— Бежим вместе. С фарвэлем не справиться и пяти охотникам! Не будь самоуверенным идиотом!

Впрочем, пять-то, может, и справятся, если опытные будут.

— Ты… испугалась за меня? — неожиданно весело спросил Яр. — Как это мило, булочница. Я сильный маг, не волнуйся.

Как со стеной разговариваю! Приходится простые истины объяснять.

— А это — фарвэль, огромный хандербугский монстр с антимагической защитой. На него ходят с колюще-режущим оружием и подготовленной группой. Не маги, заметь.

— Считаешь, что мне мускулы для красоты? — он поиграл плечами.

— Считаю, что для красоты тебе мозги, — рыкнула я и дёрнула парня на себя… точнее, попыталась дёрнуть, но он не сдвинулся с места. Фарвэль же подкрадывался к нам, явно наслаждаясь охотой. — Идём же!

— Скажи, а откуда у простой булочницы столь обширные знания?

— Да хватит уже! Идём, прошу, — последнее я произнесла с мольбой.

Как бы ни бесил меня этот заносчивый хам, его смерти я не желала. Я вообще никому смерти не желала. Только мира и любви. Даже ему.

И сердце так испуганно заныло…

— Испеки вишнёвый пирог к моему приходу, встретимся в твоей лавке, — фыркнул Яр и подтолкнул меня в сторону.

Достал! Да пусть погибает. Пострадает из-за собственной самоуверенности! А я… дракс, я всё равно ему не помощник! Нужно выбраться из леса и позвать на помощь.

Я бросилась бежать, надвинув капюшон. Что за невыносимый тип?! Надеюсь, что, когда я уйду, он перестанет бравировать и тоже даст дёру. А то наверняка стыдно было при мне спасаться бегством, вот и строит из себя героя.

Я бежала так быстро, что запекло в лёгких. Я знала, что на опушке леса расположился охотничий отряд — у них была королевская лицензия и охотились они на крупных рогатых, но, думаю, и подзаработать дополнительно захотят. Золото часто решает все проблемы.

Проблема в том, что золота у меня немного. Но должно хватить. Да и вообще — за свою жизнь хам сам заплатит: одежда на нём дорогая, значит, из приличной семьи.

Но главное — успеть…

Ветки хлестали по лицу — останутся царапины; подвёрнутая нога поднывала, да и в боку кололо, — но всё это мелочи. Мне нужно успеть, нужно…

К деревне я выбежала запыхавшаяся и настолько уставшая, что, казалось, упаду прямо здесь. Но кое-как доползла до палаток охотников, не забыв накинуть капюшон — так он хоть частично скроет моё лицо. Здоровый мужик, одетый в чёрные кожаные брюки и коричневую дублёную куртку, точил ножи, сидя на пеньке, и сразу приметил меня.

— Девка… — хмыкнул он. — Чего надо?

— Там… — выдохнула я махнув в сторону леса. — Фарвэль… с ним маг… не справится.

Речь была путаной, но охотник сразу всё понял. Его глаза заблестели.

— Фарвэль… Их клыки ценятся, как и шкуры, — хмыкнул он и бросил короткий взгляд на палатки, словно сразу хотел позвать собратьев, но опомнился. — А сколько заплатишь?

Поняв, что расточительствовать и предлагать сверх того, что у меня с собой, не стоит, так как фарвэль сам по себе ценность, я вытащила два золотых, что скопила несколькими месяцами работы, и передала их охотнику. Он попробовал монеты на зуб, улыбнулся и кивнул.

Вскоре из палаток вышли шесть бравых охотников. Кто-то со шрамами, кто-то с золотыми зубами, но все без исключения — устрашающе огромные. Как-то резко перехотелось идти с ними в лес в одиночку, особенно молодой девушке, но… вспомнила этого сумасшедшего хама и вздохнула.

— Показывай, — скомандовал главарь.

Пришлось бежать обратно. Где-то на трети пути меня подсадили на спину — сил действительно не оставалось на обратный путь. Но зато к месту назначения мы прибыли довольно быстро, хотя ещё на подходе меня пугала тишина — неужели маг не выстоял?

Сердце дрогнуло. Жалко было дурака!

— Вот там, — кивнула я, когда меня спустили на землю.

На глазах выступили слёзы, я боялась подходить ближе, но всё же осторожно вышла из-за пригорка и… застыла. Охотники обошли меня и посмотрели вниз. Там лежало мёртвое растёрзанное тело…

Монстра. А ещё — вывороченные с корнями деревья.

Охотники изумлённо переглянулись. Слёзы высохли, мы с охотниками спустились вниз. Меня начало тошнить от вида внутренностей зверя, но я заставила себя подойти ближе, напомнив себе, что я — помощница зоомага, и взяв палку, разворошила внутренности. Кролика не было…

По идее, учитывая его размеры, змей не должен был переломать его кости — кролик бы прошёл внутрь по глотке спокойно, а внутри хватило бы дыхания на пару минут. Потом наступила бы смерть. Но здесь нет даже его тельца.