Вечерело. Солнце клонилось к горизонту, пробиваясь золотистыми лучами сквозь кроны деревьев. Воздух был свежим, пахло травой и хвоей. Мы шли чуть больше получаса, обсуждая по дороге события сегодняшнего дня: страшных роботов, удивительно похожих на «терминаторов» из фильма, инженера из 2093 года и то, что он рассказал о войне машин и людей, и даже Марину с Вайсманом. Наконец, лес кончился, и впереди за полем показались дома.

Деревню Ягодовку я уже видел. В первый день меня лейтенант Семенов допрашивал именно в этом месте. В большой избе, в которой, как сообщил Антон, собирались в самое ближайшее время разместить правление колхоза, который формировался прямо в эти дни. Остальные избы выглядели попроще: все крытые соломой, но возле домов виднелись огороды и во дворах разгуливала разная живность.

— Вот и мой загородный дворец, — шутливо сказал Антон, указав на избушку на краю деревеньки с резными наличниками и со ставнями на окнах без стекол.

Дом Антона казался совсем простеньким, но ухоженным. Перед крыльцом стояла длинная и широкая лавка, а на окошке даже висели занавески с вышитыми маленькими цветочками. Дверь открылась, и на пороге появилась девушка лет восемнадцати в домотканой одежде, — стройная и круглолицая, с курносым носиком, с русыми волосами, собранными в объемную косу, и с большими серыми глазами.

— Знакомься, Леся, это мой друг и коллега Леха! — представил меня своей жене Антон.

Девушка улыбнулась, кланяясь, и жестом пригласила нас внутрь.

— Здравствуйте, — пробормотал я, чувствуя себя немного неловко еще и оттого, что хозяйка поклонилась мне в пояс, будто я какой-то важный боярин.

В избе было тесно. В углу стоял очаг, сложенный из камней, над которым под коньком крыши виднелась закопченная дыра, поскольку топили здесь пока по-черному. Впрочем, летом никто не топил, а хозяйка готовила еду на другом очаге, который располагался в обширном дворе, огороженном плетнем. Там на огне стоял большой глиняный казан, а в воздухе витал аппетитный запах тушеных овощей с мясом.

— Садись, гостем будешь, — сказал хозяин, указывая на лавку.

Я присел, разглядывая кур, которые гуляли по двору, что-то склевывая. Потом я выглянул за невысокий плетенный заборчик, огораживающий участок Антона, заметив, что в Ягодовке за то недолгое время, пока меня в ней не было, жителей явно прибавилось. Причем, помимо местных, видно было и людей в одежде из 41 года.

А Антон, тем временем, принес из избы глиняный кувшин и две пиалы.

— Вот, вино местное из фруктов, — пояснил он. — Не крепкое совсем, пьется легко, как сидр.

Я же спросил о другом:

— У вас тут населения прибавилось. Беженцев сюда подселили, что ли?

— Ну да. Семьи тех партизан и беженцев, которые к сельскому образу жизни приучены. Я же говорю, что колхоз создают. Настоящее хозяйство, в котором беженцы и местные будут вместе трудиться. Даже трактор на железных колесах, который, помнишь, эвакуировали через наш портал, сюда уже притащили, — поведал Антон.

Вскоре Леся разливала большой деревянной ложкой по глиняным мискам густую похлебку. Я попробовал — оказалось вкусно, хоть и непривычно. А еще хозяйка выдала нам по куску свежевыпеченного теплого хлеба, похожего на лаваш.

— Ну как, нравится деревенская тюря с мясом? — спросил Антон, подливая мне вино, которое, скорее, напоминало забродивший компот.

— Вполне. Гораздо лучше, чем то, что в нашей столовке выдают, — подтвердил я. — Только странно все как-то… Еще днем мы в лаборатории с роботами из конца 21 века возились, а сейчас вот сидим здесь, в средневековой деревне.

— Ага, — хмыкнул Антон. — Я тоже поначалу не мог привыкнуть. Но, знаешь, что я думаю? Здесь хоть и тяжело люди живут без всяких удобств, зато проще.

— Согласен. Никаких тебе кредитов, дорожных пробок, звонков, гаджетов и интернетов. Живешь потихоньку, как можешь, — и все.

Леся что-то сказала ему на местном наречии, и он засмеялся:

— Она спрашивает, правда ли, что мы из будущего.

— А ты ей что отвечаешь? — удивился я.

— Говорю, что да. Но, она до сих пор не верит, думает, что я шучу. И что мы просто пришли сюда из дальних стран, как приходят синелицые чудики и варяги.

Леся поставила перед нами небольшую плетеную корзинку со спелыми ягодами, потом села рядом с Антоном, положив руку ему на плечо, глядя на мужа влюбленными глазами и загадочно улыбаясь ему. Я наблюдал за ними и ловил себя на том, что даже завидую. Антон, который еще вчера был таким же потерянным во времени, как и я, сегодня уже обрел здесь дом и семейное счастье. А я пока что ходил неприкаянным бобылем…

— Леха, а ты не думал тоже тут женой и домиком обзавестись? — вдруг спросил Антон, словно прочитав мои мысли.

— Не знаю, — честно ответил я. — Пока даже не понимаю, куда здесь все идет, и что начальство придумает на будущее. Планы местных властей мне совсем неведомы и оттого непонятны.

— Да все просто, — махнул он рукой. — Здесь люди нужны. Особенно такие, как мы. Нам и жилье дадут, и работу.

— А если Вайсман внезапно надумает отправить нас обратно? Вдруг он с помощью Никольского найдет способ?