– На каком она уроке? – спросила миссис Филдс так, будто в моей просьбе не было ничего необычного.

– На математике. У Фримана.

Она взяла трубку и набрала номер, вероятно не замечая, как сильно я волнуюсь.

– Здравствуйте, – сказала она через мгновение. – Пожалуйста, пригласите Клэр в главный офис. – Еще что-то прибавив, она повесила трубку.

Я ожидала, что она скажет, будто Клэр сегодня нет в школе.

Но этого не произошло. Миссис Филдс с улыбкой мне сказала:

– Она идет.

– Ох. Замечательно. Я подожду ее снаружи. Большое спасибо.

Я вышла за дверь и задумалась о том, что сказать Клэр. Моему поступку не было оправдания. Как и моим словам. Думаю, именно с этого и стоило начать. Или нет. Будь я на месте Клэр, я бы тоже разозлилась. Но я надеялась, поможет то, что мы были лучшими подругами последние десять лет.

Я услышала стук ее туфель по цементному полу, а затем увидела, как Клэр повернула из-за угла. Ее спокойный и заинтересованный взгляд напрягся сразу, как только она меня увидела. И она тут же остановилась посреди коридора в двенадцати метрах от меня. Я, не задумываясь, приблизилась к ней немного:

– Мы можем просто поговорить?

– Ты действительно ради этого вызвала меня с урока? И солгала миссис Филдс, чтобы меня позвать?

Теперь эта идея не казалась такой уж хорошей.

– Нет. Да, ну, может, совсем чуть-чуть. – Что со мной не так? Я решила придерживаться запланированной ранее линии поведения. – Моему поступку нет оправдания.

– Тому, что ты вытащила меня с урока?

– Нет… ну, может, и этому тоже, но, мне кажется, желание поговорить с тобой – довольно хорошее оправдание. – Я покачала головой. – Я имею в виду ложь про Брэдли.

– Я знаю, о чем ты говоришь. – Выражение ее лица нисколько не смягчилось. – Это все? – Она повернулась, намереваясь уйти.

– Нет. То, что я сказала в ресторане. Я не имела в виду, что мы никогда не были друзьями. Ты моя лучшая подруга, Клэр. Я была такой эгоисткой. Мне просто хотелось, чтобы ты это знала. Я облажалась и хочу извиниться.

– Ну, ты извинилась. – Она двинулась обратно по коридору.

– И все? – крикнула я вслед Клэр. – Я пытаюсь это исправить.

Она не обернулась.

Время. Я знала, что ей нужно время. Боль, которую я ей причинила, быстро не пройдет. Вот что я твердила себе, чтобы держаться. Но когда во время перемены услышала, как две девушки, проходящие мимо, шепотом сказали: «Лгунья», это уже не помогало. Я прошла к переносным столикам и отыскала Бек.

– Ты мне нужна, – сказала я и потащила ее за руку через наполненные учениками коридоры к парковке.

– Осторожнее. Вся школа это видит.

– У меня нервный срыв. – Грудь сдавило, и я едва выговаривала слова.

Бек потерла одну о другую свои темные губы.

– Так… Хочешь пойти покидать бейсбольные мячи? Сегодня я приехала в школу на машине.

– Да, – ответила я безо всяких раздумий.

– Круто. Поехали.

Бек повела машину к старому загородному дому, напевая песню, которая звучала по радио.

– Ты веришь во второй шанс? – неожиданно спросила она спустя несколько минут.

– Нет, – сразу ответила я, потому что знала, что речь о Хейдене.

– Значит, ты думаешь, что Клэр не стоит давать тебе второй шанс?

Я вздохнула:

– Да.

– Я тоже, – сказала она и замолчала. Я не была уверена, говорит ли она про второй шанс от Клэр или про то, что не стоит давать людям второй шанс.

Мне надоело обсуждать себя и думать о своих проблемах. Мне требовался перерыв.

– Как Нейт? Что у вас происходит? Ты ему сказала, что влюблена в него безумно?

– Разве? Я имею в виду, разве я безумно в него влюблена? Не уверена в этом. Если бы испытывала такую любовь – я бы ему об этом сказала. Такая любовь может подвигнуть на безумные поступки. На то она и безумная.

– Почему признаться ему в любви – безумие?

– Потому что он замечательный друг. Мне не хочется превращать нашу дружбу во что-то неопределенное. Понимаешь?

– Да, понимаю. Это самое худшее – терять друзей.

– Хейден превратился в развалину, Джиа.

Я застонала. Мы только сменили тему, и она не должна была менять ее обратно.

– Вот в чем дело…

– Пожалуйста, я не хочу об этом говорить.

– Просто выслушай меня, и я заткнусь.

– Хорошо.

Она кивнула: