— Даже не смей дергаться. Прикидываешься совой, изволь соответствовать!

Тут хлопнула входная дверь, Рок напомнил:

— Все. Веди себя как сова.

Зашел Ладжи с хмурым лицом. Он взял стул для клиентов, который стоял у его стола, и поставил перед местом Рока. Сел. Вздохнул и проговорил серьезно:

— Рок, пора обсудить твою любовь к расправам над людьми.

Рок лишь стаканом в руке предложил продолжить. Ладжи собрался:

— Рок, ты наделен невероятными способностями и возможностями. Ты прожил невероятно тяжелую жизнь и как никто знаком со словом «боль». Ты способен понять тех, кто перед тобой, и помочь им. Разве много смысла в убийстве, что ты совершил ночью? Ты не уменьшил количество зла в мире, лишь стал одним из его вариантов. Не оставил своим противникам шанса одуматься. Ты понимаешь, о чем я?

Рок сделал пару глотков:

— Ну, если говорить твоими словами... Не мое дело исправлять тех, кто решился нарушить законы. Мое дело сделать так, чтобы каждый следующий задумался и побоялся переступить черту.

— Рок, этого можно добиться...

Рок стукнул по столу:

— Нельзя! Ладжи, усвой уже границы. Тебе не десять лет, и ты не в школе. Мы копы. Мы стоим вне закона. Нам правилами приказано носить оружие и дано дозволение применять его.

— Мы не вне закона. Законы действуют и на нас.

Рок оскалился с ухмылкой:

— Возьми пистолет. Иди на улицу и дай его первому встречному. После выстрелите по разу в прохожего. А когда его будут судить, ты будешь лишь писать объяснительную. Не суду, а твоему начальнику определять твою вину.

Рок допил стакан и указал:

— Те, кого мы встретили ночью, шли атаковать подонков вроде себя. Они готовы были к крови. Таких надо давить без милосердия. Чтобы следующий, кто будет готов взять в руки оружие, был в страхе еще до того, как его коснулся.

Ладжи настоял:

— Для этого есть законы!

Рок указал на дверь:

— Пошли, посетим участок и взглянем на законы. Возможно, тогда ты уже перестанешь лезть ко мне с нотациями.

Тут оба детектива посмотрели в сторону двери, где был туалет, откуда доносился плеск воды в раковине. Рок бросил взгляд на свой стол и обнаружил пропажу пачки сигарет:

— Убью!

Ладжи замахал руками:

— Рок, стой. Это всего лишь сова. Животное. Она просто борется с источником дыма...

В этот момент Лира с хлопками крыльев приземлилась на свою жердь, словно ничего и не было. Рок посмотрел на нее:

— Мозгов у тебя точно нет.

Потом уже приказал Ладжи:

— Ты! Прямо! Сейчас! Валишь! В магазин! Мне! За сигаретами! Или я точно ощипаю эту дуру.

Ладжи полез в карман куртки и достал пачку:

— Я запас.

В этот момент Лира недовольно захлопала крыльями, гневно клекоча.

***

Детективы поехали в участок. Там прошли в отдел, где должно было находиться дело о ночном нападении. Уже на входе их узнали, и один из присутствующих за столом закатил глаза. Рок и Ладжи прошли к нему. На табличке значилось «Сержант Стив Корши». Парень лет тридцати начал первым без приветствия:

— У меня для вас ничего нет. Валите к шефу полиции.

Ладжи спросил удивленно:

— Что значит нет? Трое напавших на копа. Свидетели.

— Дела нет. Все. Закрыто. Валите к шефу полиции.

Ладжи переглянулся с Роком, который лишь ухмыльнулся в ответ. Еще через десять минут два детектива зашли в кабинет шефа. Ладжи направился прямиком к столу, Рок остался у двери, опершись на стену. Шеф в этот момент обратился в телефон:

— Я перезвоню. У меня намечается урок мироустройства для младших классов.

Он положил трубку и произнес с долей издевки:

— Полагаю, ты уже встретился с сержантом Корши, и у тебя вопросы по закрытому делу.

Ладжи молча кивнул с недовольным лицом. Шеф Кронли спокойно пояснил:

— Звонил зам зама, зам кого-то там из мэрии и попросил прикрыть дело. Ясно?

Ладжи рыкнул недовольно:

— Нет. Не ясно. Трое преступников стреляли в полицейского. На поражение. Это мне повезло, и я был готов. Любой другой на моем месте погибнет. Поэтому мне мало простого: «Позвонили, и мы отпустили».

Шеф потер переносицу и вздохнул:

— Вот вроде совсем не дурак, а иногда...

Кронли стал намного серьезнее:

— Ладжи, расскажи о своей семье. Жене. Детях. Больных родителях. И так далее.

Ладжи спокойно произнес:

— Жены нет. Детей нет. Отец жив и здоров. Мачеха жива и здорова. О других родственниках я не слышал.

Шеф продолжил спрашивать:

— А как ты относишься к повышенной зарплате за переработки?

Ладжи сморщился:

— Я здесь не ради денег.