Она повернулась и села на подоконник. Принялась по-девчоночьи качать ногами.

— Самое смешное, что в современной империи ситуация совсем не изменилась. Здесь по-прежнему существует дикий дисбаланс между огромными территориями и недостаточным для этих площадей количеством населения. Съезди как-нибудь за пределы центральных земель, куда-нибудь в Сибирь или на Дальний Восток. Там можно на поезде сутки ехать и не встретить ни одного населённого пункта. Только крошечные полустаночки со смотрителями, и всё.

— И поэтому мне нужно идти к царю?

Доводы лисы меня зацепил. Но сразу принять их я не мог. Просто меня воспитывали в совершенно иной парадигме: скрываться, действовать тихо и главное — не привлекать к себе внимания местных властей. И от одной только мысли, что я приду к тем, кто здесь правит, и открыто заявлю о миграции из другого мира, мне становилось дурно.

— Не всё так просто, конечно, — ответила Ринко. — Как и любая серьёзная тема, эта имеет множество нюансов и даже противоречий. Гладко только на бумаге происходило, но нам, в этом случае, это не важно. А вот что важно — так это культурная традиция, которой сотни лет. Включать в состав государства целые народы. И относится к ним не как к пришлым, а как чуть-чуть другим своим. Рома, русские ведь несколько миллионов ниппонцев в себе растворили и практически не заметили этого! Просто включили в свой культурный слой несколько новых обычаев и пару десятков слов.

Ну, да. Каничива, Роберт Иванович. Огромное вам, человеческое аригато. Аргумент, конечно. В здешней истории я не знаю ни одного примера, когда одно государство приняло на своей земле целый народ. Насколько я знаю, даже какой-то автономии создавать не потребовалось. Большая часть новых граждан, конечно, предпочла держаться поближе к своим, и осваивать пустующие земли, но ведь многие расползлись по всей империи. И никто им в этом препятствий не чинил.

— Любой русский правитель кровно заинтересован в росте числа своих подданных, — продолжала между тем Ринко. — Ведь это налоги, рабочие руки, умы и армия, наконец. А в твоём случае, — здесь она выразительно посмотрела на меня, — ещё и знания из другого мира. Которые однозначно дадут толчок в самых разных отраслях, обеспечив лидирующее положение страны на долгие годы. Я не слишком хорошо знаю нынешнего императора, но уверена, что он не дурак. И не откажется от такой удивительной возможности.

— А ты с этого что получаешь? — спросил я после некоторой паузы. Лиса, закончив с доводами, замолчала и словно бы подталкивала к этому вопросу. — Что касается Ленова — я понял. Пока не могу сказать, что сразу в подобную возможность поверил, но звучали твои слова убедительно. Тебе это зачем?

Кицунэ тут же расплылась в одной из своих «кавайных» улыбочек.

— Ну ты, как маленький, Ром-ром! Да я главный выгодоприобретатель, если задуматься! Нельзя ведь просто взять и прийти к первому лицу огромной страны и сказать: у меня тут несколько миллионов потенциальных новых подданных имеется, давайте как-нибудь посотрудничаем, что ли! У тебя попросту нет для этого нужных связей, влияния и знаний. А у меня есть. И я могу сделать тебя очень важным для империи человеком.

— И за это ты хочешь?..

— Аматэрасу, да что же тебе всё разжёвывать-то надо! Ты станешь игроком, и я стану игроком. Не ключевыми фигурами, Рома, а именно игроками! Это тот приз, который я хочу получить. Всегда хотела.

Это было… заманчиво. Нет, не так. Если она права и у нас получится подобное провернуть — это станет пределом моих мечтаний, как Кочевника. Не просто спасти столько людей из своего мира, сколько получится, а спасти их всех! Вообще всех, не только леновцев.

— Как это сделать? — спросил я.

— Не могу сказать, что у меня уже имеется готовый план, но общая схема, которую придётся по ходу подправлять, есть, — с готовностью ответила Ринко. — Для начала нужно сделать…

Закончить она не смогла. Снизу, с первого этажа, раздался звук бьющегося стекла. А сразу вслед за этим прилетело окрашенное тревогой мыслесообщение от Уния:

«На нас напали!»

Я бросился вниз сразу же. Но всё равно не успел опередить Ринко, которая без всяких предупреждений от Уния, всё поняла и молнией промелькнула мимо. Вот так подумаешь про неё — старушка ведь, любительница пофилософствовать, про загадочную русскую душу порассуждать. А потом она — ф-фух! — и обходит тебя на повороте!

Когда я только до лестницы добрался, девушка уже входной дверью хлопнула. Похоже, всерьёз восприняла угрозу, даже, кажется, видоизменилась на бегу. Не то чтобы я её сильно рассматривал, но в облике девушки явно проявилось что-то звериное. И суставы как-то странно гнулись.

«Улица! С правой стороны дома! — прилетела очередная „смска“ от мастифа, отвлекая от этой мысли. — Два у стены, ещё пятеро в деревьях прячутся! Атакую!»

А нормально он так уже наловчился сообщения отправлять! На бегу, между делом. Красавчик! Вот только с храбростью его, не всегда умной, нужно что-то делать. Есть у меня подозрение, что это телесная форма диктует ему поведение. Типа: «Он же бежит? Точно бежит! Надо догнать! Быстрее!» Хоть за кошками так не носится, а то бы точно на привязи пришлось водить!

— На улице семеро! — передал я информацию охранникам, которые уже были в холле. Далее сообщил про тех, кто у дома, и пятерке, что в тени деревьев таилась. — Уний с ними, и Ринко уже там.

Больше говорить ничего не пришлось. Леновцы выскользнули за дверь, сжимая в руках пистолеты — как раз недавно закончил все документы выправлять в разрешительной системе. Граф ты там, не граф, а охрана твоя, если огнестрел носит, должна это делать в полном соответствии с законом.

— А ты притормози, — дёрнул я за рукав уже собравшегося следовать за телохранителями Догуляя. Шофер тоже был вооружён и даже мог пистолетом пользоваться. Да и во многих подобных делах был как бы не полезнее, чем оба бывших ополченца. — Ждём здесь. Они явно пришли за мной, да и девчонок надо прикрыть на всякий случай.