Воспользовавшись моментом, Кестер придвигается ко мне.

— Мели. — Тихий шёпот обжигает моё ухо. — Это правда насчёт запрещённого зелья?

Чуть повернув голову, отвечаю так же тихо:

— Нет, то есть оно было, но всё не так…

Договорить не получается

— Тишина, — рявкает ректор. — Мы вас слушаем, мисс…

— … Лессер. — Кайра приседает в реверансе.

— Говорите.

— Я бы никогда не подумала, что Амелия способна на такое, — начинает Кайра, надев на себя облик кроткой овечки. — За завтраком мне показалось…

— Вам показалось мисс или вы что-то видели? — прерывает лгунью магистр Айленгор. — Это существенная разница.

— Я думала сначала, что мне показалось.

Блеющие интонации исчезают, в голосе Кайры появляется напор.

— Я видела, как мисс Ларсен подливала морс в бокал Кестера, когда он отвернулся, и при этом что-то прятала в рукаве. Я не придала этому значения, а после того что произошло во время ритуала, появились подозрения. И я решила рассказать лорду Варгусу.

— Это всё?

— А этого недостаточно? — взвивается лорд Варгус. — Как иначе можно объяснить то, что произошло? Разве это не может быть тем самым недостающим звеном?

Ректор поворачивается ко мне.

— Что вы скажете на это обвинение, мисс Ларсен?

Первое побуждение рассказать всем о разговоре в библиотеке. Но ведь скажут, что я всё придумала. Свидетелей нет.

Конечно, если бы Кайре удалось выполнить задуманное, я бы всё равно попыталась. Но зелья нет… и почему бы не воспользоваться ситуацией? Слишком уж лорд Варгус с самого начала настроен против меня. Не похоже это на обычное чванливое пренебрежение аристократа. Взгляд его во время той встречи в парке был таким, словно он что-то знает обо мне. Чем больше будет получаться не по его, тем больше шансов у меня хоть что-нибудь понять.

Что именно? Сама не знаю. Но в приюте было сложно выживать тем, у кого не было чутья.

— Я не подливала никакого зелья, — просто отвечаю я, пожимая плечами. — Зачем это мне? Я приехала, чтобы учиться целительству, а не охотиться на демонов.

— При чём здесь демоны, милочка? — Губы лорда Варгуса растягиваются в неприятной улыбке. — Примерно так же действует приворотное зелье. Принцип у них сходный. Для такой, как ты, приютской нищенки, Кестер лакомый кусок.

— Что? — вырывается у меня.

Но лорда уже спешит поддержать Кайра.

— О да! — Она картинно округляет глаза. — Мне даже в голову не приходило. Но я же видела. С первого дня Амелия не отходит от Кестера. Она даже за наш стол перебралась на место Эрлана, хотя её никто не звал.

— Её звал я, — раздражённо говорит Кестер.

Вот сейчас он, скорее всего, сожалеет о том, что пытался меня опекать.

— Я всегда предостерегал тебя от опрометчивых знакомств, — с пафосом заявляет лорд Варгус.

— Мои знакомства касаются только меня, дядя, — цедит сквозь зубы Кестер.

— Достаточно, — резко обрывает их разговор ректор. — Магистр Айленгор, проводите своего ученика в лазарет. Я скажу секретарю, чтобы для проверки на запрещённые вещества пригласили магистра Мардего.

На лице Кайры откровенное злорадство. А у меня неожиданно появляется сомнение. А если я что-то пропустила? Что если Кайра подлила зелье не в тот момент, а раньше или позже?

— Господин ректор, — решаюсь спросить я, — в Академии есть артефакт проверки на ложь?

— Есть, но после подобного обвинения магическая проверка будет проведена в любом случае. Да и само событие из ряда вон.

— Я уверена в том, что не подливала ничего адепту Алистеру, — уже смелее продолжаю я. — А мисс Лессер и лорд Варгус уверены в том, что запрещённые вещества в его организме обнаружат.

— К чему вы клоните? — хмурится ректор.

— К тому, — насмешливо фыркает лорд, — что мисс Ларсен сейчас попытается доказать, что подлила зелье не она, а мисс Лессер. Ничего у вас не выйдет, милочка. Вот уж у кого мотива не было, так это у мисс Лессер. Ей не надо привораживать Кеса. Они и без того с детства помолвлены.

— Что? — с лёгким удивлением спрашивает Кестер.

Похоже, для кого-то наличие невесты стало сюрпризом.

Впрочем, это их дела, а мне бы сообразить, как сделать так, чтобы после проверки двое моих обвинителей не отговорились словами, что им показалось.

— Хорошо, мисс Ларсен, — кивает ректор. — В случае необходимости после проверки у вас будет шанс доказать свою невиновность на артефакте истины.

— Благодарю, — выдыхаю я, оглядываясь на Кайру.

В отличие от лорда Варгуса, уверенного в себе, она начинает нервничать.