– Да, это единственное что осталось у нее от покойного мужа. Прежняя хозяйка отобрала у твоей начальницы все украшения, но она смогла сохранить памятную вещь.

– А как кольцо попало к тебе?
– заинтересованно спросила я.

План мне нравился.

– Она сама отдала в знак благодарности за спасение и помощь, - усмехнулась Нинель.
– Я ей объяснила, что все кошмары закончились. Староста пошаманил с успокаивающими травами. Скоро ее раны исцелятся.

Видимо, в господствующем доме было слишком плохо, раз она с такой готовностью попрощалась с самым ценным, что у нее имелось.

– Рита ведь захочет узнать, откуда у меня это кольцо, - вдруг сообразила я.
– Нам придется выдать Карину Петровну.

– Лучше она, чем ты, - согласилась Нинэль.
– Расскажем, как есть, но без подробностей. Ездили на рынок, тебя ужаснули издевательства над рабыней, мы ее выкупили и взяли под свою защиту.

– В благодарность рабыня отдала свое кольцо, и оно мне очень понравилось, - заключила я.
– Что ж это может сработать.

– Главное не сболтнуть ничего лишнего в присутствии наших гостей, - напомнила Нинэль.
– Они не смогут выйти на тебя в новом теле, если будем действовать аккуратно. И ни в коем случае не расставайся с этим кольцом, иначе артефакт сразу укажет им нужную цель.

– Разумно, - кивнула я.
– Мне вот интересно, Рита собирается возвращаться домой? Как думаешь?

– Я посмотрела на эту вертихвостку. У нее на лице все написано. Не поедет она никуда, пока тут такие перспективы. Поверь на слово, королевский наследник не с каждой так возится. Она уже испробовала сладкий вкус новой жизни, поэтому, есть риск, что «графиня» захочет остаться в королевстве драконов.

– Тогда нужно выяснить, какие у Риты планы на будущее. А еще стоит уведомить Сергея о происходящем вокруг, ведь они могут нагрянуть и к нему.

– Хорошо, сделаю. Может, господин тоже что-нибудь придумает.

Допив чай с малиновым вареньем, я попрощалась с экономкой и забралась под одеяло. Сон все никак не приходил. В мыслях крутился побег, спасение начальницы, жаркие поцелуи с Элиотом, а под конец еще и встреча с Ритой. Голова гудела от переизбытка событий за столь насыщенный день.

Гости разошлись лишь после полуночи. По крайней мере за стеной я услышала громкие стоны Риты и старшего принца.

– Еще, еще, о да, милый!

– Да они издеваются?!
– прошипела я, затыкая уши подушкой.

Концерт продолжался почти до самого утра с короткими перерывами, поэтому мне так и не удалось сомкнуть глаз.

Я сонно поднялась с постели, открыла окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух и сладко потянулась. Неожиданно меня как будто током ударило. Я заметила, что на моей правой руке появился какой-то странный узор похожий на татуировку.

– А это еще откуда взялось?

Я недоуменно потерла черную кляксу, поскоблила ее ногтем, но она намертво въелась в кожу. Колдовство какое-то!

– Доброе утро, - воздух над кроватью заискрил, и в комнате появился Лео с окровавленным ухом.

– Что с тобой случилось?
– озадаченно спросила я.
– Нужна помощь?

– Не, все в порядке. Само заживет, - покачал головой он.
– Подрался с шайкой приставучих фамильяров всего лишь. А как прошла твоя ночь?

– Да никак!
– сердито воскликнула я, заняв одно из кресел.
– Всю ночь не спала.

– Ну надо же! Поздравляю!
– восхитился пушистый негодник, и я сразу поняла его тонкий намек.

– Черт бы тебя побрал, Лео! Так и знала, что не обошлось без чужого вмешательства. Что ты натворил на этот раз?! Элиот от драконьей ловушки должен был спать!

– Ой, да брось, Мари, - недовольно фыркнул он.
– Вы бы так и топтались на одном месте без меня: ни туда, ни сюда. Я вам большую услугу оказал, между прочим. Поколдовал немного. Тебе что ли ночь с драконом не понравилась?

– Да не было никакой ночи между нами!
– вскипела я.
– Уж извини, твой план провалился.

– Мог бы и сам догадаться, что ты все испортишь!
– зло отозвался Лео.
– Да что ж с вами такое?! Где искры? Где страсть? Где эмоции? Мари, скажи честно, ты его совсем не хочешь?

– Это личный вопрос, Лео, - я упрямо поджала губы.
– Пообещай больше не вмешиваться в наши с Элиотом отношения. Нет между нами никаких чувств.

– Не могу такого обещать, - запротестовал он.
– Вы должны быть вместе и точка.