— Ты дальше читай, старый лис!

— Слушаюсь, мой дженераль! — «старый лис» сверкнул отчаянно молодыми глазами. — Связи… Ага, вот и я, собственной персоной! И Наташка! И мсье Каюзак! Ай-яй-яй, как же они его проворонили-то?!… Предприятия, ух ты ж, даже с расчётами! Дочурка то моя до сих пор, кажется, не в курсе, что любимые котики-пёсики есть результат мастерства её же дружка. Или уже начала догадываться? Так, а вот и про китайскую мануфактуру. Заводище, должен тебе сказать, колоссальный, раза в четыре больше нашего Европейского (мне Иван фотографии показывал). А работает в треть силы — с сырьём ещё не всё решено да с рабочими. В целом — очень перспективный регион, и потребители зелий такие… Хм… дисциплинированные. Не то, что у нас в Европе да Рассее — кто в лес, кто по дрова… И какие же выводы делают эти весьма старательные исследователи? Объект поддаётся влиянию. Молодцы! Архиправильно! Особенно хорошо проходят эмоциональные манипуляции. Цели. Минимум — вывести объект из ровного эмоционального состояния. Унизить перед значимыми лицами (понятно, главное значимое лицо — моя Наташа). Отобрать возможно бОльшую сумму денег. Максимум — добиться отказа от взаимодействий со вдовствующей княгиней N, спровоцировать убытие (хотя бы на время) в дальние пределы… добиться перехода права собственности китайского производства зелий в пользу мистера Т… Тактический план действий… навязать схватку «на чужом поле»… принудить к незнакомой деятельности… Канаста… убедились, что сюда эта игра ещё не добралась — опросили критически важное количество народа… основательный подход, однако… так, так… страховка… это французы… установление деловых отношений с княжеским домом Гримальди… подготовка помещения для игры, знакомство с крупье… случайные факторы… Ну, что сказать? План был хорош, но совершенно не предусматривал путей отхода! К тому же это Ваню они изучили вдоль и поперёк, а вот его окружению внимания было уделено непростительно мало. И то, что мсье Каюзак — повар необыкновенный, и эти его «коктейли» могут оказывать не совсем то воздействие, что видится невооружённым глазом, — Феликс вернул Мадлен исписанные листы. — Я на Иване заработал больше 600.000.

" А ведь Лудильщиков и не подозревает, что является обладателем одного из самых удивительных свойств. И свойство это — уникальная удача! Ещё очень интересно, что мы теперь будем делать с Новой Зеландией?" — князь посмотрел на Мадлен:

— Видишь, душа моя! Господин Лудильщиков удивит ещё не раз! И не только нас с тобой.

— Пожалуй, вынуждена с тобой согласиться. И вот ещё что. Ренье просил у тебя поинтересоваться, намерен ли ты участвовать в его проекте по наращиванию нашей береговой линии?

— Не пропущу ни за какие коврижки! Даже людей с собой возьму — есть у меня на примете несколько неслабых магов, что сейчас из-за непредвиденных превратностей судьбы не у дел оказались. Когда произойдёт сие эпохальное событие?

— Знаю, что к концу недели подготовку завершат. О точной дате во всех газетах сообщат обязательно.

В комнату заглянула горничная:

— Мадам просила сообщить, когда гости начнут расходиться.

— Хорошо, иду! Мадам надо выполнить долг хозяйки — сообщить народу, что приём окончен.

Лудильщиков с трудом приводил себя в порядок после многочасовых возлияний. «Диагносты» и «исцеления» старательно трудились, однако того мгновенного результата, к которому привык наш герой, все не наступало. Даже как-то неловко сделалось — он, Высший Целитель, не может справиться с последствиями того пойла, что Анри создал за 5 минут (тот сам говорил, что это был абсолютный экспромт) для розыгрышей на дружеских вечеринках. Вроде, налил ничего не подозревающему приятелю рюмочку, и у того вдруг ноги ходить не желают, и язык заплетается. При этом «Диагност» сигналит, что организм здоров, нарушений не обнаружено. Ну, повар! Ну, негодяй! Ивана собственное бессилие за живое задело, начал он восстанавливать в памяти те заклинания, что к случаю подобному подходили. Целый час на это извёл, комбинации различные опробовал, даже конструкты новые создать пришлось. Как вдруг — по позвоночнику в мозг ударила волна свежести, тело словно с землёй связь потеряло. И всё закончилось — никакого нарушения координации, никаких последствий длительной «пирушки». Ваня осознал, что он трезв, как стёклышко, а перед глазами вдруг сообщение от Системы замерцало:

« Вы создали новое заклинание „Великое трезвление“. Ваш опыт увеличен на 216.000 единиц».

— Вот и хорошо, — сказал себе Лудильщиков, нажимаю кнопку вызова. — Славно погулял, пора и делами заняться!

Родион явился незамедлительно, доложил, что было закуплено акций новой компании Гримальди на 640.000 — то есть освоен весь денежный резерв (наличности и на счетах). С момента покупки акции прибавили 45% и рост продолжается. На подносе секретарь принёс только что полученное сообщение от Фёдорова. Ване надлежало появиться в Санкт-Петербурге, и как можно скорее.

— Телеграфируй Илье Фёдоровичу, что прибуду в столицу 14 сентября с самого утра и буду в полном его распоряжении.

Следующий же день нужно было посвятить общению с различными персонами по поводу произошедших событий. Отправить Лилию в банк с деньгами. Поручить ей укрепить контакт с американцами (пусть кого-то из демонят с собой возьмёт). Самому появиться, где надо, удостоверить нужные бумаги да подпись свою поставить. И увидеть Наташу.

Каюзак объявился на следующее утро — позвонил и решительно зазвал на обед. Ехидно поинтересовался Ваниным самочувствием и был явно разочарован беззаботным ответом. Пожаловался, что в его заведении с самого открытия жуткий ажиотаж — публика желает знать подробности «исторической битвы». Ибо слухи по всей округе ходят самые фантастические. Сима тож жаждет устроить допрос Ивану персонально, ибо свидетельства законного супруга её почему-то не удовлетворяют.

Когда Иван шёл через зал ресторана к дверям, что вели в жилую зону, посетители ему только что овацию не устроили.

— Как-то раньше моя персона у случайных людей такого интереса не вызывала, — заметил Лудильщиков, поднимаясь с Анри в квартиру.

— Не волнуйся, друг мой! День — два, грянет очередная сенсация, и про нас благополучно позабудут. Ты мне скажи, как тебе удаётся так хорошо выглядеть? Я-то, грешным делом, думал, что мне придётся тебя во вменяемое состояние приводить. Есть у меня для этого специальный рецептик хрустящих хлебцев. С ночи тесто замесил.

— Да уж, что скрывать, пришлось повозиться. Почему-то обычные целительские методы вдруг почти бесполезными оказались.

— Так и должно быть, ибо рецепт той мешанины, что мы вчера потребляли, совсем на других подходах основан. Любому целителю наши тела виделись бы совершенно здоровыми и ни в каком лечении нужды не показывали!

Стол был накрыт, разговор на вчерашние события перекинулся.

— Сюда уже два часа как профессор позвонил. Заметил, что оповещает меня первого, как главного героя. Сработала моя ставка — один к семи. Чистый выигрыш 600.000, сейчас посыльный с деньгами явиться должен.