В конце коридора послышался приближающийся топот. Сердце ушло в пятки. Неужели опоздала?

Едва я успела перевести дыхание после поединка, как в следующее мгновение в проходе, откуда мы с Форсом пришли, появилась группа драконов.

Первым буквально влетел в подземелье Элиот. Его волосы растрепались, словно он бежал изо всех сил. За ним следовали несколько вооруженных стражников в полной экипировке и незнакомый мужчина, чем-то напоминающий повзрослевших принцев. Неужели сам король?

Поверх темно-синего камзола, расшитого серебряными нитями, виднелась массивная золотая цепь с королевским гербом. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза выражали глубокое беспокойство. Небольшая бородка подчеркивала властное лицо, но сейчас на нем читалась тревога. Он выглядел уставшим, но несмотря на спешку, благородная осанка дракона ошеломляла.

– Мари!
– Элиот, быстро оказавшись рядом, лихорадочно осмотрел меня от макушки до пят в поисках ранений.
– Слава богам, ты жива! Кто-то оглушил охранника у твоей комнаты. Мы боялись худшего!

Окружившие нас стражники, возглавляемые Сирином, перекидывались заинтересованными взглядами между мной, пламенным кругом и Ритой.

– Я в порядке, - присутствие мужа успокаивало.

– Позволь представить тебе моего отца: король Георг, - Элиот указал на того самого мужчину.

– Рада познакомиться, Ваше Величество, - неумело поклонилась я, залившись краской от смущения.

– Полно, дитя, - добродушно улыбнулся он.
– Что здесь произошло?

Я сбивчиво объяснила, как Форс обманул меня и привел в подземелье, после чего передал Рите для расправы, а сам отправился освобождать Элорона. Бывшая подруга к концу моего повествования совсем притихла и старалась слиться со стеной.

Король помрачнел.

– Немедленно взять предательницу под стражу и допросить. Усилить охрану в подземельях!
– строго скомандовал он.

Сирин кивнул, а затем два стражника выдвинулись вперед.

Я ослабила огненный барьер, и они, не теряя ни секунды, схватили Риту. Она сопротивлялась и вырывалась, осыпая всех вокруг непристойными проклятиями.

– Форс. Не думал, что инквизиторы присоединяться к заговору, - лицо короля стало каменным, он обернулся к командиру стражи.
– Разделиться! Часть из вас пусть проверит каждый закуток во дворце. Нельзя позволить им сбежать! Остальные - со мной! Мы должны остановить Форса и Элорона, пока они не причинили еще больше вреда. Мари, Элиот, вы пойдете с нами.

Муж тут же взял меня за руку в знак поддержки.

– Я пойду, Ваше Величество. Но Мари… она ранена.

– Все хорошо, Элиот, - немного слукавила я, стиснув его ладонь.
– Закончим это вместе.

Король одобрительно кивнул. И мы, единой командой, устремились в темноту подземелья, туда, куда чуть ранее ушел инквизитор, чтобы освободить злобного принца.

Усталость и боль отступили на задний план, вытесненные адреналином и решимостью. Мы двигались быстро, стараясь не шуметь, но каждый шорох казался оглушительным.

Внезапно из-за поворота до нас донесся еле слышный скрежет и приглушенное бормотание. Впереди, в небольшом тупике, освещенном единственным тусклым факелом, маячила фигура. Это был Форс. Он стоял на коленях перед массивной дверью, исписанной древними рунами и магическими символами, и распутывал сияющие нити сложного защитного заклинания.

На лбу инквизитора проступили капли пота, а взгляд сосредоточенно блуждал по плетению чар. Он так увлекся, что не услышал нашего приближения. Король подал безмолвный знак.

Стражники действовали незаметно и тихо, подобно хищникам. Мгновение - и Форс был схвачен. Инквизитор зарычал, пытаясь вырваться, лицо исказилось от ярости и досады. Он дергался, проклинал, но драконы держали его крепко, не давая ни единого шанса на спасение.

– Вы все испортили! Глупцы! Вы не понимаете, что натворили!
– хрипло орал он.

Георг подошел к пленному, и тот замер в ужасе.

– Ты предал свой долг, свой народ и своего короля, Форс. Ты попытался освободить того, кто желал принести в наш мир лишь хаос и разрушение, - он кивнул Сирину.
– Увести его. Поместить в самую глубокую и охраняемую камеру. Никаких контактов. Проверить магическую защиту вокруг темницы принца Элорона.

Стражники, выполняя приказ, потащили сопротивляющегося Форса прочь. Он продолжал выкрикивать угрозы, но его голос постепенно затих вдали.

Я же испытала неимоверное облегчение, ведь теперь все участники заговора находились за решеткой.

– Давай я отведу тебя к целителю, - мягко приобнял меня Элиот.
– Сирин дальше сам справится, а у нас есть дела поважнее. Например, наш малыш. Он, наверняка, обеспокоен тем, что его мама потратила столько сил. Ты повела себя очень смело, Мари. И только благодаря тебе, Элорон все еще заперт. Спасибо!