Громко. Самоотверженно и, позабыв о смущении.

Закончив, она пошла назад к Кэдигану, который ждал её с вазочкой серых ягод. Он жевал что-то наподобие веточки.

— Что это? — спросила она, показывая на штуку, которая, вероятно, была самым неаппетитным завтраком, ведь Кэйд грыз её как пёс — недублёную сыромятную кожу.

Он проглотил, а потом ответил:

— Корень Мерлина.

— И вкусно?

Он скривил лицо.

— Едва ли. — Кэйд протянул ей вазочку. — Сие для языка приятней, но их мало, поскольку расцветают по ночам, но я сберёг их для тебя.

Нерешительно она выбрала одну из круглых серых ягодок.

— Почему здесь нет красок?

Даже их кожа вновь стала серой.

— Говорят, когда великая Пенмерлин Аквила переместила Авалон и Камелот из мира людей, дабы защитить их от армии королевы фей, кое-кто из Круга Морганы сбежали в аббатство, решив, будто так укроются от опасности. Но, ступив на территорию Гластонбери, они пробудили магию Мерлина и прокляли себя на жизнь в тени.

«Кэйд сейчас говорит о Моргане и волшебнике Мерлине?»

— Камелот? Это типа король Артур и Ланселот?

Он кивнул, а Джо прожевала ягоду. Несмотря на неаппетитный цвет, она оказалась довольно вкусной.

Уплетая угощение, Джозетта обернулась посмотреть на это место новым взглядом. Итак, это холм святого Михаила, что вблизи Гластонбери, о котором она слышал во время дебатов кузин. Ничего себе! Отнюдь не то, что она себе представляла.

— Ты был одним из рыцарей короля Артура?

Кэдиган фыркнул с оскорблённым видом.

— Ласточка, я не столь стар. Артур почил задолго до того, как меня произвели на свет Божий.

— Ой, прости — Она взяла ещё одну ягодку. — Однако согласись, ты будешь постарше самого старого престарого кузена.

Кэдигану не хотелось признаваться. Не обратив внимания на её остроту, он втянул воздух при виде ягодного сока на губах Джо. Не задумываясь, Кэдиган приподнял её подбородок и поцеловал. Сердце колотилось от страстной тоски. Он вздохнул, мечтая вечность держать Джозетту в своих руках.

Однако, к сожалению, он вынужден отправить ласточку восвояси. И чем скорее, тем лучше. Каждую проведённую секунду в этой обители, особенно на свежем воздухе, она представляла для него настоящую угрозу.

Джо протянула ему ягоду.

— Я могу спросить?

Он едва не отказался от угощения. Но не успел спохватиться, как взял ягоду с её рук, позволив приручить себя как никогда прежде. Обычно он отрывал конечности любому глупцу, который с дуру пытался выразить беспокойство о нём. И тем не менее, Кэдиган не возражал против близости с ней. Скорее, наоборот, жаждал.

— Конечно, ласточка.

Джозетта окинула его хмурым взглядом.

— Как ты это всё выдерживаешь? Правда? Как ты можешь выносить бесконечное безмолвие и окончательно не поехать крышей от безумия?

«Поехать крышей от безумия?»

Он хохотнул от весёлого выражения.

— Это меня никогда не беспокоило.

Она стояла как громом поражённая.

— Как такое может быть?

Он пожал плечами.

— Думаю, причина в том, что я рос в Cymara Clas.

— Где?

— Cymara Clas... — Он замолчал, подыскивая английский перевод. — Хм… clas... монастырь? — После её кивка он продолжил: — Местные монахи принимали обет безмолвия, поэтому я никогда не слышал человеческой речи до прихода короля, который заставил отпереть ему врата и призвал меня на войну.

Джо проглотила ягодку. Ей понадобилась целая минута, чтобы полностью осознать суровую реальность его откровений.

— Выходит, тебя забрали воевать, а ты даже не мог их понять или поговорить?

— Ага.

У неё голова пошла кругом от попытки осознать сказанное им.

— Но ты знал имена монахов? Как?

Пытаясь объяснить ей, он стал выводить изящные линии в воздухе.

— Язык жестов? Монахи общались с тобой жестами?

— Да. По сей день я думаю картинками, а не словами.

Она схватила его правую руку, когда её поразила ещё одна ужасная догадка.

— И когда тебя наказали за кражу, которой ты не совершал, ты же не мог общаться, верно?

Проходя мимо небольшого ручья, Кэйд подобрал гальку и пустил «блинчик» по воде.

— Нет, где-то около года.

Полное безмолвие. Нет возможности поговорить или рассказать кому-то что-либо. Попросить о помощи...

Грудь сдавило от невыплаканных слёз.

— Кэдиган, как ты это выдержал?

Он нахмурился, словно не понимая, почему она так возмущена тем, как с ним поступили.