Его наполненный болью взгляд разрывал ей сердце.

— Тысяча лет. — Каждое слово пропитано нестерпимой горечью. — Я лучше позволю содрать с меня кожу живьём, чем заполнить душу несбыточными мечтами. Забери с собой в свой мир бесполезную надежду. Я лишь молю, чтобы к тебе она была добрее, нежели ко мне.

Внезапно разнёсся громкий визг.

Съёжившись от разрывавших барабанные перепонки децибелов, Джо зажала уши.

Кэдиган взглянул на серое небо над их головами.

— Время пришло, любимая. Тебе пора уходить. — Его голос омрачала паника.

— Кто это?

Он прижался к её лбу.

— Враги, жаждущие получить то, что я им никогда не отдам. Я пообещал брату Эйригу и не нарушу клятвы. — Нахмурившись, он прижал пальцы к её скуле. — Они всё отняли у меня. Я не позволю забрать и тебя.

Он перенёс их от ручья в какое-то место искорёженного леса. Хотя сейчас было светлее, чем прошлой ночью, всё оставалось бесцветным и тёмно-серым. Однако что-то странное блестело между двумя невысокими деревьями справа от Джо. Оно напоминало перевёрнутый пруд, из которого на них льнул свет.

Кэдиган подтолкнул её туда.

— Тебе нужно пройти сквозь проход, и ты попадёшь домой.

Нестерпимая боль охватила сердце при мысли покинуть его здесь. Несмотря на все уверения, Джо знала, ему ужасно одиноко. Тому подтверждение — безграничная благодарность за её прикосновения.

— Идём со мной! Вместе мы со всем разберёмся.

Взгляд заволокло мукой, когда он обхватил её щеку ладонью в перчатке.

— Я не могу, ласточка. Как бы сильно мне этого ни хотелось.

Визг раздался ближе.

— Ты должна уйти, Джозетта.

На глаза набежали слёзы. Она не могла заставить себя пройти через врата. Только не без него.

— Кэйд...

Он оборвал её протест на полуслове:

— Уходи сейчас же. Живи ради нас обоих.

Джо услышала, как Селена с Кармой отчаянно зовут её с другой стороны блестящей глади. Она посмотрела на Кэдигана.

— Ты уверен, что не можешь пойти со мной?

Он прижал ладонь к порталу, демонстрируя ей, как ртутная гладь становится прочной непробиваемой стеной.

— Нет, ласточка. Я проклят этим изгнанием. А теперь — иди, пока можешь. Освободившись, разбей зеркало.

Визг раздался почти рядом. Обнажив меч, он направился защитить Джо.

— Могу ли я прийти к тебе в гости?

Кэдиган сжал зубы от вопроса, раздирающего его на части. Ничто не доставило бы ему большего удовольствия, чем ещё одна встреча с ней. Но, к сожалению, это невозможно.

— Слишком опасно. Для нас обоих.

— Джо! Где ты? Не вынуждай меня звонить твоей матери! Детка, я не шучу! Я это сделаю!

Она проигнорировала сердитые слова Кармы с другой стороны зеркала.

— Кэдиган...

Он что-то пробормотал по-валлийски, прежде чем подтолкнул её к порталу.

Как и он минуту назад, она врезалась в глухую стену.

— Прекрати! — прорычала Джо, когда он продолжил толкать её. — Я тоже не могу пройти!

Кэдиган застыл, осознав, что ласточка тоже оказалась в ловушке.

«Nay. Это невозможно!»

Охваченный яростью он свирепо кинулся на портал с вырвавшимся точно из бутылки лютым гневом.

Джо испугано ахнула, увидев Кэдигана с другой стороны. Он явно потерял контроль, колотя портал и крича на валлийском. По крайней мере, вроде на нём.

Внезапно они оказались в эпицентре визга. Сердце ушло в пятки при виде крикунов. Тёмные и скрученные, явно не люди.

— Кэдиган? — Она погладила его по плечу. — Что это?

Повернувшись, он в очередной раз витиевато выругался.

— Стой за мной.

С неизменным умением, проявленным прошлой ночью, он сражался с тварями, пока горстка выживших не бросилась прочь.

Когда сражение закончилось, единственный цвет ярко-красной крови, доступный этим землям, покрывал его с ног до головы.

Кэдиган вытер лицо.

— Пойдём, ласточка.

Он протянул ей руку.

Теперь уже не такая уверенная, стоит ли остаться с ним, Джо положила ладонь ему на плечо, позволив перенести себя в хоббитовскую нору.

Отбросив меч, Кэйд переместился к умывальнику, чтобы привести себя в порядок. В следующую секунду в дверь забарабанили.

Испугавшись, что незваные гости ворвутся внутрь, она со всех ног рванула к нему по лестнице.