– Карин, – протянул он. – Очень хорошая попытка, но та девушка… представилась твоим именем. Вряд ли имя булочницы знакомо каждому в этом городе, значит, вы с ней – подруги. А теперь, прошу, без лишних увиливаний, расскажи, как её найти.

Кажется, Яр начал терять терпение. Да что ему вообще от меня нужно? Знала бы, не говорила бы настоящее имя подруги, выдумала случайное. Но мне ведь и в голове не пришло, что этот маг – сумасшедший.

Иначе зачем адекватному парню искать незнакомую девушку, что собиралась собрать у него добычу?

Я вспомнила, что в сумке всегда носила карманное зеркальце. Осторожно достала его и повернула так, чтобы увидеть Яра. На мгновение сердце пропустило удар – просто он был все также хорош, словно и не сражался с фарвэлем. Точно оборотень. И судя по всему – из сильнейших.

– Зачем она вам? – прямо спросила Карин, и я прикрыла глаза, стараясь перевести дыхание.

Нужно уходить… но если я сейчас побегу – точно выдам себя.

– Она забрала у меня кое-то ценное.

Клевета!

– Она не воровка! – тут же вспыхнула Карин, и я едва не застонала, а маг – широко улыбнулся.

Нет, конечно, приятно, что она так меня защищает, что ведь магу это и было нужно – прокол. И Карин моментально осознала свою оплошность, только уже поздно.

– Значит, ты её все-таки знаешь, – хмыкнул он. – А теперь прошу – имя.

Карин сглотнула, а затем со вздохом призналась:

– Её зовут Лин.

Отлично, Карин, отлично. И ведь почти не солгала… почти. И маг, который каким-то образом чувствует правду, наверняка ощутил, что булочница не лгала.

– Лин, – повторил Яр, словно как тогда, в лесу, пробуя имя на вкус. – Спасибо, Карин.

Яр развернулся и направился к выходу. И тут я заметила у него на поясе прикрепленную клетку – с мягкими прутьями, а внутри… дракс, это что – выживший кролик? Он, что, его из утробы убитого фарвэля достал? Это с какой же скоростью нужно было убить этого монстра, что кролик остался жив?!

Я прикусила щеку. Что же делать? Мне нужен этот кролик. Пойти и забрать у мага? Но он просто так его не отдаст, а мне нельзя ни в коем случае подставляться. Не сейчас, когда я планирую обрести свободу.

– Яр! – внезапно окликнула его Карин, и маг медленно развернулся. Я едва себя по лбу не стукнула. Подруга у меня была просто чудесная, но иногда такая… простая! Совершенно не думающая о последствиях. – Лин, между прочим, побежала за охотниками, ободрала лицо о ветки, а потом отдала все свои сбережения, чтобы охотники согласились пойти к фарвэлю. Тебя спасать!

Если возможно было покраснеть еще больше – я бы покраснела. Я так просто посыпала голову пеплом и заодно чуть не стукнулась головой о стену. Кари-и-ин! Ну что за святая наивность? Она точно перечитала любовные романы о благородных рыцарях!

Маг же ни благородным, ни глупым не был. Растянул губы в улыбке, сложив два и два.

– Моя прекрасная Карин, – начал он, делая шаг вперед, – я обязательно возмещу вашей подруге все убытки… после того, как вы отведете меня к ней. Полагаю, если она успела рассказать обо мне и об этой милом, но совершенно бессмысленном геройстве с её стороны, значит, она где-то здесь? Вряд ли бы успела уйти.

Карин сглотнула, так отчетливо, что это услышала даже я. Мне конец.

Я посмотрела на заднюю дверь, вздохнула и… поспешила на цыпочках наверх.

Не знаю, каких слухом обладал маг, но он меня услышал – клянусь, услышал! Иначе как объяснить то, что он перемахнул через прилавок – только это и удалось увидеть прежде, чем у меня зеркальце из рук не выпала.

– Стой! – закричал мне вслед.

Стоять я не собиралась, бросилась наверх, уже не пытаясь не шуметь. Навстречу мне вышел невысокий лысеющий мужчина – отец Карин, который, судя по всему, отошел на дневной сон, положенный в его возрасте.

– Что происходит?!

– Государственная проверка! – своровал мою идею Яр, только первым озвучил. – Ловим особо опасную преступницу.

Это я-то преступница?! Я резко развернулась, уперевшись в коридоре в небольшое круглое окно, и мой взгляд красноречиво сказал магу, что я думаю о его грязных инсинуациях. А он встал напротив, в шагах семи, оказавшись на две головы выше отца Карин, и буквально задвинув того за спину.

– Попалась, птичка.

– У тебя какая-то нездоровая любовь к прозвищам, – заметила я.

– Разве у меня? А мне казалось, что у тебя. Это ведь ты скрываешь имя.

Пожав плечами, я сделала еще один шаг назад, а затем… ловко выпрыгнула из окна, прямо на крышу соседнего примыкающего здания. Меня-то маленькое окошко пропустит, а вот Яра…