Слёзы запекли глаза, я схватила Иззи за руку и побежала к задней двери.

– Нет, сестра! – заголосила Изи. – Папа же погибнет!

Я закусила губу. Рыдания рвались из моего горла, но я упрямо бежала по коридору и тащила сестру.

Изи замолотила меня кулаками.

– Пусти, давай вернёмся и поможем ему!

Сердце в груди начало разрываться на части. Делрой половину моей жизни вёл себя, как дерьмо. И как раз тогда, когда он решил исправиться, наш шанс на нормальную семью и будущее жестоко забрали. Я хотела остаться, хотела помочь ему. Но там было больше десятка крутых магов. Что мы: девчонка, недоучка, двое калек могли сделать им? И ладно я, а Изи? Может, мы с отцом и выберемся из такой мясорубки, а сестра?

Святая Матерь, ну почему я такая слабая? Почему как Лиам не могу одним щелчком пальцев избавиться от врагов? Почему мне всегда приходится выбирать?! Почему я должна кем-то жертвовать? Почему я опять нахожусь в ситуации, где либо мы все умрём, либо хоть кому-то удастся сбежать… Почему отец принял решение за меня? Маги пришли за мной… Может, если бы я осталась заместо него, то они бы смогли уйти… Но папа решил, что его девочки должны сбежать…

– Папа когда-то был очень крутым магом, как и мама. И свои способности я унаследовала от них. У папы куда больше опыта, нежели у меня недоучки. По отдельности у нас будет куда больше шансов. Верь в него! – всё, что я сказала сестре. – Он задержит их и догонит нас. А мы просто проложим путь! – конечно, в душе я понимала, что вру не только ей, но и самой себе. Но сейчас это успокаивало и дарило надежду, помогало найти силы двигаться вперёд.

– Так уж и проложите! – преградил мне путь какой-то плешивый маг.

Я без предупреждения запустила в него заклинанием, которое уже подготовила заранее. Водный шар врезался в грудь врага и отбросил в стену. Мужик больно ударился о камень и отключился. А мы с Изи выбежали на улицу. В то же мгновение из дома послышались звуки взрывов, и наружу вырвался огонь.

Я закрыла нас щитом, чтобы уберечь от жара.

– Какого мрака! Не смогли справиться с одной бабой и двумя калеками! Мне за вас всё делать что ли, – послышался недовольный мужской голос откуда-то сбоку.

– Быстрее, – поторопила я Изи и рванула вместе с ней в противоположную от голосов сторону. Выяснять, кто ещё за нами охотился, времени не было.

– Прости, Элли, – задыхаясь, ответила Иззи.

Я понимала, что ей тяжело, но сделать ничего не могла. Даже у меня уже кололо в боку от быстрого бега. Но при этом я чувствовала – нас скоро догонят. Я петляла между домами, как заяц, и надеялась, что у нас получится удрать.

Мы вывернули на большую улицу. Здесь, несмотря на поздний час, ещё ходил народ. Я уже подумала, что мы оторвались, но дорогу нам преградила раненая Грир. Струйка крови стекала по её лбу, а одна рука висела как плеть с жутким ожогом.

– Сдавайся, тебе некуда бежать! – крикнула мне бывшая подруга и из-за её спины вышло ещё пять человек.

Я резко затормозила и кинулась в другую сторону. Но там тоже оказалось не меньше пятнадцати магов.

Они окружили нас, словно стая собак, загоняющая оленя. Изи прижалась к моему боку.

– Что нам теперь делать, сестра?

Я сглотнула, не зная, что ей ответить. Все волоски встали дыбом, а на спине выступил холодный пот.

Внезапно моя сумка зашевелилась. Оттуда вылетел маленький очаровательный золотой дракончик. Он напрягся и выпустил струю яркого ослепляющего света во врагов.

– За мной, скорее, бежим! – скомандовал он, взмахнул крылышками и полетел.

Я сорвалась за ним, складывая в голове новую частичку головоломки. Получается, дракончик залез в мою сумку ещё в Даргандии, вот отчего она мне показалась тяжёлой. Именно её я нащупала в подземелье.

– Кто это?! – спросила Изи, дрожащим голоском.

– Это дракон, – ответила ей.

– Вообще-то, я драконица! – поправила меня малышка. – А если быть точнее, будущая королева драконов.

– Стоп, так ты вылупилась из того золотого яйца?! Но я же тебя не трогала! – удивилась я.

– Да. Но вылупилась бы раньше, если бы ты дотронулась! А так мне хватило твоего искреннего сочувствия и шёпота. Почему ты решила сбежать от меня?! Ты отражение моей души, моя половинка, моя хранительница. Адалус обещал тебя мне! Хотя, впрочем, сейчас это всё не важно!

Я впала в шок. Ну, во-первых, эта будущая королева была явно на пару голов сообразительнее своих собратьев. Те лишь издавали звуки, а золотая болтала. Я даже затруднялась ответить, насколько развит её интеллект и какому возрасту человека он соответствует. А во-вторых, вот это приказной тон и самомнение. Сразу видно будущая королева.

– Остолопы! Быстро за ними! – позади снова послышалась ругань.

– Нам не убежать, – констатировала я факт.

Изи опять запнулась и полетела на землю. Сестрёнка была на пределе.

Я подхватила её и усадила на спину. Так, наша общая скорость немного выросла, но всё равно продолжала оставаться недостаточной, чтобы оторваться от преследователей.

– А нам и не надо убегать, – вдруг заявила драконица. – Я уже позвала на помощь!

– Что?! – мой голос резко сорвался на писк. – Кого ты позвала? – внутри всё перевернулось во второй раз.