Мне очень нравилась библиотека столичной королевской академии магии. Ее просторные, светлые залы с высокими полупрозрачными потолками и начищенными до зеркального блеска полами. Особая, почти торжественная тишина, приглушенный шелест страниц, шкафы с книгами, бесконечными ярусами уходящие вверх. Я пользовалась любой возможностью, чтобы прийти сюда по пропуску Нинель, и оставалась до самого закрытия. Но сегодня не могла больше задерживаться. Нужно было еще заехать к бабушке — хотя бы ненадолго — и поскорее возвращаться к Айрэну.

Но я все же не утерпела и, как только мы с магами устроились в карете, сразу же открыла книгу. «Хроники темных времен» оказались невероятно захватывающими, и я пообещала себе, что обязательно изучу весь сборник — от первой страницы до последней. Но сейчас меня, в первую очередь, интересовала история черных артефакторов.

Я уселась поудобнее, дождалась, пока экипаж тронется с места, нашла нужную главу и погрузилась в чтение.

Глава 19

Повозка, мягко покачиваясь, двигалась по улицам города, снаружи шумел столичный Тирам, постепенно приходивший в себя после взрывов на площади. Минуты летели одна за другой, но я всего этого совершенно не замечала. Передо мной разворачивались леденящие душу картины того, что случилось много лет назад, незадолго до моего рождения. История, полная крови, боли, смертей, гордыни, стремления к власти и полного пренебрежения к чужим жизням. К судьбам обычных людей без дара, которых черные высокомерно называли «человеческим мусором».

Как им только пришло в голову выкачивать из них энергию. Это же… Чудовищно!

Было очень тяжело… А еще стыдно и обидно. Я уже считала себе артефактором и невольно испытывала чувство вины за то, что сотворили мои так называемые «коллеги», превратившие наше великое мастерство в страшное темное искусство. Опозорившие его.

К сожалению, о самих мятежниках в книге говорилось очень мало и как-то вскользь — не приводились ни конкретные имена, ни названия восставших кланов. Фамилий казненных руководителей бунта я тем более не нашла. Складывалось ощущение, что вся эта информация сознательно замалчивалась. Составители сборника упомянули лишь, что остатки «черных» родов были сосланы на окраинные земли королевства.

Всего лишь!

Я, не сдержавшись, возмущенно фыркнула.

Ссылка — не самое строгое наказание для тех, кто паразитировал на чужой жизни. И ради чего? Ради власти? Богатства? Могущества? Глупо и подло…

Если о бунтовщиках авторы книги почти не писали, то тем, кто боролся с ними, уделили очень много внимания, подробно рассказывая об их делах и поступках.

Операцию по выслеживанию и обезвреживанию черных артефакторов возглавлял Фанрис Волф, дедушка Айрэна — тот самый, чей портрет я видела в замке. Он участвовал в сражениях, получил тяжелое ранение, от которого так до конца и не оправился. Развившийся в результате этого недуг за несколько лет свел его в могилу. Титул и герцогство получил юный внук герцога, Айрэн…

И таких магов, как старший Волф, фактически пожертвовавших собой, чтобы защитить закон, мир и порядок в стране, оказалось немало. Королевские дознаватели, оперативники, боевики, артефакторы, поддержавшие династию Леонов в их борьбе с черными…

Мой взгляд быстро бежал по строчкам, выделяя главное, выхватывая одно имя за другим, и вдруг остановился, зацепившись за знакомую фамилию.

«Бриллиантовой королевской звездой за заслуги перед короной и народом Алира награждены выдающиеся артефакторы Дастин и Мариэл Сейбл. Посмертно».

Я на мгновение замерла, а затем снова перечитала написанное.

Оказывается, эти двое изобрели устройство, блокирующее шары смерти. К сожалению артефакт имел слишком малый радиус действия и активировался только в присутствии самих создателей. Чтобы его доработать, требовалось время, а его-то как раз и не было — приближалось решающее сражение. И тогда маги лично отправились в тыл вражеских позиций. Они спасли Тирам, но уже не вернулись...

Дастин и Мариэл…

Я прикрыла глаза, размышляя.

Интересно, кто они? Родственники по крови? А может, супруги? И кем приходились лорду Сейблу?

Не однофамильцы точно, в этом я не сомневалась — слишком много совпадений. Но магистр, насколько мне известно, одинок. Хотя… Это сейчас у него нет ни семьи, ни близких, а вот о том, что было двадцать лет назад, сказать сложно. Сейбл слыл затворником, в учебниках, справочниках и газетах писали только о его изобретениях, но не о личной жизни. О ней мало, кто знал…

— Скоро будем на месте…

От раздумий меня оторвал голос одного из магов. Он отодвинул занавеску, внимательно изучая то, что твориться снаружи, и вдруг произнес удивленно:

— Кажется, у вашей бабушки гости… Ито, остановись в начале улицы, на повороте. Дорога узкая. Двум экипажам не разъехаться.

— Да…

Хотела сказать, что здесь у нас и не ездят на экипажах, разве что на небольших повозках, по выходным. В основном, все пешком ходят, а уж бабушкины посетители — тем более. Но тут охранник махнул рукой, подзывая меня поближе, и я, отбросив, посторонние мысли, прилипла к стеклу.