— Надевай наручники. Хватит на сегодня крови.

Стоило первому надеть наручники, Ладжи, не опуская прицела, обошел свою машину, аккуратно достал из бардачка еще наручники и кинул второму. Когда оба противника оказались в наручниках, подошли несколько человек во главе с Николаем:

— Ваших коллег вызв...

Вдали раздался выстрел. Ладжи почувствовал удар в грудь. Его отбросило на землю. Детектив, несмотря на боль, успел повернуться и посмотреть. Машина, что приехала ранее с выключенными фарами, быстро скрывалась вдали. Детектив сел и поблагодарил себя за предусмотрительность, что застегнул куртку. Николай посмотрел на него:

— Жив?

Ладжи встал:

— Я в бронежилете.

— Я слышал звук выстрела. Странно. Винтовка должна была вас прошибить вместе с кевларом.

Детектив не спешил раскрывать секреты:

— Повезло.

Был приезд копов. Были санитары, что спасали ногу подранку. Заполнение ряда бумаг. Несколько часов — и Ладжи остался снова наедине с охраной. Детектив смотрел на морду своего автомобиля. Бронированные части и металл остались целы, но вот фары, окраску и лобовое требовалось заменить.

Николай в стороне закончил говорить по телефону. Убрал мобильник и подошел к детективу:

— Я отчитался своему руководству. Князь Владислав настоятельно просил передать его визитку той организации, что будет заниматься ремонтом авто.

Ладжи отмахнулся:

— Я не бедствую. Сам займусь ремонтом.

Николай настоял:

— Детектив, научитесь принимать благодарность. Князь Владислав понимает, что вы сделали, и говорит спасибо. Не стоит обижать человека своим упрямством.

И Николай пошел к себе на пост.

***

На следующий день Ладжи съездил в знакомую автомастерскую. Там сдал «додж» на ремонт. Все-таки рассказал гному Балену о желании Князя Владислава отблагодарить. Пока знакомый огр оценивал масштаб трагедии, детектив договорился об аренде машины. Бален проводил его к одному из гаражей на территории мастерской. Открыл. Там стоял новый здоровенный джип в полицейской раскраске. Гном постучал по боку:

— Свежий, словно только испеченная булочка. Грозный танк на службе правопорядка.

Ладжи слегка смущенно произнес:

— Прости за прошлый раз. Там...

— Уже все обсудили тогда. Хватит. К тому же ты покрыл с лихвой расходы на приобретение нового произведения и превосходный вид.

Ладжи спросил:

— У тебя ведь неспроста желание обладать таким?

— Я был копом давным-давно. Еще до того, как твой дед первый вздох сделал. Считай меня сентиментальным.

Ладжи сел за руль и завел грозный громкий дизель. Тот зарычал четко, как часы. Детектив заглушил мотор и произнес серьезно:

— Этот верну в целости и сохранности.

Бален рассмеялся, словно шутке. Успокоился и проговорил, восстанавливая дыхание:

— Ладжи, район вот-вот взорвется. Ты свою шею сумей сохранить. Машина лишь металл. Оплатишь восстановление, и мы квиты.

Бален стал серьезным и задал вопрос:

— Ты уверен? Ладжи, помнится, ты сторонился таких благодарностей. Мне точно связываться с Князем?

Молодой коп посмурнел:

— Не знаю. Серьезно, сложно разобраться, как отнестись к подобной благодарности. Раньше я отделывался от сомнительных связей правилами полицейских. Но Майдж-сити — это явно не то место, где это прокатит.

Бален кивнул, выражая понимание:

— Молодец. Умнеешь. Послушай совет старика, пожившего больше тебя. Нынешняя власть — Владыка Нилос, Князь Владислав и Тартерос — пришли к своим должностям не только благодаря силе, но и разуму, и умению правильно себя вести с окружающими. Позволишь мне взять на себя переговоры с Князем Владиславом?

Ладжи посмотрел с сомнением. Бален уверенно произнес:

— Не переживай. Я тебя знаю и знаю Князя. Все будет правильно.

Детектив дал согласие.

Ладжи подъехал к своему офису. Хотя опять же, принадлежал он гоблинше До. Ладжи расплатился с долгами Рока и решил остаться в Майдж-сити. Предстояло пройти в офис детективного агентства и начать тяжелый разговор. Ладжи уже знал, что Рок вместо задержания просто убил троих. С одной стороны, молодому парню были понятны причины поведения напарника. С другой... С силами Рока тот мог бы быть намного полезнее для общества. Ладжи вышел из машины и направился в офис.

***

Рок сидел за столом, пил и внимательно приглядывал за совой. Эта вредная неясыть снова планировала покушение на его сигареты. Стоило только крыльям животинки пошевелиться, он указал на нее: