– Нет, – тут же выпалила я и выдернула ладонь из его руки. И лишь потом поняла, насколько ловко Лиам манипулировал моим сознанием. Гад.

Я понимала, что мне достался очень редкий и ценный артефакт, что у других претенденток они слабее. И всё равно не хотела быть приманкой, роль которой на меня возложил Лиам.

– Хорошо раз так обстоят дела. Тогда я требую хотя бы маленькую компенсацию. Расскажите мне что-нибудь о себе!

Лицо Лиама вытянулось, а брови взлетели вверх.

– Тебе этого будет достаточно?

– Да! Скажите, какой вы расы?

Лиам развернулся и снова пошёл к выходу. Только спустя полминуты сообщил, так, будто между делом:

– Я саткон.

– Но их же всех истребили? – я вспомнила урок истории.

– А я выжил.

– Но тогда… Вам получается больше двух сотен лет!

– Да, – легко согласился повелитель.

Я не смогла сдержаться и даже присвистнула. А потом вдруг шестерёнки в моей голове заскрипели сильнее, и я нашла нестыковку.

– Погодите. Но сатконы же люди? А люди не живут так долго.

– Ну я же бессмертный, – как само собой разумеющееся произнёс Лиам.

Я не выдержала и оббежала его, чтобы заглянуть в лицо.

– Но как вышло, что вы стали бессмертным? Вы же таким не родились?

– Отвечу в следующий раз, – хитро заявил Лиам и широко улыбнулся. – На сегодня хватит откровенности. Расскажи-ка и ты мне о себе немного.

– Обо мне неинтересно. Я же обычная человеческая девушка, – я нервно заправила волосы за уши.

– Не скажи. Почему твоя семья тебя прятала? Почему не дала должного образования? И как так вышло, что ты выглядишь как чистокровная котлийка? В тебе совсем нет фамильных черт королевской семьи Денраскедов?

Вот теперь мне стало охренительно страшно. Лиам задал такие вопросы, к которым я вот никак не готовилась. Руки задрожали, и мне пришлось сцепить их за спиной, чтобы скрыть это. Если я совру, то он поймёт!

– Ха-ха, – нервно засмеялась я. – Мне откуда знать. Как вышло, так вышло. Это надо спрашивать у моей семьи, а не у меня.

Единственным выходом из этой ситуации было не говорить в лоб, увиливать. Изъяснять так, чтобы не врать, но толковать слова можно было бы по-разному.

– Моя матушка рано умерла. А непутёвому отцу до меня дела не было. Я росла как сорняк и пыталась заботиться о младшей сестре.

– У тебя есть сестра? – удивился Владыка.

– Да.

– Хм, интересно. В досье на тебя это не было указано.

– Видимо, упустили, – я пожала плечами.

Владыка не стал акцентировать на этом внимание. По нашей связи он чувствовал, что я не вру. Видимо, этого стало достаточно. Я облегчённо выдохнула, хотя руки всё ещё продолжали дрожать.

Мы поднялись по лестнице и вышли в подвал, потом прошли ещё по нескольким коридорам и оказались крыле Владыки.

Лиам нежно обхватил меня за руку и провёл через изнанку в сад.

– Отсюда доберёшься в своё крыло сама. И будь осторожна, лапа! – напоследок сообщил Лиам и мимолётным движением погладил мою щеку. Там, где совсем недавно меня обожгла стрела.

Владыка снова скрылся в тенях, а я, подняв все пакеты, пошла в гостевое крыло. Сиеры едва увидели меня, как тут же окружили и засыпали вопросами. Ускользнуть от них смогла не раньше, чем раздала конфеты и натёрла на языке мозоль, без устали рассказывая о городе и лавках. Лишь когда окончательно стемнело, дамы отпустили меня. Я устало упала на кровать и решила, что сегодня уже не буду ничего делать.

Стекло тихонько звякнуло. Несколько мелких камушков прилетело в окно. И мне даже не надо было подходить к нему, чтобы понять – Заккари Уайту натерпеться со мной пообщаться.

– Странный какой-то шум, – быстрее меня отреагировала Лиззи и решила подойти к окну.

– Это птица, не обращай внимания, – остановила подругу.

Лиззи кивнула и продолжила расчёсывать волосы перед сном. Я встала и подошла к окну, приоткрыла его и демонстративно хлопнула себя по лбу.

– Ой, я же забыла спросить у Дары, какое кружево ей больше нравится. Пойду узнаю, пока не поздно!

Я выбежала из комнаты и поспешила вниз в сад. Накинула на себя заклинание отвода глаз и подошла к Закари, который прятался в тени раскидистого дерева.

– Не оборачивайся, – велела я.

– Явилась! – фыркнул он. – Я уж думал, не придёшь. Хороша из тебя шпионка. Так в роль вжилась, что даже о задании забыла. Не надоело развлекаться? Может, займёшься делом?

– Вообще-то, я им и занимаюсь! – вспылила я. – В отличие от тебя у нас – претенденток, не всё так просто. Сегодня утром эльфийку, что возглавляла список, отравили. А на меня в городе напали. Не твоих рук дело? – прямо спросила я.