– Уже поздно бояться, Майя, прямо скажи, что чувствуешь, – поторопил Магар с легкой улыбкой, отчего-то решив опять перейти со мной на ты.

Я пожала плечами, потом, обдумав ситуацию и беспристрастно прислушавшись к себе, сочла вопросы за проявление заботы о себе и немного смущенно призналась:

– Рядом с лио Фахаром слишком душно… и немного в горле першит… словно в пустыню попала.

Фахар заметно удивился – вскинул фиолетовые брови и бросил заинтригованный взгляд на Магара, напомнив мне, что сиагирад, в отличие от медика, один из пятерых сильнейших лио всего Лиамарила. Но почему-то с ним мне более комфортно, чем с более слабым. Пока я думала, «пятерочник» жестом предложил поменяться местами Ронгану и Фахару.

Синеволосый Ронган приблизился быстрее, чем Фахар, явно не боялся причинить мне вред, будучи слабее фиолетовых. Ждать, когда я сама протяну ему руку, не стал, а осторожно взял мою кисть. Дальше мы с ним несколько мгновений в ожидании эффекта глуповато таращились друг на друга.

– И как? – с азартом спросил Магар, как если бы был очень заинтересован в результатах эксперимента.

– Никак, – я пожала плечами, убрав свою ладонь из большой и сильной руки литана, а потом все-таки поправила, – тепло.

– А со мной, значит, комфортно, тепло, не душно и даже в горле не першит? – неожиданно развеселился Магар, расслабленно откинувшись на спинку кресла, пока перечислял мои ощущения, испытываемые рядом с ним.

– Не першит, – повторила я немного смущенно.

– Вы свободны, – Магар отпустил медика и цедара, напомнив последнему: – литан Ронган, поторопите кухню с завтраком.

Торопить не пришлось, на выходе из каюты Фахар и Ронган столкнулись со стюардом, обслуживавшим нас вчера. Сервировав стол, он молча и бесшумно удалился. Едва за ним сомкнулись створки двери-люка, я спросила:

– Что будет…

– Сначала поедим, – сиагирад не позволил мне договорить. – Я и так вел себя слишком негостеприимно, вместо завтрака совершено утомил вас разговорами.

Лучше бы сказал, потому что ела я, не ощущая вкуса, еще и варилась в самых мрачных мыслях: о будущем, о странной проверке-эксперименте, что мне очень-очень не понравилась, о цели аукциона, о моем назначении инкубатором…

Как-то поинтересовалась у Бельдилажа: зачем устраивать нелепые сложности с выкупом дорогостоящей «жены»? Даже на Земле, по меркам некоторых сильнейших миров Тесеи менее технологически развитой, уже давно и легко редактируют любой геном будущих наследников, убирают все поломки. Что уж говорить про местные технологии, с которыми раз плюнуть устранить побочки от смешивания рас?! В конце концов, для тех же энергетических вампиров можно использовать искусственную утробу, чтобы сохранить жизнь будущей матери.

Оказалось, технологии далеко не все, оттого и увеличиваются социальные и биологические проблемы в разных мирах с каждым столетием как снежный ком, усиливая гендерные перекосы, расслоение населения по факту наличия или отсутствия одаренности, снижение фертильности и прочее.

И главное – проблемы с воспроизводством себе подобных у многих рас разные. Кто-то не имеет права использовать технологические методы размножения по жесточайшим культурным и религиозным причинам. У части псиоников энергетические потоки формируются исключительно под влиянием «живой» энергетики матери в течение всего срока вынашивания и даже несколько лет после рождения. А в искусственной утробе рождаются пустышки или псионические инвалиды, которые долго не живут. Всевозможных ограничений тьма, однако сильные расы хотят видеть в своих наследниках улучшенный и «очищенный» вариант себя, с чем может помочь пока еще чистый, не загаженный «примесями» земной геном.

И вот я оказалась на корабле «традиционалистов и законников» лиамарилов, которым тоже подхожу не только генетически, а как мы сейчас выяснили – энергетически.

Закончив есть, я маленькими глотками пила лиамарилский чай-компот или что-то подобное, сквозь ресницы наблюдая за сотрапезником. Будучи в замешательстве от непредсказуемого поворота своей судьбы, меня мало интересовало происхождение этого напитка. Еще вчера я тихонько плакала на станционной помойке, бездомная, голодная, холодная, не имея четкого плана дальше, чем на ближайшие несколько часов. Сегодня завтракала в прекрасной каюте с советником повелителя могущественного мира, который исподтишка, можно сказать, вежливо, наблюдал за мной.

Вернув чашку на стол, я выпрямилась и посмотрела на Магара, всем видом демонстрируя готовность к продолжению разговора, заодно и поблагодарила:

– Спасибо. Было очень вкусно.

– Очень рад. У нас считается, для крепкого здоровья и хорошего настроения женщинам необходима вкусная, полезная еда и приятные впечатления, – «просветил» Магар.

– Э-э, думаю, как и мужчинам.

– Мужчинам требуется еще и своя женщина, чтобы укрепить здоровье и улучшить настроение, – усмехнулся Магар.

Помотавшись по Тесее, по выбранной им теме я могла бы с абсолютной уверенностью добавить, что женщине для сохранения крепкого здоровья и настроения тоже жизненно необходим свой мужчина. Но высказываться об этом вслух, равно продолжать щекотливую тему, не стала. Молча смотрела на Магара в ожидании следующей реплики.

Понятливо хмыкнув, он не заставил себя ждать:

– Майя, предлагаю вам стать лио Магар.

Ошеломленно похлопав глазами и осознав смысл предложения, я растерянно вытаращилась на мужчину из разряда: «Мне ухаживать некогда. Вы привлекательны, я чертовски привлекателен, чего зря время терять? В полночь жду». [1] Так бывает? Как оказалось, можно столкнуться в космопорту с высокопоставленным иномирцем и спустя несколько часов получить от него предложение о гражданстве с условием стать его парой. В переводе на родной язык – выйти замуж за принца!