Путешествие по странам Европы дало мне ценную возможность рассказать людям о Дхарме. Во всех этих поездках местные буддисты снабжали меня всем необходимым, включая билеты на транспорт.

— Бханте, вы не могли бы побольше рассказать о ситуации с буддизмом в западных странах?

— На Западе принято начинать практику с медитации. Там много центров для медитации, и практически во всех из них обучают медитации осознанности (satipatthana bhavana). Преподают там приглашенные биккху со Шри-Ланки, из Мьянмы и Таиланда. Медитация многих приобщила к буддизму.

В Великобритании много известных буддистов, буддологов и свыше сотни буддийских центров. Буддийские центры есть даже в Шотландии. Насколько я знаю, буддизм наиболее развит в Англии. Во Франции и Германии он развивается стремительным образом. Буддийские храмы есть практически во всех штатах США. Многие образованные американцы выбирают буддизм.

Господин Казинс из «Саматха-вихары» в Манчестере является старшим преподавателем Манчестерского университета. Он изучал пали и Абхидхарму, а сейчас преподает Абхидхарму буддистам своего города. Их знания достаточно глубоки. Когда я приезжаю туда, меня просят прочесть лекцию на какую-нибудь тему из Абхидхармы. По вечерам в вихаре собирается по три-четыре сотни людей. Они совершают религиозные ритуалы и медитируют. В один из моих визитов мне сказали, что они уже завершили изучение «Абхидхармартха Санграхи» и перешли к «Дхаммасангани». Меня попросили разъяснить некоторые моменты «Дхаммасангани», что я и делал раз в два дня на протяжении двух недель. После лекции собравшиеся задавали вопросы, а затем медитировали в течение часа, сидя со скрещенными ногами.

Во время моего второго визита, примерно год спустя, они сказали, что изучают «Абхидхармаватару», и попросили, чтобы я объяснил им кое-что из нее. За две недели я прочитал серию лекций, посвященных отдельным разделам «Абхидхармаватары». В Манчестере буддизм очень развит. В университете много буддистов, в том числе среди преподавателей. «Саматха-вихара» изначально была церковью. Когда число ее прихожан уменьшилось, ее продали государству. А потом группа буддистов взяла ее в аренду у государства и основала там «Саматха-вихару».

В Уэльсе, примерно в двухстах пятидесяти милях от Лондона, находится Катарагама-дэвале. Господин Субра Сильва из Панадуры является ее капуралой. Говорят, что эта дэвале наделена магическими свойствами. Весь церемониал был заимствован из храма Катарагамы на Шри-Ланке. Ежегодная процессия проходит с большим размахом. Для дэвале была куплена территория размером в сотню акров. На холме начали строить ступу. Сейчас ее, должно быть, уже закончили. Капурала также хотел построить буддийский храм и пригласить монаха, который бы постоянно жил там. Не знаю, удалось ли ему это. Его ученики — преимущественно англичане. Они хорошо знают ритуальные стихи и гимны. Бог Катарагама — реальное существо. Я верю, что если искренне попросить его о помощи во благо Сасаны, он не оставит просьбу без ответа.

Наше знакомство с Анагарикой Дхармапалой состоялось, когда я был совсем молод. Мне было лет восемнадцать, я учился в Булатхагаме, в монастыре Удумулла (Балангода), и как-то раз написал ему письмо. Читая газету «Сингала Бауддхая», которую выписывал наш монастырь, я стал подумывать о распространении Дхармы за границей. Такое желание возникало у меня и раньше, но статьи в газете усилили его.

Тогда я написал письмо Анагарике Дхармапале, в котором рассказал о своем желании. Он ответил: «Это очень хорошо. Приезжай в любое время, мы с радостью встретим тебя. А если напишешь заранее, я сделаю тебе приглашение через общество «Махабодхи». Здесь ты сможешь выучить английский, хинди и бенгали, а также поучаствовать в распространении Дхармы». Это письмо до сих пор хранится у меня в коробке для писем.

Я показал это письмо Хамудуруво, на что он сказал: «Ты слишком молод, не завершил изучение пали, не закончил «Абхидхарму». Прежде чем куда-то ехать, будет разумно выучить все это. Отложи поездку на потом». Я сообщил об этом Анагарике Дхармапале, и он согласился.

В 1919 годуя перебрался в колледж «Ананда», а Анагарика Дхармапала вернулся на Шри-Ланку после долгих лет за границей. Я отправился к нему в гости. Он жил в маленьком доме, неподалеку от того места, где сейчас находится центр «Махабодхи». Почти каждые выходные он приходил в колледж «Ананда» и мы беседовали. Обычно он навещал меня по утрам. Между нами завязалась крепкая дружба.

В один из таких дней он сказал мне: «Группа из десяти христианских миссионеров начала деятельность в Канди. Давай поедем туда и прогоним их». Я ответил: «Давай. Я начну собираться». «Да, надо подготовиться. Мы поедем вдвоем», — сказал он. В то время я писал газетные статьи, в которых вел полемику с христианами, поэтому его идея пришлась мне по душе.

У него была большая машина, похожая на грузовик. Он называл ее «Собана малигава» («Прекрасный дворец»). В ней можно было есть, спать и так далее. Мы отправились в путь на этом автомобиле. Анагарика Дхармапала остановился на ночлег в школе, где готовили биккху, которую сам и основал, а я сказал, что буду жить в Малигадаршанарамае. В то время маханаякой ордена Малватте был Амбанвелла наяка теро. Мы с ним были хорошими друзьями. Он пригласил меня остановиться у него. Кажется, это был август, потому что колледж «Ананда» был закрыт на каникулы.

На следующий день я встретился с Анагарикой Дхармапалой. Он получил у полиции разрешение на то, чтобы я выступил на уличном собрании, и подписался в качестве моего поручителя. В то время для того, чтобы просто поговорить с людьми на улице, нужно было получить разрешение. Мы узнали, где эти священники устраивали собрание тем вечером. Мы подъехали и увидели группу людей. Эти священники, скорее всего, были европейцами: англичанами или кем-то в этом роде, потому что их речь переводили с английского на сингальский. Мы остановили машину в их поле зрения. Передняя часть нашего автомобиля была оборудована платформой. Анагарика Дхармапала встал на нее. Люди, внимавшие священникам, увидели его и бросились к нашей машине. Он произнес короткую речь и попросил меня прочесть лекцию. Я выступил с критикой христианства.