Сжимая древнюю скрижаль, Кессар вошёл в пещеру, где он с последними из собратьев скрывался от греческих даймонов, которые жаждали их крови. С помощью неё они могли ходить при дневном свете и помешать древнему проклятию Аполлона, наложенному на их вид.

Даймоны почти истребили их. Но с этим …

Это даже лучше щита Дагды.

– Что это, мой господин?
– Спросил Намтар, когда Кессар проходил мимо.

Тот улыбнулся своему заместителю.

– Наше спасение.

– Вы завладели щитом?

Кессар покачал головой.

– Кое-чем получше.

– Что может быть лучше, чем...
– Его голос прервался, когда он прочитал надпись на диске.
– Она настоящая?

– Да. Неужели не чувствуешь?

Намтар ухмыльнулся.

– Изумрудная скрижаль, - благоговейно выдохнул он.

Обхватив щеку демона ладонью, Кессар кивнул.

– С этим мы не просто возродимся. Мы станем главными. Наступает новая эра. И мы будем повелителями. Даже боги склонятся перед нами.

Дикая радость вспыхнула на лице Намтара, когда он коснулся пальцем скрижали.

– Письмена немного стёрты. Сколько нам понадобится времени для восстановления деталей?

– Несколько месяцев. И всё. Тогда мы покинем эту дыру и отберём власть у Страйкера и его своры спати. Они горько пожалеют, что перешли нам дорогу. И пощады от нас не дождутся.

23 июня 2015 г.

Новый Орлеан

Кэдиган не мог насмотреться на самое дорогое личико во всей вселенной.

Своего сына.

И совсем не головастик. Или демон. Идеальный младенец. С человеческой внешностью.

Джозетта прижимала ребёнка к груди, пока малыш спал в полном покое и безопасности. Её кузина Эсси, акушерка, принимающая роды, недавно покинула комнату вместе со всем кланом Флора-Лэндри-Деверо, которых вызвали, как только у Джозетты начались схватки.

Они налетели в их дом в Новом Орлеане, как демоническая саранча, дабы засвидетельствовать сие событие, вынудив Кэдигана приставить Сими к двери, чтобы демоница не пускала их в спальню, пока они не удостоверятся, что у них родился ребёнок, а не головастик. Или что-то ещё, способное ввергнуть её семью в ужас.

Он даже выдворил Морригану, Люшеса, Талона и Саншайн из комнаты, пока малыш не появится на свет. Кэдиган хотел разделить этот момент между ним и его женой. В конце концов, малыша они зачинали без зрителей. Вполне уместно, чтобы тот привык к своим родителям, прежде чем ему придётся терпеть незнакомцев.

Джозетта права. Он по-прежнему затворник, который с радостью научился делить своё одиночество с ней и их пушистыми малышами. И Кэдиган с нетерпением ждал пополнение в их семье.

Поцеловав любимую в щеку, он сел рядом с ней на кровать.

Джозетта прислонилась к его груди.

– Так, как же мы его назовём? Знаю, наш спор продолжается уже несколько месяцев, но пора решить, потому что «Эй» в школе подымут на смех.

Кэдиган рассмеялся.

– Мне по-прежнему нравится Гуортигирн [38] .

– Давай постараемся сделать так, чтобы бедный мальчик смог писать по буквам и произносить своё имя до поступления в колледж, лады?

– Вот, вот!
– заметил Ашерон, заходя вместе со Стиксом.
– Прислушайтесь к тому, кто испытал это на себе. Думаю, я нашёл единственную женщину на свете, которая без возмущений повторяет и пишет Партенопеус тысячу раз для людей, с которыми беседует.

Стикс рассмеялся.

Кэдиган закатил глаза.

– Кстати, с днём рождения.

– И тебя с рождением сына... с именем которого позже определитесь. Для нас со Стиксом честь разделить с ним столь знаменательный день.

– Воистину.

Ашерон и Стикс медленно приблизились к ним и посмотрели на малыша.

– Он красивый, - сказал Стикс.

– Как ангел, - добавил Ашерон.

Джозетта улыбнулась им.

– Спасибо.

Сими вбежала следом за ними.

– Может Сими предложить имя для мальчика, акри?

Джо улыбнулась демоница, которая металась по этажу, ожидая, когда снова станет старшей сестрой.

– Конечно, Сими. Какое имя тебе нравится?

– Друстан [39] Эйриг Мабоддамун!

Джо ухмыльнулась.

– Мне нравится.
– Она посмотрела на Кэдигана.
– Что скажешь?

– Не имею ничего против Друстана Эйрига. Но точно не Мабоддамун. Он Друстан Эйриг ап Кэдиган а Джозетта. Никто никогда не усомнится в его происхождении. Он наш сын! И я горжусь этим!