Дальше начался фирменный ад. Точнее, бюрократический ураган, который разорвал на части даже самые оптимистичные надежды на быстрое завершение дела. Молодой детектив впервые видел такой невероятно стремительно растущий шторм и зарекся больше никогда не лезть в аэропорт «Новый свет».

Ладжи, хоть и не знал наизусть все законы, быстро соображал — а сейчас это было важнее всего. Пара звонков, консультации со знакомыми юристами — и картина сложилась куда страшнее, чем они предполагали. Хотя вообще Рок и Ладжи поехали сюда наобум, оказалось, что ситуация нарушала не просто правила, а целые своды нормативов, причем настолько серьезно, что даже количество шефов в ангаре было больше, чем пальцев на руке. А ведь шторм даже не набрал полный разгон. Выяснилось, что контейнер не просто вскрыли без разрешения — он был опечатан магическими замками, что автоматически переводило дело в разряд «нарушений с отягчающими». Причем вскрыли его без хозяина, без нейтрального свидетеля, да еще и с участием двух воров, которые в мировом розыске. Прибыл префект Том Давло, он же притащил с собой хозяина груза. Филиал бюрократического ада как-то незаметно обратился в цирк. Давление, угрозы, попытки свалить вину друг на друга. Таможня обвиняла полицию в превышении полномочий, полиция — таможню в коррупции, а хозяин груза требовал компенсацию. В итоге примерно после часа глава всего аэропорта «Новый свет» наконец сумел передавить других властных и захватить командование. Первыми приказали убраться детективам. Ладжи успел поспорить с таким положением дел. Однако, когда его смогли убедить, что хозяин груза точно защищен законом и ему ничего не грозит, детективы все-таки отступили и убрались прочь.

Вечер.

Рок и Ладжи прибыли к себе в офис. Уставшие и вот совсем не довольные. Рок замер посереди офиса, достал из-за пазухи стальной контейнер и осмотрел, держа в руках:

— Твою же мать... Ладжи, радуйся. Тех ребят, которые нас выставили на мороз, ждет очень длинная ночь. Я догнал братьев, и они в обмен на свободу отдали то, что надо было украсть.

Рок слегка напряг руки в попытке открыть контейнер, Ладжи подскочил к нему:

— Стой! Эти контейнеры не надо ломать. Он легко открывается.

Молодой детектив положил упаковку к себе на стол. Изучил знаки и произнес одно магическое слово. Часть стального контейнера стала полупрозрачной.

— Мой отец часто таким пользуется для перевозки особо ценных вещей. Не то чтобы хорошая защита от вандалов. Ее первоочередная цель — это сберечь груз от возможных форс-мажоров. Утопления, падения, швыряния, пожара и прочего, что случайно вредит грузу.

Ладжи достал картонную упаковку с красивым рисунком моря и надписью на неизвестном языке. Молодой детектив заглянул внутрь и увидел там виниловую пластинку. Осмотрел дальше упаковку и произнес:

— Рок, это оригинальный винил десятилетний давности. Вероятно, он совсем не дешевый. Думаю, его стоит припрятать до момента, когда я узнаю у отца его ценность и потом смогу проверить хозяина магазина. Есть подозрения, на кой ему такая редкость.

Рок взял пластинку и подошел к одной из стен. Отогнул немного доску и положил туда. Когда отпустил и легонько стукнул, следов не осталось.

Ладжи и Рок покинули офис.

Утро.

Впереди дело.

Молодой детектив готов бороться с преступностью. Пусть другие прикрывают глаза, жестоки и циничны, а может, им плевать. Ладжи выбрал эту профессию для того, чтобы сделать мир чище. Предстоит спорить со всеми? Не беда. Он справится и победит зло.

По указанию Рока Ладжи повел машину по нейтральным территориям.

В машине немногословному Року снова приходилось возвращаться к большой теме устройства Майдж-сити. Три банды. «Хранители тайн» под властью Владыки Нилоса, «Процветание природы» под властью Тартерос, «Северные титаны» под властью Князя Владислава делят территорию не слишком плотно. Во-первых, даже в местах возможных стыков границ улицы по умолчанию нейтральны. Территории Рока — это все заведения, связанные с детьми, и несколько кварталов вокруг них. Плюс лавка Мадж, рядом с ней не принято было шуметь. Все это создавалось с одной целью. Этакий покой Майдж-сити. Да, внутри районов группировок могли твориться страшные вещи. Постоянно то там, то тут очередного должника в том или ином смысле жестко наказывали. Практически всюду бродил Рок и следил за уровнем «шума», а на нейтральной территории мог без разговоров прибить члена любой из группировок. Что же касается местных мирных жителей, они практически с детства усваивали эту карту и определялись, хотят ли стать частью одной из группировок или им достаточно и нейтральной стороны.

Ладжи запоминал информацию и анализировал. Сейчас он не мог изменить порядок вещей, однако точно был намерен что-то сделать с этим феодальным королевством. Тут впереди мелькнула знакомая орка. Каера теперь передвигалась по району с двумя короткими автоматами и катаной. Ладжи, конечно, видел в ее наряде и комплектации, да еще и вместе с мотоциклом, некоторую эстетику. Точнее, очень даже мощную эстетику воинствующего орка, вот только явно не находил необходимости в таком виде в цивилизованном обществе. Он свернул следом за ней и застал сцену. Две группы с оружием, холодным и огнестрельным, стояли напротив друг друга. Каера демонстративно остановилась у одной из них, спрыгнула с мотоцикла и достала катану из-за спины. По движению рук Ладжи отметил модифицированные ножны.

Ладжи чуть прибавил скорость и разово слегка подал сигнал сиреной. Так он разогнал группы чуть дальше друг от друга, и джип встал между банд.

Рок, выходя из машины, частично преобразовал себя, отчего и так не милый вид его стал еще более грозным. Группа из банды «Процветания природы», чей отличительный знак — зеленые платки, как-то замялась с оскорблениями. Рок оперся на машину и, куря, всем своим видом и, главное, взглядом давал понять две вещи. Первым он не нападет. Милости и пощады — это точно не к нему.

Ладжи вышел и посмотрел на лезвие перед собой:

— Пока не случилось непоправимого... Может, начнем с переговоров?

Из-за Каеры раздался посторонний крик:

— С дороги, коп! Эти твари мою тачку пожгли, им кранты.

Из группы перед Роком тоже вступили в беседу:

— За своими словами следи... За тухлый базар ты землю жрать будешь!

Перепалка начала разрастаться. Пока две группы обменивались оскорблениями, тут были трое, что в этом не участвовали. Лишь Ладжи пытался хоть как-то вернуть беседу в деловое русло. Тут прозвучала серия выстрелов в воздух. Каера опустила автомат и произнесла: