— Какая она? — не выдержала Фрида. Наверняка ведь с самого начала хотела спросить, но боялась. Она всего боялась, эта несчастная девочка, но в основном — себя.

— Забавная, сообразительная, — начал перечислять Тимур. — Читать любит — это точно в тебя. Упрямая — если что-то вобьёт себе в голову, то переубедить невозможно. Ершистая, но в глубине души очень добрая. Отличная девочка. Думаю, вы найдёте общий язык!

— Нет, нет, что ты! Нам нельзя встречаться! Она меня, наверное, ненавидит. И правильно делает.

Тимур не стал её разубеждать. Во-первых, всё равно не поможет, а во-вторых, он и сам не знал, как Ксюша среагирует на внезапно объявившуюся мать. Но всё же сильно сомневался, что этот ребёнок умеет ненавидеть. Она даже на Гаврилова злилась больше из-за Инги, чем из-за себя.

Кстати, о Гаврилове…

Тимур старательно вгляделся в полумрак парковых закутков. Потом протёр очки и вгляделся снова. Нет, не показалось!

— Ты уверена, что Стас ничего не знает про магию и личность твоего «В.»? — настороженно спросил он.

— Я ему не говорила. А что?

— А то, что прямо сейчас они куда-то идут. Вдвоём.

Фрида тоже прильнула к стеклу, которое немедленно запотело от её дыхания.

— Это точно они? Из-за кустов не видно.

— Вроде да. Сейчас до фонаря доберутся — понятнее будет. — Тимур выключил свет, чтобы стекло не бликовало, и вернулся к наблюдательному пункту.

Две смутные тени двигались по тропинке в глубине парка, не спеша сворачивать на освещённую аллею. Лиц было не разглядеть, только и понятно, что вроде бы мужчины, оба в тёмных длинных пальто, скрывающих фигуру, но Тимур почему-то был уверен, что не ошибся.

Походка? Жесты? Интуиция? Или ему просто очень хотелось угадать, вот воображение и дорисовывало знакомые образы?

— Впереди точно Стас! — прошептала Фрида, когда мужчины ненадолго вышли на свет. — А второго я не знаю. Он был на свадьбе?

— Был, просто в углу сидел и не высовывался. Вот это и есть твой Валентин Гаврилов, любуйся.

— Фу, старый совсем! — искренне и немного по-детски поморщилась Фрида, и в этот момент очень напомнила прежнюю себя.

— Так сколько времени прошло. А он и шестнадцать лет назад был немолодой, — заметил Тимур.

Гаврилов действительно выглядел так себе. Он и раньше всегда казался унылым и немного обрюзгшим, а в последние годы совсем сдал: под глазами залегли мешки, плечи поникли, лысину тщетно пытались прикрыть три зализанные набок волосинки. Шёл он медленно, тяжело, и заметно было, что Стасу сложно подстроиться под этот неторопливый шаг.

— Мне нужно знать, о чём они говорят! — Фрида стукнула себя кулаком по ладони.

— Думаешь, там что-то важное? Может, просто разговорились или вышли воздухом подышать.

— Просто поговорить можно и за столом, а подышать воздухом — на крыльце. А они вполне целенаправленно идут… И куда их несёт?

Тимур проследил взглядом тропинку.

— Похоже, на пристань. Больше в той стороне ничего нет.

— Пошли! — Фрида направилась к выходу из комнаты так уверенно, будто и не она полчаса назад сидела на кровати в полной прострации. — Надо проследить за ними. Если повезёт, то и подслушать получится!

— Вы с Ксюшей точно подружитесь, — вполголоса пробормотал Тимур, торопясь следом за этим целеустремлённым ураганом. — Да погоди, давай хоть тёплую одежду возьмём!

— А вдруг что-то важное пропустим?

— Гаврилов с такой скоростью ковыляет, что мы их в любом случае догоним и перегоним. Когда они дойдут до пристани, мы уже будем там.

— Спрячемся и подслушаем! — обрадовалась Фрида.

Тимур не обрадовался, ему даже в детстве не нравилось играть в шпионов или в прятки. Но не бросать же без присмотра эту безбашенную девчонку? А вдруг у неё снова нервный срыв случится, а рядом никого? Или после сегодняшних откровений срываться уже нечему, все пали в неравной битве с реальностью?

Им понадобилось всего несколько минут, чтобы забрать вещи, оббежать парк по периметру и добраться до пристани раньше Стаса и Гаврилова. Правда, прятаться там оказалось особо негде: узкие деревянные мостки скрипели от каждого шага, а на укрытие тянул разве что крохотный сарайчик, в котором, скорее всего, хранилась лодка. Но на дверях сарайчика висел здоровенный амбарный замок, а чуть выше — яркий фонарь (видимо, чтобы никто в темноте не навернулся с мостков).

— На крышу! — решила Фрида и немедленно ухватилась за одну из занозистых, неплотно пригнанных друг к другу досок, пытаясь подтянуться.