Но в тот день это быстро отошло на второй план. Его спаситель заявился к нему в компании трех демонических перевёртышей. Подумать только, всё это время с ним по соседству жили эти специально адаптированными демонами к земным условиям машины для убийства! И успешно изображали Ваниных домашних питомцев (ну, мало ли какая невидаль может жить в доме химеролога?)! Ей Богу, в первые мгновения после осознания данного факта, у Феликса возникло мимолетное желание рвануть к святошам за защитой! Публично те его вряд ли будут убивать, а оставаться рядом с тварями, заточенными на мгновенные убийства, диво как не хотелось. Но он взял себя в руки. Выдал Ивану небольшую лекцию о захваченном им «Святом Оружии», дал совет не светить им без крайней нужды. Ватикан обязательно постарается вернуть клинок, используя при этом любые средства. И, разумеется, будет очень интересоваться, каким образом у Вани появилось оружие, которым они снабдили своего штатного (а в этом Юсупов ни на мгновение не сомневался) убийцу. И тогда Лудильщиков сделал то, из-за чего маска спокойствия на быстро регенерирующем лице князя чуть не треснула.

— Так Вы говорите, этим клинком лучше всего уничтожаются демонические создания? — поинтересовался парень, глядя на то, как монстры у его ног нервно косятся на сжимаемое им в руках оружие. И тут он достал из пространственного хранилища кинжал и поднес его к лезвию одного из мечей. И меньший клинок вдруг истошно заверещал и пошел рябью, словно уклоняясь от соприкосновения.

— Всё-всё! Понял. Тебе не нравится, больше не буду.

Лудильщиков тут же убрал и кинжал, и клинки, а Феликс так и стоял с открытым ртом, стараясь не материться и взять себя в руки. Когда же Юсупов заговорил, голос его звучал лишь чуточку напряжённо. А что Вы хотите от человека, только что избежавшего очень неприятной кончины?

— О, Иван, какой интересный ножик! Что-то демоническое?

— Представьте себе! Памятный такой ножичек, меня, совсем зелёного, когда я только учиться ехал, чуть им не прирезали. Случайно умудрился вывернуться — и с тех пор ношу с собой как трофей и напоминание. Привык уже, можно сказать — сроднился. — Иван говорил спокойно, в подробности не вдавался, не слишком желая заводить разговор о свойствах своего артефакта. Только князю Юсупову и не нужны были объяснения. Ведь он сам был предыдущим владельцем утерянного магического оружия.

Феликс как наяву увидел лицо своего доверенного человека, ответственного за дополнительное усиления младшего княжеского сына. То лицо застыло в посмертном оскале. Кинжала при дядьке не было. Вспомнил, как потратил чёртову уйму средств и выяснил, что след «кинжала» теряется в районе Царскосельского лицея. И как бесследно исчезли ВСЕ его люди, отправленные на разведку. Феликс тогда решил, что это намек от императорского дома, а потому оперативно собрался и уехал в Европу, чтобы переждать «бурю». Справедливости ради, буря действительно случилась, и если бы он вовремя не покинул страну, то его род вполне могли и перетереть в жерновах смутного времени. Как и случилось с многими его бывшими партнерами и приятелями.

Князь беззвучно хохотал. Насколько всё оказалось просто! Очередная жертва кинжала оказалась слишком, невероятнейше удачливой, переиграла охотника и сама о том не подозревала. Вспоминая собранную на Лудильщикова информацию, Юсупов прояснил для себя некоторые нестыковки и белые пятна. Не было у парня никаких тайных покровителей, способствовавших его бурному развитию, он просто вырезал своих врагов! Отчего и становился сильнее. Феликс испытал настоящее восхищение! В лучших традициях выгрызать свои характеристики из врагов! Будучи во время учебы совсем юным молокососом! А потом на войне.

А Юсуповы? Семья покинула Рассею, оборвав множество «компрометирующих» связей и солидно потратившись, чтоб лучше обустроить перевезенные активы… И всё из-за того, что один провинциальный паренек решил разминуться со смертью?

Память продолжила услужливо рисовать всё новые картинки. Ванины способности к химерологии… У одного из подчиненных Феликса был класс Палач (или что-то вроде того), позволяющий гибко работать с плотью живых людей… При синергии с классом Целителя неудивительно, что у Лудильщикова такие способности… Другие громилы Юсупова также заполучили не один десяток интересных подклассов, когда начинали пользоваться этими кинжалами…

Феликс встряхнул головой и взял рюмку с подноса проходящего мимо официанта. Тогда он сдержался, никак не выдавая своего внезапно пришедшего узнавания. Вернуть утраченное имущество? А зачем? Методы усиления за прошедшие году у него появились другие, и не менее эффективные. А вот толп таких перспективных (во многих отношениях) людей у его дверей что-то не наблюдается.

— И хватит бередить душу, дорогой Феликс! Займись-ка ты лучше делами! — пробормотал князь, неспеша поворачиваясь к приближающемуся представителю Ватикана.

— Господин Юсупов, приветствую! Вот ведь как в жизни бывает — живём рядом, а видимся лишь на официальных собраниях. Зашли бы как-нибудь по-соседски! Или, может, Вы отчего-то избегаете моего общества?

— Интересно, с чего бы? — Феликс выразительно поиграл бровями. — Может быть оттого, что одна Ваша постоялица, упокой Господь еe душу, слишком буквально понимала фразу 'Сожгу тебя в огне моей страсти"?

— Всякое бывает в этом грешном мире, — церковник перекрестился. — Но мы уже принесли Вам свои извинения в связи с этим происшествием.