…В августе 1943 года наш левый фланг обороняла штрафная рота. Пачиапаба дивизии приказал мне уточнить положение роты, проверить состояние обороны, несение службы и на следующий день доложить. Уточнив в оперативном отделении вопросы, требующие выяснения, с наступлением темноты я тронулся в путь без связного, так как в это время все связные оказались в расходе. Быстро добежал до Волхова, по льду переправился на противоположный берег и вошел в глубокий противотанковый ров, выходивший прямо к реке. Пройдя немного по рву, в одном месте наткнулся на большую кучу трупов, расположенную непосредственно у крутости рва. При этом меня изумило то, что трупы навалены друг на друга в хаотическом беспорядке и все раздеты до белья. Не поняв, что могло случиться, тронулся дальше. Поднялся на поверхность и оказался рядом с землянкой командира штрафной роты и офицера «СМЕРШ».

У землянки часовой:

— Стой, кто идет?

Пропуск, отзыв.

Часовой вызывает кого-то из землянки. Вышел лейтенант, смершевец. Уточнил, с кем имеет дело. Пригласил в землянку. Командир роты, капитан, спал. Я его беспокоить не стал, а, взяв связного, обошел весь район обороны. Убедившись, что служба несется исправно, возвращаюсь в землянку командира роты. К этому времени командир роты (грузин по национальности) был уже на ногах. Представившись, я доложил ему о характере доклада начальнику штаба, он со мной согласился и пригласил меня идти вместе с ним на тот берег. Только хотели выйти из землянки, как в нее врывается старшина роты и тащит за собой маленького, тщедушного солдатика с двумя котелками в руках. Старшина говорит, что эта сволочь пришел на кухню за завтраком для своего расчета и начал разводить агитацию, что мы обкрадываем солдат. Штрафник говорит, что он только попросил у повара прибавки.

Старшина говорит, что он давно эту б… знает и его нужно примерно наказать. Встает лейтенант-смсршевец и говорит, что эта сволочь хотел перейти к немцам и его надо расстрелять. Капитан говорит, что сейчас он спешит, а солдата нужно закрыть в землянке и он, вернувшись, во всем разберется. Смершевец и старшина неумолимы. Капитан сдается:

— Делайте как хотите, только оформите акт.

И тут же за дверь.

Я остался — с задней мыслью выручить бедолагу.

После ухода капитана старшина раздел солдата до белья. Увидев у него на шее крестик, заорал:

— А, сволочь, я тебя сейчас покрещу, — рванул его с такой силой, что порвал цепочку, и втоптал крестик в грязь. Солдат просит не губить его, что у него дома дети, что о переходе к немцам и мысли никогда не было.

Видя такое дело, я пригласил лейтенанта-смершевца за перегородку и сказал ему: «Зачем спешить с расстрелом, ведь капитан предлагал закрыть его в землянке до его возвращения, а там он разберется сам».

Хотя я старший по званию и служебному положению, смершевец посоветовал мне не соваться в чужие дела, чтобы не оказаться пропавшим без вести. Сказать, что я струсил, не могу, но прикусить язык пришлось. Вот когда я пожалел, что пришел без связного.

Дальше события развивались так. Раздетый до белья солдат ползал на камнях, пытался целовать им ноги, просил пощады. Все безуспешно. По команде смер-шевца старшина вывел обреченного и поставил на краю противотанкового рва. Лейтенант подошел к нему с наганом и почти в упор сделал два выстрела в грудь. Убитый упал в противотанковый ров. Было уже светло, и мне нетрудно было догадаться, что он упал в ту общую кучу трупов, которую я видел, когда шел сюда…»

Из письма к родным от красноармейца М. П. Ермолова из действующей армии:

Дорогая Надя и детки!

Сообщаю, что я жив и здоров…

…Мы начали выходить из окружения, образовавшегося в форме бутылки, горлышко которой выходило к Ростову…

В батальонах потери исключительно велики… Исключительно наши неудачи объяснить можно тем, что у нас на передовых позициях мы не видим ни одного нашего самолета, ни одного нашего танка, а у немцев самолетов — как рой пчел, танков не сосчитать. Разве можно устоять перед такой грозной техникой врага?..

Командование наше стоит не на должной высоте, оно первое бросается в панику, оставляя бойцов на произвол судьбы. Относятся же они к бойцам, как к скоту, не признавая их за людей, отсюда и отсутствие авторитета их среди бойцов…

Примечание: Отдел Главного управления контрразведки «СМЕРШ» перехватил письмо М. П. Ермолова. На его основании он был обвинен по статье 58, пункт 10 УК СССР и расстрелян.

На освобождаемой Красной Армией территории «СМЕРШ» выявлял всех подозреваемых в сотрудничестве с врагом и подавлял националистическую оппозицию.

Из курса лекций:

«БОРЬБА С НАЦИОНАЛИСТИЧЕСКИМИ ФОРМИРОВАНИЯМИ

Существенных результатов в годы войны добились чекисты территориальных органов в ликвидации разведывательно-диверсионных и националистических бандитских формирований противника в западных областях Украины и Белоруссии и в Прибалтике.