Когда я описала ворвавшихся к нам бандитов, Иван нахмурился:

— Рыжая женщина, как она выглядела?

Я удивилась, но решила, что для подобного любопытства есть причина, и постаралась вспомнить все детали, что было нетрудно — внешность рыжей крепко отпечаталась в моей голове.

— Высокая, ростом почти с Эла. Крепкая в плечах, но стройная. Спортивная. Ноги, как пружины. И с пистолетом ловко обращается. Глаза зеленые, а взгляд замораживающий, как у змеи, готовой к броску.

Иван неожиданно громко расхохотался. Я улыбнулась. Впервые с тех пор, как познакомились, услышала его смех.

— Ну, и фантазия у тебя! Описала ее, будто злодейку. Хотя, она, и правда, опасна. Для своих врагов. Ничего удивительного. В нашей роте морской пехоты Сара была одной из лучших.

— Так вы с ней вместе служили? – удивился Сэм. Он с теплотой глядел на Ивана и Кристи. Радовался, что друзья вернулись целыми и невредимыми.

— Служили и даже были близки, — продолжил Иван и бросил на меня косой взгляд. Его слова меня смутили. Я живо представила его с этой рыжей и покраснела до корней волос. Прикусила губу и постаралась взять себя в руки. Чего я расстроилась? Он же сказал «были». Все в прошлом. Окрыленная надеждой, я даже слегка переменила мнение о рыжей Саре. О чем тут же заявила друзьям:

— Выходит, она может помочь. Пусть Сара уговорит Эла отвязаться от вас с Кристи, — я постаралась, чтобы голос звучал ровно. Кажется, не вышло.

— Сара поможет? – Иван едко хмыкнул, в его глазах я прочла насмешку. – Сара делает только то, что выгодно ей. Раз она с Элом – у нее в этом какой-то шкурный интерес. Она не из тех, кто бросается на помощь бывшим любовникам. К тому же мы плохо расстались.

— Это почему? – деловито уточнил Люк. Он только что принес упаковку чипсов, высыпал их в глубокую миску и поставил в центр стола. Кристи тут же схватила горсть и смачно захрустела. Ела и не сводила взгляда с лица Ивана. Видно, он редко делился подробностями своей прошлой жизни. Как и все мы.

— Я понял, что мы слишком разные. Когда к власти пришли Новаторы, она пошла работать к Буллсмиту. И спокойно наблюдала, как нашим парням, души которых искалечила война, стирают память. Когда я укорил ее, она разозлилась. Сказала, что я ничего не знаю о настоящей жизни. Будто десять лет войны ничему меня не научили. Мы поругались. Это было пять лет назад. С тех пор мы больше не встречались. Слышал, она высоко взлетела – стала правой рукой мэра. Впрочем, Сара всегда мечтала о карьере. Она – сирота, и жизнь нехило ее потрепала.

— Ого! – выпалила я, не зная, что еще сказать. По лицу Сэма пробежала легкая тень страха:

— Если она работает с Буллсмитом, тогда что, скажите на милость, ей понадобилось в Трущобах?

— Вдруг она хочет встретиться с тобой, Иван? Возобновить отношения? – предположил Люк.

— Но почему сейчас? – пожал плечами Иван. – Столько лет прошло.

За столом воцарилось молчание. Кажется, мы все подумали об одном и том же.

— Машина, — прошептала Кристи, ее взгляд на миг застыл, — им нужна наша Машина.

— Боюсь, ты права, девочка, — вздохнул Сэм. – И раз она связалась с Элайджей Гилроем, теперь нашу Машину ищут все местные преступники.

— Нужно ускорить процесс, — встрепенулся Иван. — Провернуть дело до того, как нас обнаружат. Что у тебя с крысами?

— Сьюзи продержалась тридцать минут. Этого слишком мало. Я увеличил мощность – сгорели предохранители. Придется съездить в город и достать новые.

— Я поеду, — пискнула Кристи. Все уставились на нее. Кристи умоляюще взглянула на Сэма. – Целую неделю просидела взаперти. Больше не могу, иначе свихнусь.

— Одной тебе нельзя, — мягко возразил Сэм. – Нас ищут все патрульные Хоупфул-Сити. Будем ездить в город по двое. Для подстраховки.

— Я могу поехать с Крис, — заметил Иван.

— Нет, ты мне нужен здесь. Мы и так неделю толком не работали, пока вы сидели в библиотеке. Сейчас каждый день на счету, — Сэм не обвинял Ивана. Всего лишь просил.

Я вспомнила свой дом в Хоупфул-Сити, который спалила перед отъездом, бегство в Трущобы и выпалила, не успев подумать:

— Я поеду. Мне все равно нужно в город. Хочу повидать родителей.

— Это небезопасно, — покачал головой Иван. – У тебя нет опыта. Ты не заметишь слежку и не сможешь уйти от погони.

— Я помогу Ане, — заступилась Кристи. – Мы будем осторожны и постараемся все время передвигаться по улицам без камер наблюдения. Поедем вечером, заночуем у меня дома, а утром достанем, что нужно и вернемся на Конечную.

Она смотрела на Ивана. Ждала его одобрения.

— Ладно, езжайте вдвоем, — кивнул Иван. – Только возьмите оружие. Аня, ты умеешь стрелять?

Я помотала головой. Никогда в жизни не имела дел с оружием.