— А почему, собственно, она должна им быть? Я — полукровка, а её мать — обычный человек, так что ей запросто могло не достаться никаких анималистических талантов.

Спорить с генетикой и теорией вероятности было сложно. Да Тимур на самом деле и не спорил, скорее — указывал на противоречия. Но Людвиг отмахивался от этих противоречий так уверенно и аргументированно, словно давным-давно всё обдумал и пришёл ко вполне однозначному выводу.

— Тебя ведь не только что осенило, да?

— Вчера, когда она позаимствовала мою силу. Неужели ты сам не удивился?

— Удивился, но подумал… Ну, единичный случай, на всплеске эмоций. Такое ведь иногда случается.

— На всплеске эмоций можно убрать излишки, можно успокоить, сбалансировать энергию, но не использовать её после этого. А она именно использовала, причём сходу, без подготовки. Пропустила через себя и выдала ровно столько, сколько получила. Идеальный проводник с идеальной совместимостью.

Да, такое посторонний человек не смог бы провернуть при всём желании, даже зная теорию. А Ксюша совершенно не разбиралась в магических премудростях, она действовала интуитивно. Так, как, по словам Людвига, он сам когда-то делился силой со своей мамой.

— Сядь спокойно, хватит мельтешить перед глазами, — велел Тимур. — Давай сперва посчитаем. Допустим, ты после расставания с Настей действительно пустился во все тяжкие. Это было где-то в августе-сентябре, так?

— Ну… да. Скорее в августе. В сентябре мы с отцом в Москву ездили по делам, а потом вообще не до того стало.

— Значит, если кто-то из девушек от тебя забеременел, то ребёнок должен был родиться… — Тимур дотянулся до телефона, смахнул ворох уведомлений и открыл календарь. — …в мае следующего года.

— Или раньше.

— Или раньше. Но не позже. А у Ксюшки день рождения… сейчас, погоди… — Нужная страница в соцсети грузилась долго, словно издевалась. Тимур гипнотизировал её взглядом, попутно вспоминая, когда же он дарил Ксюше ту здоровенную энциклопедию мифологических существ, которую она потом тащила домой в руках, потому что в сумку книга не помещалась. День был тёплый и солнечный, все вокруг шли с короткими рукавами. И дело точно было не в школе. Они встречались на улице, учебный год то ли уже закончился, то ли ещё не начался… — Август! Восьмое августа!

— Точно? — тихо выдохнул Людвиг.

— Точно! — Тимур сунул ему под нос телефон, который наконец-то догрузил нужную информацию. — Вот, сам читай. Значит, я правильно вспомнил, что лето было.

Людвиг недоверчиво уставился на экран. Даже пальцами в него потыкал и страницу туда-сюда полистал, словно убеждаясь, что она настоящая. Или ему просто нравилось разглядывать не слишком художественные подростковые фото — селфи, уличных кошек, случайные книжные цитаты, дурацкие надписи на стенах и кеды с разноцветными шнурками, отражённые в луже.

— Тогда не складывается. Зимой я никак не мог… поспособствовать её рождению. Меня в это время здесь уже не было. — Голос Людвига звучал удивлённо и даже слегка грустно. Как же, такая стройная теория развалилась!

Тимур тоже успел поверить в эту теорию и теперь чувствовал себя странно. Как будто долго и старательно собирал огромный пазл, но последняя деталька вдруг оказалась вообще из другого набора. И вроде бы ничего страшного, сущая ерунда, никто не умер, мир не рухнул, а пазл всё равно после сборки планировалось разобрать и сложить обратно в коробку. Но ощущение неправильности и незаконченности царапало и тянуло.

— Получается, что она никак не может быть твоей дочкой. Так что расслабься.

— Да я и не напрягался. — Людвиг пожал плечами. Как-то очень уж демонстративно, наигранно. — Просто это было самым логичным объяснением для нашей магической совместимости. Но нет — так нет.

— А что бы ты делал, если бы вдруг да?

— Не знаю. — Он ещё немного поизучал Ксюшину страницу и неохотно вернул телефон Тимуру. — Только не смейся, но… Я бы, наверное, обрадовался. Она прикольная. И взрослая уже, подгузники менять не надо и всякое такое.

— С такими вот взрослыми проблем ещё больше.

— Тебе-то откуда знать?

— Да у меня же их полторы сотни, и каждый со своими тараканами.

— Как ты в этой толпе не путаешься?

— Иногда путаюсь, особенно когда новый класс дают. А потом привыкаю. Они все разные, все — личности. — Тимур с тоской посмотрел на количество сообщений, которые эти личности успели написать, и торопливо отложил телефон подальше. Нет уж! Попозже ответит, а то и вообще завтра. А сегодня хотелось чего-то лёгкого, спокойного. Чтобы никуда больше не бежать, не копаться в прошлом, не думать о будущем… — Может, киношку какую-нибудь посмотрим?