нужно восстанавливать силы.

Он уложил меня обратно в постель и представил худощавого целителя по имени - Гвений. На мантии мага сверкали рунические символы, свидетельствующие о большом багаже знаний и опыта.

Как оказалось, мы уже несколько дней находились в самом центре столицы, а именно в королевском дворце. Отец Элиота, узнав о возможном наследнике, отложил заседание суда до моего выздоровления.

Вскоре целитель приступил к осмотру. Он тихо произносил заклинания и хаотично водил пальцами над животом, полностью сосредоточившись на работе. Меня окутала светлая магия, а по телу побежали теплые потоки энергии.

– Подтверждаю беременность госпожи, - слова Гвенея повисли в воздухе, словно волшебный звон.
– Это мальчик. Сильная драконья аура. Поздравляю, мой принц.

Мне потребовалось время, чтобы осознать услышанное.

Лицо Элиота тоже изменилось - в нем переплетались радость и замешательство. Его глаза искрились удивлением и счастьем, но в них также читалась и нервозность. Я видела, как его мысли стремительно сменялись, рождаясь в тысячи несмелых "что если".

– Значит…, - я не смогла закончить фразу, осознав, что теперь нам предстояло пересмотреть приоритеты и ответственность.

Элиот, все еще находясь под впечатлением, приблизился ко мне и осторожно взял мою руку.

– Замечательная новость, - искренне произнес дракон, и я почувствовала, насколько для него это важно.

– Я обязан доложить королю, - низко склонил голову целитель.
– Вероятно, он лично захочет поздравить госпожу.

– Разумеется, ступай, - отпустил его Элиот.

Через несколько минут мы остались в комнате наедине с мужем.

– Где Алек?
– смущенно спросила я, не зная, как теперь себя вести.

– У него отдельная комната, - поделился Элиот.
– Королевская гвардия доставила во дворец твоего брата Сергея, а также Нинэль и Рико. У них условия намного лучше, чем у того же Марата и Элорона. Перед высшим судом предстанут абсолютно все, кто хоть как-то был замешан в заговоре.

Я нервно сглотнула.

– А Рита? Ее нашли?
– голос предательски дрогнул, выдав душевное волнение.

– Нет, ей помогли сбежать, - хмуро отозвался дракон.
– Стражники продолжают поиски.

– Рита говорила, что у нее появились новые союзники, - мрачно вспомнила я.
– Она может быть где угодно. Даже во дворце! Еще ничего не закончилось! Мы все в большой опасности!

Как оказалось, король запретил всем нам покидать выделенные комнаты и общаться с другими участниками судебного процесса. Страх сдавил грудь. Суд. Это слово висело в воздухе, словно дамоклов меч. Все, кто был замешан или хоть как-то причастен к заговору, теперь ждали своей участи в одиночестве. Кроме Риты. Она все еще гуляла на свободе и, вероятно, готовила новые россказни.

На моих плечах лежала огромная ответственность, и любая неверно сказанная фраза могла загубить невинные жизни. К примеру, брата Мари - Сергея. Ведь именно он использовал древний ритуал, чтобы призвать чужую душу в тело сестры, а подобная выходка явно выходила за рамки местных законов. Что же касалось Нинэль - она знала обо мне и сохранила тайну, что делало ее виновной в пособничестве.

Я проводила взглядом исчезающую спину Элиота и тяжело вздохнула. Дверь протяжно захлопнулась, а затем послышался окончательный звук поворачивающегося ключа. Меня снова заперли. Холодная сталь замка казалась особенно зловещей в наступившей тишине.