– Я давно не видел ее в школе. А на ланч она уходит из кампуса. И я не собираюсь ее преследовать.

– Но это и происходит… ты ее преследуешь.

– Ставлю точку.

– Только этого не случится. Я ее знаю. Она могла пригласить тебя только по одной из двух причин. Либо она хочет покрасоваться тем, как она счастлива с тем-чье-имя-никто-не-называет, и убедиться, что ты не оправился. Либо она его бросила и осознала, какой ты замечательный, и хочет вернуть тебя. Я уверена, что дело во втором, и думаю, что ты, вероятно, достаточно тронулся умом, чтобы с ней сойтись.

– Я с ней не сойдусь.

– Ты прав. Не сойдешься, потому что я нашла для тебя пару. Не просто какую-нибудь, а самую великолепную, ту, которая притворится, что она в тебя влюблена.

– Ты наняла для меня эскорт?

Бек засмеялась:

– Это был мой запасной план.

На какое-то мгновение воцарилась тишина, а затем он сказал:

– Ты серьезно, да? Ты правда нашла для меня пару?

– Да, я очень серьезна. И она здесь прямо сейчас.

– Бек! Нет. Этого не будет. Скажи бедной девушке, что она может идти домой.

– Она не бедная девушка. И знает, почему здесь.

– И она согласилась?

– Да, она твоя должница.

– Она моя должница?..

Очевидно, он совсем не думал обо мне столько, сколько я думала о нем, потому что после такой подсказки он должен был сразу сообразить, о ком речь.

Бек прочистила горло.

– Я знаю, что ты в коридоре, поэтому можешь показаться.

Откуда она знала, что я в коридоре? К тому же теперь мне не хотелось выходить, потому что я чувствовала себя глупо. Мне просто хотелось пойти домой… но только после того, как я спрошу, почему брат Бек пошел со мной на выпускной.

– Ау? Пришло время выйти. Ты обещала.

Я сглотнула и появилась из-за угла.

Глаза временного Брэдли расширились, когда он оглядел меня с головы до ног.

– Джиа? – Он повернулся к сестре. – Джиа?

– Да, Джиа, – сказала Бек. – Не за что.

– Ты знаешь, я здесь ни при чем. – Он подергал низ рубашки, на которой было написано «Вам не отобрать у меня небо» [5] . Его волосы снова нуждались в моей помощи, но он казался симпатичнее, чем я помнила.

– Ну, да. Знаю… теперь.

– Ты не должна идти со мной. Ты выглядишь потрясающе, действительно потрясающе, но мне лучше пойти одному, без обид.

– Никаких обид. – Формально мне не хотелось идти с ним на эту дурацкую вечеринку, где я никого не знаю, но то, что он не хотел моего присутствия там, меня задело за живое. Он предпочитал пойти в одиночку, чем взять меня с собой? Неважно. Все равно. Если уйду сейчас, то могу попасть на вечеринку к Логану. – Возможно, мне стоит просто пойти домой.

– Да, – произнес временный Брэдли, в то время как Бек заявила:

– Нет!

Я посмотрела на него, потом на нее. Взгляд Бек умолял. Я ей сказала, что попытаюсь убедить его, к тому же я вроде как с ней согласилась. Ему не стоило идти на вечеринку к бывшей в одиночку. Особенно если он ее хочет вернуть.

– Послушай, мне не обязательно притворяться твоей девушкой. Я могла бы пойти как твоя подруга.

– Мне правда не хочется заставлять тебя это делать.

– Ты меня не заставляешь. К тому же я уже приоделась.

Он улыбнулся:

– Нам же не хочется, чтобы все это оказалось бесполезно.

– Точно?

– Хорошо, – заключила Бек. – Решено. – Она схватила меня за руку и потянула в свою комнату прежде, чем он смог еще что-то возразить. – Мне просто нужно секундочку поговорить с Джией, и потом она будет готова.

– Хорошо, – кивнул ее брат.

Когда мы оказались в ее комнате, Бек повернулась ко мне:

– Отлично придумано с дружбой. Благодаря этому ты окажешься там, потом можешь взять его за руку, поцеловать в щеку и сделать все, что подразумевается дружбой, чтобы провернуть дело.

– Бек, я серьезно насчет дружбы. Это не тактический ход. Очевидно же, что твой брат хочет вернуть свою бывшую.

– Ты тоже это видишь?

– Да. – Это было очевидно, хоть он и говорил что-то о завершенности.

Я подняла сумочку, оставленную на полу ее спальни.

– По крайней мере, он согласился взять меня с собой, верно? – Выходя из комнаты, я заметила на комоде несколько средств по уходу за волосами. – Я позаимствую один. – Взяв небольшой тюбик геля, я спрятала его в сумочку.