Рок шел по полю среди ровных рядов надгробных камней. Это место давно перестало вызывать трепет или какие-либо эмоции. Поле с камнями и трупами. Сюда приходят, чтобы помнить... Кто-то — чтобы поговорить. Рок шел положить цветы на могилу боевого товарища. В его руках был скромный, строгий букет. Ежегодное извинение за то, что он прожил еще год.

У могилы Вивиан стоял друг, верный боевой товарищ и командир Рока в прошлом, генерал-майор и единственный глава «Когтей» Кайдлон из Ветви Тысячи листов. Он возложил букет к могиле и теперь стоял, отдавая дань памяти. Рок положил свои цветы рядом и встал плечом к плечу с товарищем. Не было рукопожатия или даже взглядов. Два друга давно знали друг друга и не видели смысла в приветствиях. Светило солнце, легкий ветер едва колыхал одежду мужчин, они стояли в тишине на пустом кладбище, внешне словно бесчувственные, неживые изваяния. Внутри же каждого из них была своя боль. Рок в очередной раз извинился перед камнем за то, что до сих пор жив. Кайдлон рассказывал Вивиан о новом прекрасном в мире, новых писателях, художниках и музыкантах, о том, чего не увидишь из-под метров земли.

Минут через десять Рок нарушил молчание вопросом, при котором даже не счел нужным бросить взгляд на Кайдлона:

— За что дриаду Тимто?

Кайдлон лишь на пару секунд оторвал взгляд от надгробия и снова перевел его на камень:

— Слишком любопытная.

Рок жестко отрезал:

— Что она узнала? Что в город приехал сам Кайдлон из Когтей? Те, кто знают, кто ты такой, и так знают о твоем ежегодном посещении Вивиан.

— Я тебе уже сказал. Узнала лишнего.

— Кайдлон, не припомню, чтоб ты раньше пользовался когтями посреди улицы.

Кайдлон слегка оскалился, выдавая, что тот день был тяжелым:

— Мой день не задался. Дриада же оказалась слишком везучая. Дважды ее пулю забрал случайный идиот. Да и не одна она такая удачливая. Твой новый дружок тоже смог выжить.

Рок зло ухмыльнулся словам бывшего командира и потом уже указал прямолинейно:

— Кайдлон, это твои проблемы. Ты слишком заигрался на МОЕЙ территории. Вали из города по-доброму.

Майор удивленно повернулся к своему сержанту:

— Рок, ты уверен в своих силах? Не стоит делать поспешных заявлений.

Рок же обернулся к старому другу:

— Кайдлон, мы с тобой небольшой разницы бойцы.

— Рок, я тщательно слежу за собой и своим здоровьем, а ты живешь на диете из дешевых сигарет, хот-догов и бренди. Не стоит испытывать удачу.

Рок хрустнул пальцами:

— Ты меня знаешь. Я на удачу не надеюсь. Своими руками прокладываю путь. Уходи по-доброму, или выкину из города.

Кайдлон слегка повел плечами:

— Склонен отказаться. Я все еще не выполнил работу. Знаешь же. Мы не вправе нарушать слово. Тебе же давно плевать на обитателей стеклянных небоскребов... Еще несколько жизней, и я исчезну снова на год. Что же изменилось?

Рок нанес резкий прямой удар. Кайдлон успел выставить ладонь и поймать кулак товарища. Рок на мгновение прикрыл и открыл глаза, взглянув на мир волчьим взглядом, удлинились его клыки, изменилось строение лица, над кладбищем пронесся недобрый утробный рык. Кайдлон тоже неуловимо изменился, приобретая немного волчьи черты. Рок уперся в землю и, приложив больше силы, оттолкнул на шаг Кайдлона. Тот весьма довольно рыкнул:

— Яростный, я смотрю, ты не сильно растерял форму...

Рок вскинул руки перед собой и пошел в атаку прямыми резкими ударами. Кайдлон несколько раз заблокировал удары, следом резко перехватил руку и вывернул. Удар в грудь с силой — и Рок отошел назад на несколько шагов. По рубашке побежала кровь, изо рта по бороде побежал небольшой красный ручеек. Кайдлон привычно указал:

— Сержант Рок, на одной ярости и силе победы вам не видать. Требуется оттачивать технику боя.

Рок усмехнулся и сплюнул изо рта сгусток крови. И резко сорвался вперед, разрывая землю тяжелыми ботинками. Мужчины сошлись в клинче. Несколько ударов, Кайдлон немного не успел за Роком, и тот достал его по лицу, сбив своего командира с ног. Детектив попытался схватить друга в захват за горло. Кайдлон успел отреагировать и ударить навстречу ногой, резко откидывая от себя товарища. Затем он поднялся с земли и пошел в атаку. Эльф нанес быстрый удар в лицо Рока, сбивая того с толку. Следом удар в грудь — и тут же следующий в живот. Кайдлон закончил бой ударом ноги в голову с разворота. Рока отлетел в сторону, по пути сломав пару чужих надгробий, и там уже остался лежать без сознания. Кайдлон поправил костюмчик и пошел с кладбища.

Ладжи вышел из машины, взял в руки пистолет и медленно двинулся в сторону тела. Тут оно пошевелилось, перевернулось и село. Это оказался Рок. Рубаха на груди была разорвана, и там виднелась жуткая рана, лицо было разбито и, вероятно, сломан нос. Ладжи огляделся, не понимая, что могло здесь произойти. Рок меж тем осмотрел себя, потом глянул на Ладжи:

— Тебя чего принесло?

Ладжи собрался с мыслями и прицелился в Рока:

— Детектив Рок, вы обвиняетесь в убийстве шестерых разумных. Дриады, двух орков, троих человек. А также...

Рок поднял руку:

— Постой. Мне сейчас не до этого. Если не хочешь залить моей кровью свой участок, советую начать с того, что подвези меня до Валерии. Я объясню, куда ехать. Она единственная в этом гребаном городе, кто знает, как штопать Когтей.

Рок поднялся на ноги, посмотрел на себя снова, потом вокруг и обратился к Ладжи:

— Слушай. Запиши имена с разбитых камней. Некрасиво получится так оставить.

Ладжи опустил ствол и спросил в шоке:

— Ты серьезно?! Рок, тебе светит пожизненное! Ты убиваешь разумных направо и налевой! А волнуют тебя разбитые надгробия?!