— Я бы тоже вчера ушел, если бы не Тумбочка. — подхватил Хвост. — Говорят, мы в ответе за тех, кого приручили. Вот я за нее и отвечаю.

— Абсолютно верно, дружище! — приобнял его за плечо Леуш. — Все так и есть.

— Хорош рассусоливать. — бросил я, беря курс на главную площадь города. — Пока не промокли насквозь. — и под снисходительную улыбку Леуштилата первым потопал в нужном направлении.

На самом деле про «промокнуть» это я немного загнул. Сегодня погода выдалась куда лучше, чем накануне. Пусть время от времени тучи еще и собирались, чтобы оросить землю мелким дождичком, но по большей части все-таки светило солнце, радуя триомажцев теплом и возникающими то тут, то там радугами.

Красиво.

Но полностью от плаща пока не откажешься.

До площади дошли без происшествий — да и какие они могут быть, если всех асоциальных личностей перебили — и там мы застали жаркий спор, находившийся в самом разгаре. Причем перепалка шла не за цену на шелк или соль, а за судьбу всего Каравана. Соответственно участвовали в ней никто иные, как мэлэх и его первый заместитель.

— Ты сам-то себя слышишь, что говоришь? — кипела забытым на плите чайником Еленга. — Одно Испытание Верности прошел, еще хочешь?

— И пройду еще, если нужно. — стоял на своем Уман. Он выглядел непоколебимым, однако покрасневшее ухо выдавало крайнюю степень возбуждения. Одно ухо. Так как второе он оставил в Трещине как раз во время того самого Испытания. — Сейчасяотвечаю за людей, и сделаю все, что потребуется, чтобы их защитить.

— А заодно и «законным» способом продлишь наше пребывание в городе, правильно я понимаю? — мотнула головой женщина, от чего ленточки в ее волосах взметнулись цветным веером. — Эолдин бы такого не допустил!

— Я скорблю вместе с тобой о смерти Эолдина. — попытался сгладить ситуацию Уман. — Пусть его душа найдет покой в чертогах Захауруна. — они вместе сделали жест лодочкой. — Но сейчасямэлэх ияпринимаю решения! — попытка сгладить ситуацию провалилась.

— Что за шум, а драки нету? — в свойственной ему манере ворвался в спор Леуш, сияя белоснежной улыбкой. — Друзья, не нужно ссориться, у вас же отлично получалось помогать друг другу в Диких Землях. Я сам это видел. Ну же, улыбнитесь и пожмите руки в знак примирения.

Заметив нас, спорщики действительно затихли. Вот только огонь в их глазах и не думал затухать, наоборот грозясь перерасти в бушующее пламя, способное сжечь за собой все мосты.

— Хорошо, что ты пришел, Леон. — протянул мне руку Уман и, не отпуская мою, добавил. — Сейчас мы спросим мнения давэра.

— Очень удобно спрашивать мнения у своего друга. — фыркнула женщина.

— Он друг всех караванщиков, Еленга, а не только мой!

— Пф!

Круто развернувшись на месте, кочевница стремительным шагом покинула нас, оставив за собой последний изданный звук и запах едва не разгоревшегося пожара.

— Что не поделили-то? — решил все же поинтересоваться я.

— Я хочу прямо сегодня собрать всех людей и выйти за Купол. — поведал о своем решении мэлэх. — Проверить не скрывается ли опасность прямо за ним. И сразу вернуться обратно. А заодно…

— … продлить пребывание в городе. — догадался я. — В прошлый раз я тебя на такое две недели уговаривал.

— Я теперь шире смотрю на вещи.

— А Еленга?

— Она подчинится. — вздохнул Уман. — Она чтит традиции и не может пойти против моей воли.

— Но решила потрепать тебе нервы.

— Пользуется безопасностью Купола. В Диких Землях такое не провернешь.

— Выяснил что-то новое?

— Не особо. Даже местные старейшины уверены, что с Караванами все в порядке. Им говорили, о проблемах, но они своими глазами видели, как фургоны приезжают и уезжают. С этой стороны помощи ждать не следует.

Ну да. Это только Дальний Крутолуг слишком мал, далек и незначителен, чтобы в нем доживали свой век вышедшие на пенсию караванщики. В других же городах те селились на отшибе и представляли собой квинтэссенцию мудрости кочевников, верша суд и принимая решения на основе законов и традиций, которые являлись частью их жизни.

Возможно когда-нибудь и Уман станет таким же. Старым, сморщенным, одноухим дедом, тихо сидящим на краю Заманска в ожидании, когда придет его срок лечь в землю и стать удобрением. Если до этого его не сожрет монстр Диких Земель. Или не доконает Еленга. Не знаю даже, что вероятнее.

— Какие-нибудь вести из замка? — поинтересовался я.

— Все так же глухо. — покачал головой мэлэх. — Ваш визит очень важен для нас, приходите позже. Но я поспрашивал горожан — они в своем лорде души не чают. Нечасто встретишь подобное отношение к главе города. Так что, если на кого и грешить, я бы поставил все-таки на Королеву Кровавой Казни. У нее и имечко соответствующее.