Шрифт:
С тревогой смотрю на солнечный луч. В душе страх. Что если он сейчас погаснет?
— Кестер Алистер, поторопись, — рявкает магистр.
— А ты говорила, что всё заранее расписано, — ехидничает Тейра, подруга Миланы.
Для них это неожиданный поворот в спектакле, а я с тревогой смотрю на Кестера.
Он до странности спокоен. Уверенным шагом Кестер подходит к постаменту и круговым движением рассекает луч. Пламя охватывает его руку. Огненная волна прокатывается до плеча и стекает обратно в чашу. И руна вспыхивает. Всё так же, как и у других. Дело за напарником.
Недавние сомнения заставляют меня снова бросить взгляд в сторону ректорской ложи. И мне становится трудно дышать при виде той ярости, которая плещется в глазах лорда Варгуса.
А в следующее мгновение я закусываю губу. Только привычка терпеть боль удерживает меня от крика.
Дышу с трудом. Боль быстро проходит, но жжение остаётся. И сердце сжимается от страха.
Я вспоминаю ту ночь в лесу. Огненную руну на плече Кестера. Я что-то тогда сделала не так. И это катастрофа. Святой Шифаджи! Пусть мне всё это показалось.
В зале напряжённая тишина. Взгляды всех магистров прикованы к первым рядам. С надеждой смотрю туда же. Сейчас кто-нибудь из парней поднимется, и всё будет в порядке.
Но время идёт, и магистр Айленгор начинает терять терпение.
— Кестер, — рычит он. — Прислушайся. Ты должен почувствовать. Луч скоро погаснет. Найди его.
Кестер некоторое время стоит неподвижно с расфокусированным взглядом.
А затем поднимает голову.
Тёмные глаза смотрят прямо на меня.
Глава 11. Ошибка?
Время останавливается. Мир сужается до одного-единственного человека, жизнь которого я нечаянно разрушила.
Между бровями Кестера появляется складка, а мелькнувшее в глазах недоверие сменяется… отчаянием?
Цель. У него была цель — укрепить связь с напарником и отправиться на разлом. С нормальным. Сильным. Напарником.
Что же теперь будет?
В ушах стучит кровь. Что говорит Кестер магистру, не разобрать. Но не услышать Айленгора невозможно. Взгляд магистра впивается в меня, а голос разрывает тишину, воцарившуюся в аудитории.
— Амелия Ларсен! — рявкает он.
И я вскакиваю на ноги. Срабатывает приютская привычка моментально реагировать на команды.
Зал ахает.
— Вниз! К артефакту! Быстро!
В голосе магистра такая силища, что Несси слетает с места, словно её порывом ветра уносит. Я выбираюсь в проход между рядами. Замираю на миг, пытаясь справиться с дрожью в коленях.
— Бегом! — гремит голос магистра.
До меня наконец-то доходит, что если луч сейчас погаснет, то будет ещё хуже. Если это «хуже» возможно.
И я сбегаю по ступеням.
Отшатываюсь от летящего в меня плетения. Но куда мне с моей неуклюжестью против сильнейшего из магов? Треск рвущейся ткани. Рукав форменной рубашки отрывается по шву, а затем разлетается на лоскутки и ниточки, открывая пылающую на моём плече руну.
— Ошибки нет, — констатирует магистр и, взяв меня за локоть, бесцеремонно подтаскивает к артефакту. — Видела, что делали парни? Повторяй.
— Не сметь! — раздаётся сверху. — Это чудовищная ошибка.
Я бросаю испуганный взгляд на кричащего. Нет, это не ректор. Лорд Варгус перегнулся через ограждение ложи, его пальцы вцепились в перила, и, кажется, что либо пальцы сейчас хрустнут, либо дерево загородки раскрошится.
Замираю под его взглядом, пылающим ненавистью.
— Не вам, лорд, вмешиваться в выбор богов, — рычит магистр и рявкает уже на меня: — Выполняй!
Я вздрагиваю.
— Делай, Мели, — тихо говорит за моей спиной Кестер.
И это решает всё. Я провожу ладонью, рассекая солнечный луч. Мою руку спиралью окутывает пламя. Сейчас, когда я стою рядом с артефактом, и это происходит со мной, я вижу то, чего не замечала сверху. Огонь, поднимающийся из углубления, сплетается сложным узором с нитью, отделившейся от солнечного луча.
То ли луч ждал меня, то ли я успела в последний момент. В следующее мгновение он исчезает. Огненно-солнечная волна ещё мерцает некоторое время, а затем стекает в углубление. Руна гаснет, оставляя чёрный витиеватый рисунок.
И тишина. Только грохот моего сердца. Ощущение, что его слышно в задних рядах. А потом зал взрывается криками — возмущёнными, удивлёнными, испуганными.
Я стою в центре огромного амфитеатра с оторванным рукавом, с татуировкой на плече, растерянная, непонимающая. Боюсь поднять глаза. Что теперь будет?