Под веселый смех Кисточки и Хвоста я вышел в коридор и отправился по указанному маршруту.

Нельзя сказать, что под землей у гильдии авантюристов находились целые катакомбы, но без подсказки поблуждать бы все-таки пришлось. Проходы ветвились и разбегались в стороны, иногда явно выходя за пределы здания, и порой образовывали перекрестки и даже тупики, забредать в который я не планировал.

Миновав несколько закрытых дверей, я добрался до нужного мне места, кое охраняла пара дюжих молодцев в кожаных доспехах, со щитами и копьями. Для завершения образа гоплита не хватало разве что шлема с плюмажем и царя, готового до последней капли крови сдерживать натиск превосходящих сил врага в узком проходе.

А вот превосходящие силы как раз прибыли.

— Нам говорили пропустить только тебя. — заступил мне дорогу левый гоплит.

— Одного. — с нажимом добавил правый гоплит, угрожающе качнув копьем.

— Ребят, вам голову напекло что ли на вашем неимоверно важном посту? — устало вздохнул я. — Или застудили чего?

— Не велено! — отрезал первый.

Синдром вахтера. Все ясно.

Я демонстративно спрятал Элельведа в Теневой могильник, а затем извлек его обратно, на что потратил такой мизер Межмировой Энергии, что даже упоминать не стоило. Но зато и дурак догадался бы, что нет никакого смысла препятствовать проходу моих прислужников.

Дурак не догадался.

— Э-э-э. — протянул стражник и разве что слюну из уголка рта не свесил.

Пантелеймон сюда специально что ли самых тупых поставил?

— Пропусти его. — нехотя сказал второй, оказавшийся явно сообразительнее. — Только ты там быстро давай.

— Столько, сколько сочту нужным. — бросил я, проходя мимо. — И пусть только кто-то попробует мне помешать.

— А то что? — не унимался «умник».

— Начну собирать греческую фалангу. — спокойно произнес я. — Два первых кандидата уже есть.

Не уверен, что они поняли, о чем я говорил, но угрозу в голосе уловили и больше меня не задерживали. Можно было, конечно, заставить их метнуться мне за напитками, но я решил, что пусть живут. В случае чего глотну из фляги. Благо в кольцах у меня их хранилось сразу несколько.

Закрыв за собой тяжелую обитую деревом дверь с прекрасно смазанными петлями, я оказался в крохотном помещении без каких-либо источников света. Эту проблему решили несколько светялков, воспаривших у меня над головой и разогнавших кромешную тьму.

Сразу вспомнились годы, проведенные в шахте Нионанда. И воспоминания эти отнюдь не добавили мне хорошего настроения.

Комната не представляла собой особого интереса и могла предложить к рассмотрению разве что шкаф, до верха забитый какими-то пиалами, кусками мела и огарками свечей. Ну и еще одну дверь, расположенную строго напротив первой. И вот эта оказалась уже заперта, скрывая от меня массив ступени Слияния и Королеву Кровавой Казни.

Если, конечно, Пантелеймон мне все-таки не соврал.

Ну и если Дама Трех Ка сама не обманула всех, спрятавшись на самом деле в другом месте, откуда, словно паук, руководит исчезновением Караванов.

Таких «если», кстати, можно наплодить еще немало, но настало время избавиться хотя бы от одного. А потому, усевшись поудобнее возле стены, я превратил одного из светляков в приведение и заставил его скользнуть за преграду.

Картина, увиденная глазами бестелесного прислужника, показалась мне крайне любопытной. За дверью на полу сидела женщина с длинными красными волосами. Она расположилась прямо в центре ритуального круга, испещренного рунами и обрамленного свечами. Схему явно сперва нарисовали мелом, а уже затем обвели поверх кровью.

Вообще крови в помещении хватало. Она и расползалась лужами под аккуратно разложенными повсюду трупами, и алела на камнях следами волочения, и грубыми мазками пестрела на теле женщины. Багровая эссенция жизни будто сама стекалась от тел к Даме Трех Ка, из-за чего некоторые мертвецы превратились уже в обтянутые кожей скелеты, в то время как остальные по-прежнему сохраняли свою «свежесть».

Но больше всего меня заинтересовали поза и выражение лица главы гильдии. Они так и кричали о ее крайнем напряжении. Будто она с полнейшим сосредоточением боролась с чем-то.

И определено не с массивом.

Нет. Что-то другое довлело над ней, неся серьезную угрозу и заставляя уже которую неделю поддерживать в себе жизнь кровавым ритуалом.

«Если верить людям в городе, Королеву Кровавой Казни не видели уже около трех месяцев». — подумал я, продолжая, обозревать пространство в поисках подсказок. — « И примерно в то же время начали исчезать Караваны. До сих пор не погасшие свечи и свежие трупы за аргумент не сойдут — как минимум второе я могу и сам. А она вообще Объединившая с неизвестными способностями. Да и пыль, вон, уже на мертвяках скопилась».