Я быстро поздравил участниц, огласил победительницей Эллиру и пошёл заниматься делами.

Сначала сам осмотрел её комнату. Нашёл письмо, видать забыла впопыхах. Открыл и вчитался в строчки. Первый раз, второй, третий…

Отлегло. Сердце снова забилось. Эллиру шантажировали семьёй. Теперь её мотивация выглядела понятной и логичной. А ещё письмо выступало смягчающим обстоятельством. Поэтому можно не спешить сворачивать её тонкую, изящную шейку…

– Пропала… Сбежала… – по ментальной связи пришёл рык Бладмиэля.

– Кто? – я смял в кулаке листок, уже смутно догадываясь, о ком идёт речь.

– Лотта, моя малышка Лотта! Она пропала! – раненым зверем выл Бладмиэль.

– Наверняка ушла с Эллирой. Ты же знаешь куда хранитель, туда и дракон. Я их верну, – пообещал своему другу.

– Летим сейчас же!

– Нет, подождём! Она сама подаст нам сигнал, – отказался. – Лотта будущая королева драконов. Она умнее обычных малышей. Да и на Элле моё кольцо, она забыла его снять. Сейчас мы можем сделать только хуже! Пусть мы и сильны, но лучше подождать подходящего момента.

– Она моя пара… Я не могу ждать!

– Можешь! И не вздумай говорить об этом Лотте. Дай девочке вырасти, спугнёшь…

– Да я и так уже слишком долго жду. Если с ней что-то случится, если с ними обоими что-то случится… Я… я…

Я чувствовал, как тьма начинает заволакивать разум Бладмиэля, как тогда после смерти всех его собратьев. В то время мы еле-еле справились с этим. И совсем недавно начали приходить в норму и смахивать на нормальных адекватных существ.

Мы с Бладмиэлем делили все напополам, безумие в том числе, ведь у нас было одно сердце на двоих. Тьма и потеря разумности были обратной стороной медали великой силы.

– Держись, – повторил я. – Представь океан и полный штиль. Мы штиль. Просто дыши, дружище. Элли разумная девушка, она справится. А когда перестанет справляться, приду я.

– Хо-ро-шо-о-о, – наконец выдохнул Бладмиэль. – Пойду в колыбельную, проверю других малышей.

Успокоив друга, я вернулся к размышлениям. Если бы я поймал всех шпионов, то Эллире было бы некому передать письмо. Если бы я был более дотошным, этой ситуации бы не произошло. Эллира бы не сбежала, а осталась рядом со мной. Мне следовало, сразу забрать её семью и не ждать конца бала. Самонадеянный глупец!

Выходит, среди жителей или даже заложников остался кто-то ещё. Но каким образом он обошёл и клятву?!

Я помассировал переносицу. Кажется, последнее время я был слишком мягок и расслабился. Пора усилить защиту над островом и провести учения. Видимо, враги ещё не осознали, что им меня не победить. Все эти шпионские игры слишком далеко зашли.

Я сжал кулаки, открыл портал и отправился в сердце острова, туда, где стояла печать защиты Даргандии.

***

Эллира Саусмун

Шли минуты, минуты складывались в часы, а он

Просто потому, что прошлое не изменить. Я могу повлиять только на настоящее. Из плюсов всё уже случилось, мне больше не нужно притворяться и играть. Могу просто жить в ладу со своей совестью. Не ограничивать себя и, наконец, позволить любить…

И я надеялась, что Лиам всё же придёт поговорить, когда остынет. Иначе, зачем он бросил меня сюда? Он мог посадить меня в темницу. А вот убить… Если золотая драконица и правда половинка души, то смерть мне не грозит. Но думаю, Лиам найдёт способ меня наказать. Впрочем, я не возражала. Я хотела загладить свою вину и показать это деятельностью. Теперь, когда всё немного прояснилось, я поняла, что не столько страшусь гнева Лиама, сколько боюсь, потерять его симпатию. Боюсь его ненависти, потому что уже люблю… Пока ещё робко и осторожно, но люблю.

Перед глазами всплыл его грозный облик. Сердце невольно застучало быстрее. Какой же он идеальный… Всегда Лиам приходил ко мне на помощь в нужный момент, рисковал собой и заботился.

Долгое время, я боялась признаться самой себе, что Лиам не просто не безразличен мне, так как не смогла бы выкрасть документы и вернуться в Исольвению, не смогла бы оставить его. Не смогла выполнить то, что должна. А сейчас, когда меня больше ничего не сдерживает, это осознание пришло само собой.

Солнце взошло, разогнало ночной мрак и раскрасило небо в розовые тона, обещая новый прекрасный день. Природа начала пробуждаться. Дикие розы раскрыли бутоны, трудолюбивые пчёлки вовсю жужжали у их благоухающих соцветий, а птицы весело щебетали о своём. Дверь распахнулась, и на пороге комнаты появился Лиам.

Сердце забилось быстрее. Дождалась! Я кинулась к нему, чтобы всё рассказать. Но с его пальцев слетело заклинание и мой рот словно заклеили.

– Сядь, – приказал он и небрежно махнул рукой, указывая на кушетку. – Помолчи. Для своего же блага. Я ещё слишком зол. Ты предала меня. Шпионила во время отбора. Ты заслуживаешь наказания.

Я выгнула бровь, не понимая, для чего же он тогда пришёл, и послушно опустилась на указанное место. Просто не хотела раздражать Лиама ещё больше, да и чувствовала за собой вину.