— А мы с тобой нигде не встречались, булочница? Твоё лицо кажется таким… знакомым.

Я сглотнула. Мы выходили на опасную дорожку.

— Может, подавала вам выпечку в Фаргосе? — почти искренне отозвалась я… но чуть-чуть съехидничала, да. Не сдержалась. А в целом нельзя, чтобы он узнал, кто я на самом деле. — Но я вас не помню.

— Меня сложно забыть, — заявил весьма резонно.

— Вы правы! Хамство — ваша отличительная черта.

— У меня много отличительных черт, но мы слишком мало знакомы, чтобы ты узнала меня получше.

— Избавьте! Боюсь, что при более близком знакомстве меня накроет безграничное разочарование во всём человечестве!

— Поразительно, — выдохнул он. И я вдруг осознала, что сама непостижимым образом подавалась во время разговора вперёд, и сейчас наши губы находились в паре сантиметров друг от друга. — Сколько самоуверенности в булочницах!

— От вас заразилась, — фыркнула я.

Мы стояли по-прежнему близко, сверля друг друга взглядами. Едва уловимый аромат, что-то можжевеловое с чисто мужским, присущим только ему запахом, врезался в сознание. Окутал, окружил, лишая способности мыслить здраво.

Парень сглотнул. Словно одновременно опомнившись, мы отскочили в разные стороны. Маг усмехнулся и быстро выпрямился.

— Отойди в сторону и посмотри, как нужно действовать.

Сердце всё ещё ускоренно колотилось… видимо, от негодования. Это был мой кролик! Но что я могла противопоставить? Мой магический потенциал ничтожно мал по сравнению с его, это очевидно, вот я и бравировала, надеялась, что не придётся вступать в открытую схватку с этим наглецом.

Парень тем временем присел на корточки, достал свисток и подул в него — по лесу разлетелась необычная мелодия. Я сразу заметила, как она привлекла внимание не только осторожно выползшего из норы кролика, но и других существ в лесу. Слишком громко для этих мест… Это грозит опасностью.

Я тихо выдохнула, прислушиваясь. Нехорошо, очень нехорошо. Зря он это сделал. Нужно уходить отсюда как можно быстрее.

Маг тем временем сделал пассы руками и произнёс какое-то заклинание — волна подхватила кролика и вынесла прямо в мужские руки. Похититель чужих зверьков развернулся ко мне, удерживая добычу, и смотрел так самоуверенно, что… захотелось отвесить ему пару оплеух.

Или себе — чтобы не засматривалась.

— Надеюсь, мой бесценный опыт оказался полезен для тебя, — заявил он и вновь окинул меня взором, в котором читался интерес. — Так уж и быть, булочница, предлагаю разделить награду.

Я приподняла брови. Посмотрела на кролика. Представила его разделанную тушку и…

— У меня ответное предложение: ты мне отдаёшь кролика. Целиком.

И улыбнулась. Даже на «ты» перешла. Вот такая я милая.

Выражение лица парня мгновенно изменилось, превратившись из надменного в недоумённое. Кажется, кто-то обалдел от моей наглости. Да-да, последнее тоже заразительно, как и самоуверенность.

— Это я его поймал, — напомнил он.

— Неужели? — притворно изумилась я и сделала плавное движение вперёд.

Маг на миг замер, словно залюбовавшись, но я понимала — он тоже актёрствует. Вряд ли я ему всерьёз понравилась. Просто, судя по всему, он относится к тому типу мужчин, кто ни одной юбки не пропустит. Ну и пусть, что я была в брюках.

Просто «ни одних брюк не пропустит» звучало бы крайне странно.

Я обхватила кролика, почти поверх пальцев незнакомца, и почувствовала, едва прикоснувшись, как по телу словно разряд прошёл. Парень шумно выдохнул, наклонился ниже. Какая-то странная у нас реакция друг на друга, честное слово.

— Отдай, — попросила я.

— Попробуй отбери, — в ответ натянуто улыбнулся он.

И стоим, скалимся друг на друга, словно на каком-нибудь светском рауте.

— И всё-таки мы где-то виделись… Так как, говоришь, тебя зовут, булочница?

— Я и не говорила.

— Самое время сказать, — услужливо предложил парень, всё ещё стоя преступно близко.

Нельзя… мне нельзя поддаваться очарованию, особенно наглющих магов с просто ужасными манерами, крадущих чужих кроликов прямо из-под носа хозяев!

— Карин.

А что? Даже не солгала. Он же спрашивал не моё имя, а имя булочницы.

— Ка-рин, — произнёс по слогам парень, склонив голову набок. — Некрасивое имя. Тебе совершенно не идёт.

Да где такие хамы водятся? Я потеряла дар речи от его наглости, а этот… улыбался. Стоял и улыбался, как-то по-особенному глядя на меня. Насмешливо? Нет, было что-то ещё, чего я не могла разобрать.

— Яр, — внезапно представился он, и на одной щеке проступила ямочка. — Моё имя.

И красивый такой, зар-раза, что я на мгновение зависла. Разозлилась сама на себя. Мне нельзя думать о парнях. Нельзя думать о браке. Мне в принципе нельзя размышлять о будущем. Здесь и сейчас — единственное, что у меня есть.