Воспоминания Кречет открывали интересную картинку — тихую, послушную, часто извиняющуюся за беспокойство драконицу, настолько нерешительную, что если в комнате больше двух драконов, то почти что шептала. Рядом со своей матерью она всегда была послушной, исполняла её приказы беспрекословно — а оказывается, у неё были скрытые таланты!

— Ну ладно, посмотрим, — тогда пробормотала про себя небокрылка. — Всё ж таки не верится, что эта тихоня может хотя бы просто говорить в набитом драконами зале — не то, что решать конфликты.

— Завтра сама убедишься, — Халькопирит встала, в последний раз куснув за ушко, и расправила крылья. — А мне пора возвращаться, пока без меня чего-нибудь не нарешали.

Кречет в последний раз дотянулась до шеи носом, плавно погладив по ней, и получая любящее урчание в ответ. После этого её мама пригнулась к земле — и свечкой взмыла в небо, быстро набирая скорость в воздухе при помощи своих длинных крыльев.

Теперь осталась только Пустельга. Она повернулась к своей племяннице, и улыбнулась:

— Летим следом? Или хочешь ещё остаться тут?

— Давай ещё немного останемся, — склонила голову Кречет, любуясь, как её дети безбоязненно рассыпались по полянке, а кто-то и взмыл в воздух. — Негоже дракончикам сидеть в каменном мешке целыми днями.

— Особенно небокрыльчикам, — согласно кивнула Пустельга, растягиваясь на траве рядом с ней.

Вскоре Беда и Глин вернулись с тушкой молодого оленя, споро разделяя её на всех своими когтями, а Солнышко уже хрустела где-то найденными длинными светло-фиолетовыми корнями дикой моркови, пока Слава глотала ягодки ранней брусники.

Несмотря на этот своеобразный инстинктивный демарш, день определённо был хорошим. Звёздолёт знал, что могло быть и хуже — например, если бы их не нашли, и они бы пару месяцев прожили жизнью одичавших. И не самой плохой жизнью, как по нему.

***

Когда стремящееся к закату солнце окрасило небо оранжевыми тонами, все вернулись обратно. Халькопирит уже ждала там, лучась довольствием настолько, что периодически моргала третьим веком. Оказывается, семьи уломали Рубин на большую развлекательную программу по случаю её коронации.

— Там будет всё! Бои, акорбатические номера, выступление певцов и огневиков! Такое бывает очень редко! Надо остаться завтра! А послезавтра с утра мы будем уже на пути домой.

Звёздолёт вздрогнул. «Горящие от огненной чешуи драконы, рваные раны с вывернутыми чешуйками, кровь…» — вспоминал он видения. Халькопирит это заметила:

— Что такое? Боишься Завтравидец достанет?

— Да нет. Просто… я видел в видениях, сколько страданий и смертей в этих боях. Зачем их вообще придумали?

— Смерти? Страданий? — бабушка была искренне удивлена. «О каких смертях он… ты говоришь? Кто-то из бойцов завтра умрёт?»

— Мам, у Звёздолёта просто во сне были видения несуществующего прошлого. Он мне рассказывал. Там были бои насмерть под руководством Пурпур. Каждый бой, — Кречет повернулась к сыну, оставляя мать удивляться. — Послушай, это только видения. Реальные бои ничего общего с этим не имеют.

— Конечно, несчастные случаи бывали, как и в любом деле. Конечно, Пурпур пыталась ввести практику фактической казни преступника через бой на арене с другим преступником. И даже провела парочку кровавых схваток между пленниками, от которых отказались их семьи по причине невозможности выкупить вещами или делами. Но чтобы каждый день кто-то умирал — это нонсенс. Мы ходим смотреть на выступление мастерства владения телом, а не на бойню! — с неожиданным жаром ответила Халькопирит. — Поверь мне, там нет никаких боёв насмерть!

— Ну ладно… я посмотрю, — несмело улыбнулся Звёздолёт.

Цунами уже заинтересованно подобралась. «Может, у меня удастся подсмотреть пару приёмов?»

— Тебе понравится, обещаю, — немного мечтательно улыбнулась Кречет. «Интересно, Фьорд ещё выступает? Как же у него интересно блестит чешуя, будто инеем покрыта…» пронеслись её мысли, показывая картинку какого-то довольно хорошо сложенного ледокрыла.

— Что, всё его вспоминаешь, да? — немедленно подколола Пустельга.

— Да ну тебя! — её племянница громко фыркнула и шутливо клацнула челюстью в качестве угрозы покусания, получая в ответ тётин смех.

— А ещё знаете что случилось, пока моя дочь летала на природе? — Халькопирит лукаво показала клыки, когда взгляды всех обратились на неё. — Завтравидец сегодня на обеде подошёл ко мне и сказал, что очень извиняется за вторжение в воздушное пространство нашей башни. И что дело в том, что он увидел драконёнка из пророчества, и что он, как автор пророчества о дракончиках, хотел их проверить, а ты вместо этого безрассудно его не пустила, так что он захотел проверить хотя бы одного, и не подумал о том, что это наша башня.