– О-о-о, значит, он тебе нравится. Для начала уже неплохо! – улыбнулась подруга, заметив мою реакцию, и обняла меня. – А ты пьёшь отвар? А то вдруг понесёшь до конца отбора… а Владыка возьмёт да выберет другую. Мужчины не всегда женятся на любовницах, – Лиззи сочувственно похлопала меня по руке и вдруг метнулась к своей сумке и вытащила оттуда флакон из тёмного стекла.

– Вот держи. Я себе привезла её на всякий случай, но поделюсь с тобой. Это проверенная настойка от беременности моей мамы. Пить надо начинать с началом лунных дней по пять капель! – наставительно произнесла подруга.

А я просто не знала, куда глаза девать от неловкости, стыда и признательности к, казалось бы, чужому человеку.

– Спасибо Лиззи! Я обязательно тебя отблагодарю! Ты очень добрая!

Лиззи просто махнула рукой.

– Да ладно! Мы же друзья! Только больше не скрывай и не лги мне. Обещаю, я твой секрет никому не выдам. Умру, но не выдам!

И я почему-то поверила ей. От этого прямо во рту стало горько.

– Так, хватит разводить сопли, – решительно заявила я и сменила тему. – Мне нужно в больничное крыло! Пойдёшь со мной?

– Зачем? У тебя что-то болит?

– Нет, Лиззи. Необходимо выяснить, кто хотел убить меня, и кто отравил эльфийку. А ещё я узнала, что яд регулярно подсыпают и Дакоте. Надо вывести злодея или злодейку на чистую воду! Кстати, это не моя личная инициатива, а поручение от Владыки. Хочешь поучаствовать?

У подруги загорелись глаза.

– То есть ты содействуешь расследованию как настоящий шпион?! А мне какие-то бонусы будут?

– Будут! – улыбнулась я.

– Тогда я в деле! – Лиззи хлопнула в ладоши и подхватила корзинку с рукоделием.

– А это зачем? – удивилась я.

– Скажем, что решили эльфийке тоже перешить платье в знак дружбы и доброй воли. Или может сделать какой-нибудь подарок.

– Хитро! – поддержала идею подруги.

Заподозрить в небольшом флигеле за садом больничное крыло, мог лишь самый прозорливый человек. Я предполагала, что это домик садовника, или охраны. Но нет. Это оказалось полноценное больничное крыло с тремя палатами. Просто магические существа сами по себе болели крайне редко и обладали высокой регенерацией. А если такое случалось, то обращались в городскую больницу. Во дворце оно существовало на всякий случай и большую часть времени пустовало. У входа нас встретила красивая рыжая оборотница, воркующая с моими телохранителями Дрейком и Геворгом.

– Здравствуйте, мы бы хотели навестить эльфийку! – обратилась я к девушке.

– Конечно, сиера Латорейдуме, вам будет рада. Правда, она всё ещё плохо себя чувствует. Яд оказался слишком токсичным. Проходите в палату номер два.

Мы поблагодарили девушку и пошли в указанном направлении. Лиззи громко постучалась в палату, а затем через несколько секунд, не дождавшись ответа, вошла.

Эльфийка лежала в кровати, бледная, с повязкой на глазах.

– Здравствуйте, Эйроуанна! Меня зовут Лиззи.

– А меня Эллира. Мы пришли вас навестить и принесли вам рукоделие. Думали, вам уже стало лучше, и вы сможете скрасить свои дни вышиванием.

– Раз убедились, что нет, можете убираться! – весьма грубо ответила эльфийка. – Сперва отравили меня, почти лишили зрения, а теперь пришли насмехаться? Или желаете завершить начатое?

Она подхватила с тумбочки книгу и бросила в меня. Весьма метко. Мне еле-еле удалось увернуться.

Мы с Лиззи не стали дожидаться, когда нас окончательно выпроводят, и выскочили из палаты сами.

– Я думала, эльфы добрые и миролюбивые, – ошарашенно заключила Лиззи и пригладила волосы на голове.

В дверь за нашими спинами влетело ещё что-то. Мы отскочили и переглянулись.

– Я тоже так думала. Но видимо, они могут быть очень злыми. Или эта принимает зелье озверина.

Мимо нас в палату пробежала медсестра и начала успокаивать рыдающую эльфийку, а нам велела убираться и не нервировать пациентку.

Мы и не планировали сопротивляться. Однако я всё же подошла к оборотням.

– Спасибо, что защитили меня тогда! – я присела в реверансе. – Извините за столь быстрое исчезновение. Сработал защитный артефакт. Он перенёс меня к Владыке. А потом я и не знала, где вас искать. Как ваши раны? Вы уже поправились?

– Сиера, – в один голос поприветствовали меня оборотни.

– Всё в порядке. Мы только обрадовались вашему перемещению в безопасное место и смогли разобраться с нападавшими. А раны – пустяки! Мы оборотни, царапины заживляем на раз два! – оскалился более разговорчивый Дрейк и стрельнул глазами на мою соседку. – Не подскажете, как зовут вашу спутницу?