Ноги сами несут меня к ней. По пути я останавливаю одну из девушек с напитками.

— Как долго она там сидит? — Спрашиваю я, не отрывая взгляда от женщины.

— Не знаю. Она была там, когда я пришла четыре часа назад. Вам что-нибудь нужно, босс? — Спрашивает девушка.

— Да, принеси мне виски и то, что она пила.

— Воду. Она пила воду, — говорит мне девушка, прежде чем уйти.

Женщина вздрагивает, когда я сажусь напротив нее. Она сидит в кабинке в конце одного из баров на главном этаже. Бьюсь об заклад, она думала, что в этом темном углу ее никто не заметит. Но дело в том, что я живу во тьме. Процветаю в ней. И такому ангелу, как она, не место здесь, со мной.

— Это место было занято? — Спрашиваю я ее.

Она оглядывается по сторонам, словно не может поверить, что я говорю с ней.

— Нет, — наконец произносит она, снова глядя в мою сторону. И когда ее глаза встречаются с моими, я вижу в них столько боли. Боли, которую я хочу стереть с ее лица. Что чертовски странно. Я даже не знаю, как зовут эту цыпочку.

— Я Луи. А ты? — Я протягиваю ей руку.

— Шарлотта, — тихо произносит она, вкладывая свою ладонь в мою. В тот момент, когда моя кожа соприкасается с ее, по моей руке пробегают электрические разряды. Шарлотта отдергивает руку и с удивлением смотрит на нее.

Да, я тоже это почувствовал, думаю я про себя.

— Итак, что привело тебя в Город грехов, Шарлотта? — Спрашиваю я, наслаждаясь тем, как ее имя слетает с моего языка.

— У меня траур, — говорит она с легким южным акцентом.

— Соболезную твоей утрате, — говорю я ей. Каждый по-своему справляется с горем, но не многие выбирают для этого Вегас.

— Не стоит. Возможно, это к лучшему.

— Не возражаешь, если я спрошу, кого ты оплакиваешь?

— А разве это важно? — Спрашивает она.

— Ну, в некотором роде, да. Видишь ли, если это был кто-то близкий, например, супруг, ребенок, родитель, брат или сестра... то, чтобы пережить такое горе, потребуется время. Если же это был дальний родственник или друг, то нужно просто напиться и почтить их память, — говорю я ей.

Шарлотта, не моргая, смотрит на меня полторы минуты. Откуда я это знаю? Я просто считаю секунды.

— А что, если это жених и сестра? — Наконец спрашивает она.

— Ты потеряла своего жениха и сестру? — Неудивительно, что она такая грустная. — Что случилось?

— Слово "потеряла"… подразумевает нечто, что было утрачено, и то, что уже не вернуть. — Она на мгновение отводит взгляд, а я жду. Когда она снова смотрит на меня, в ее взгляде столько обиды, что я чувствую ее боль. — Мой жених забрал у меня сестру.

— Что ты имеешь в виду? — Я стараюсь говорить спокойно. Я готов снести голову тому, кто, черт возьми, причинил боль этой девушке.

— Я имею в виду, что вчера застала, как мой жених трахал мою сестру, — говорит Шарлотта. — Он мог выбрать кого угодно, любую девушку, а он выбрал мою сестру. Почему он так поступил? — Ее вопрос искренен, как будто у меня есть ответы, в которых она так отчаянно нуждается.

— Любой мужчина, который изменяет тебе, милая, – гребаный идиот, — говорю я, потому что, если бы у меня была такая женщина, как она, я бы ни за что не стал изменять.

— Сегодня я должна была выйти замуж. Прямо сейчас я должна быть на приеме, за который мой отец заплатил целое состояние. Но вместо этого я прячусь, потому что не могу взглянуть правде в глаза.

— Ну, ты не очень-то хорошо умеешь прятаться, милая. Я нашел тебя.

— Босс, виски с водой. — Девушка подходит и ставит передо мной стаканы.

— Спасибо. — Я протягиваю ей сотню, и она уходит. Я пододвигаю воду к Шарлотте и поднимаю свой стакан. — Мне жаль, что ты так переживаешь. Но у медали всегда есть и другая сторона, милая. То, что ты их застала до свадьбы – к лучшему. Ты могла бы провести следующие десять лет, не зная человека, за которого вышла замуж. Теперь у тебя есть возможность начать все сначала. Обрести счастье. Найти того, кто заслуживает тебя.

— Босс? Почему она назвала тебя боссом? — Спрашивает Шарлотта.

— Я владелец этого заведения. — Я обвожу рукой бар.

— Тебе принадлежит бар? Круто. Должно быть, это интересная работа.

— Казино. Чем ты занимаешься? — Спрашиваю я, и Шарлотта смеется.

— Я была личным ассистентом. Но уволилась с работы. Две недели назад. Оуэн хотел сразу же завести семью. Он хотел, чтобы я сидела дома.

— Оуэн – идеальное имя для придурка, — ворчу я.

Глаза Шарлотты наполняются слезами. Она изо всех сил старается не расплакаться.