В любом случае расслабляться рано.

— Эй, смотрите, что это! — раздался позади меня изумленный возглас.

Сперва я глянул на банши, но оказалось, что нежить по-прежнему висит в воздухе, и ничего с нового с ней не происходит. А вот на Леуштилата опустился столп света, отгородив его, словно ширмой. Недолго думая, я сотворил Укус мертвеца и швырнул в золотистую завесу, а следом тараном отправил Призрачный щит.

Ни то, ни другие не возымело никакого эффекта. Мои заклинания разлетелись, будто угодившие в стену гнилые помидоры. Разве что скалящаяся черепуха сумела оставить небольшую вмятину, но, возможно, мне это лишь показалось.

Тем временем свет стал ярче, сгустился и превратился в две овеянные сиянием руки. Они бережно обняли Леуша, словно мать — вернувшегося с войны любимого сына, овеянного воинской славой; а затем и вовсе слились с телом здоровяка, впитавшись, как вода в горшок с землей.

Баронский сын стоял невредимый, а на губах его застыла улыбка, еще даже более широкая и довольная, чем обычно. Леуштилат прямо-таки лучился счастьем и пышал восторгом. Думаю, если бы кто-то в тот момент поднес к нему пыльное чучело кролика, то зверек отряхнулся бы, соскочил на землю и скрылся серди ближайших деревьев.

Ну или просто бы сгорел.

— За успешное завершение миссии Сатвелеон возвел меня в сан епископа! — радостно провозгласил Леуш. — Восславим же господа и поблагодарим его за то, что заботится о нас и освещает нам путь сквозь тяготы и невзгоды бренного мира. Слава богу света! Слава богу огня! Слава богу солнца! Слава тебе, Сатвелеон, дарующий благость!

Я невольно закатил глаза, однако многие люди вокруг и в самом деле сложили ладони лодочкой и принялись поднимать их к небу, а вверх устремились десятки фиолетовых шариков различных размеров.

Ну да. Достойная плата за эффектное шоу. Тоже кого-нибудь своей силой окутать что ли? Правда велик риск, что бедолага в итоге просто коньки отбросит. Таким макаром паству себе определенно не сыщешь. Разве что психов каких-нибудь, конченных.

— Я и не знал, что ты такие речи толкать умеешь. — небрежно бросил я подошедшему к нам с Пантелеймоном Леушу.

— Сам шоке. — сияя белозубой улыбкой, ответил тот. — Вдруг накатило как-то. Изнутри. Наверное, способность епископа.

Леуштилат выглядел так, будто не провел несколько часов в подвале под воздействием вытягивающих силы чар, а потом не сражался с кучей призванных личем призраков. Бодр и свеж, как огурчик с грядки доктора Попова. Хоть бери и… используй по назначению.

В этот момент народ заволновался, и я увидел, что банши сдвинулась с места и медленно поплыла в сторону города. Люди расступались перед ней, не рискуя переступать некую незримую черту. Один маг, крикнув что-то про семью и детей, швырнул в нежить сформированную магией сосульку, однако та не причинила Зарине никакого вреда, попросту пройдя насквозь.

Катастрофа с каждой секундой становилась все ближе.

— Слушайте. — обратился к нам Пантелеймон, явно наступив на горло себе и своей гордости. — Не знаю кто вы двое такие, откуда явились, и какие силы за вами стоят, но прошу об одном. Спасите Триомаж. В свою очередь обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы в случае успеха вы получили достойную награду.

— А в случае провала? — спросил я, вогнав Усатика в ступор.

— Да о чем речь, дружище! — Леуш хлопнул замглавы по плечу. — Конечно сделаем. И никакой награды не нужно!

Он первый решительной поступью отправился догонять банши.

— Сочтемся. — весомо заявил я, шагая следом за другом.

Глава 20

Банши летела медленно, не торопясь. Ни травинка не шелохнулась под подолом ее призрачного платья. И лишь падали без чувств еще державшиеся в сознании люди, мимо которых она проплывала. Будто само нахождение рядом со столь необычным созданием заставляло их терять последние крохи рассудка.

Догнать Зарину труда не составило. Я взял в руки костяной меч и окружил себя прислужниками, а Леуш, наоборот, отцепил ножны и оставил их на земле вместе с содержимым. Он заявил, что в этой схватке оружие ему не понадобится, и я не стал с ним спорить. Большой мальчик. Сам разберется, как поступить.

Вместе мы сделали вперед очередной решительный шаг, как вдруг банши замерла, а затем обернулась к нам всем телом. Нас разделяло метров пятнадцать, но и с такой дистанции, я ощутил оказываемое на меня давление. На тело, на разум и, что куда важнее, на душу.

Я будто вплотную подобрался к терновому кусту и уперся в колючки, прозрачно намекавшие, что дальше хода нет. Неудивительно, что наиболее слабые авантюристы падали без чувств уже на этом расстоянии. Моя же воля оказалась куда сильнее, а сформированное в душе ядро алмазной прочности явно способно выдержать и не такой пресс.

Осколок Этерниевой руды окончательно растаял, отдав мне все свое содержимое. Он не восстановил и пятнадцати процентов от моего максимального запаса, но поглощенная таким образом Межмировая Энергия действительно усвоилась куда лучше, нежели чем из зелья. Похоже и вправду снадобьями такого рода злоупотреблять не стоит.